Los perros se alinean con el campo magnético de la Tierra para hacer sus necesidades

Si tienes un perro, quizás habrás observado que los perros a veces se dan algunas vueltas antes de defecar. Esas vueltas no son arbitrarias: un equipo de científicos alemanes y checos descubrió que los perros se alinean con el campo magnético de la Tierra cuando hacen sus necesidades.
Los investigadores observaron a 70 perros de 37 razas durante 1.893 defecaciones y 5.582 orinadas durante dos años para llegar a la conclusión de que los perros "prefieren excretar con el cuerpo alineado en el eje norte-sur bajo condiciones calmas del campo magnético".
Si bien la conclusión interesante, no se sabe por qué los perros se comportan así.

Es todavía enigmático por qué los perros se alinean, si lo hacen 'conscientemente' (si el campo magnético es sentido sensorialmente - los perros 'ven', 'escuchan' o 'huelen' la dirección o lo perciben como un estímulo háptico) o si la recepción es controlada en el nivel vegetativo (se 'sienten mejor / más cómodos o peor / menos cómodos' en cierta dirección). Nuestro análisis de los datos brutos (no mostrados aquí) indican no solo que los perros prefieren la dirección N-S, sino que al mismo tiempo evitan la dirección E-O.

Este comportamiento fue observado durante condiciones estables del campo magnético, no ocurriendo así cuando las condiciones del mismo eran inestables (ante una tormenta solar, por ejemplo).
Pájaros, tortugas y peces usan el campo magnético de la Tierra como guía cuando migran, y se sabe que el ganado y los ciervos suelen comer en el eje norte - sur, siguiendo el norte magnético (no geográfico). No obstante, esta es la primera vez que este sentido ha sido comprobado en perros.
La consciencia magnética solo fue observada en perros sin correa en campo abierto, por lo que puede que si sacas a pasear a tu perro con correa no se alinee perfectamente - el dueño es más importante para el perro que el campo magnético.

Vía: http://www.fayerwayer.com/2014/01/los-perros-se-alinean-con-el-campo-magnetico-de-la-tierra-para-hacer-sus-necesidades/

Píldoras con nanopartículas, nueva y prometedora vía de tratamiento farmacológico

La estrategia de administrar a un paciente nanopartículas que contengan la medicación deseada y que transporten a ésta por el interior del cuerpo hasta el punto idóneo, podría llegar a ser el tratamiento idóneo para muchas enfermedades, incluyendo el cáncer. Sin embargo, esas partículas tienen que inyectarse en los pacientes, algo que entraña dificultades, que hasta ahora han limitado mucho su utilidad.

Recientemente, unos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del BWH (Brigham and Women’s Hospital), ambas instituciones en Estados Unidos, han desarrollado un nuevo tipo de nanopartículas que pueden ser administradas al paciente por vía oral y absorbidas por el cuerpo durante el trayecto por el tracto digestivo, permitiendo que los pacientes simplemente tomen una pastilla en vez de recibir inyecciones.

Los investigadores utilizaron las partículas para demostrar la administración oral de insulina en ratones, pero aseguran que podrían transportar cualquier tipo de fármaco que pueda ser encapsulado en una nanopartícula.

Las nuevas nanopartículas están recubiertas con anticuerpos que actúan como una llave para abrir las "cerraduras" que son los receptores que se encuentran en la superficie de células que recubren el intestino, permitiendo que las nanopartículas atraviesen las paredes intestinales e ingresen en el torrente sanguíneo.

Este tipo de liberación de fármacos dentro del cuerpo podría ser especialmente útil en el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades o trastornos como el colesterol elevado. Sería más factible y llevadero que los pacientes con estas dolencias tomasen pastillas regularmente, en vez de visitar a menudo el consultorio médico para recibir inyecciones de nanopartículas.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9201/pildoras_con_nanoparticulas__nueva_y_prometedora_via_de_tratamiento_farmacologico/

Unos 'genes saltarines' podrían resultar claves para revelar la causa de la esquizofrenia

Una secuencia de ADN llamada retrotransposón, conocida anteriormente como 'genes saltarines', podría ser esencial para entender el origen de la esquizofrenia.

Los retrotransposones son secuencias cortas de ADN que se amplifican de manera autónoma en un genoma y se mueven alrededor de él.

Una clase de retrotransposones es la llamada 'Largos Intercalados Elementos Nucleares' (LINE, por sus siglas en inglés) que se cree que pueden hallarse en el origen de una serie de trastornos y enfermedades como el cáncer.

Un equipo de científicos japoneses ha revelado que los retrotransposones LINE-1 son anormalmente abundantes en el cerebro de los pacientes con esquizofrenia, según un estudio publicado en la revista Neuron.

"Nuestros resultados sugieren firmemente que el aumento anormal de retrotransposones de LINE-1 en las neuronas, desencadenada por factores ambientales y/o combinados con un factor de riesgo genético, juega un papel decisivo en la esquizofrenia", concluye el equipo dirigido por el doctor Kazuya Iwamoto, de la Universidad de Tokio, y el doctor Tadafumi Kato, del Instituto de Ciencias del Cerebro RIKEN.

Los autores del estudio explican que los transposones generan una variedad neuronal durante el desarrollo normal y que su excesiva movilidad puede deberse a causas hereditarias, sin descartar que también influya el entorno.

Según los científicos japoneses, la aparición de la esquizofrenia se debe a que los transposones se insertan cerca de genes esenciales para el desarrollo y el funcionamiento del cerebro.

De este modo no solo alteran su actividad, sino también la forma en que responden al entorno.

Vía: http://www.20minutos.es/noticia/2021516/0/genes-saltarines/claves-revelar/causa-esquizofrenia/

Logran la observación más nítida hasta ahora del enigmático hexágono polar de Saturno

La sonda espacial Cassini de la NASA ha conseguido hacer la observación más detallada de una corriente en chorro de seis caras, conocida como El Hexágono, alrededor del polo norte de Saturno.

Con una extensión de unos 30.000 kilómetros (unas 20.000 millas), el hexágono es una corriente de gas con vientos de unos 320 kilómetros por hora alrededor de una enorme tormenta giratoria en el centro.

No hay ninguna estructura meteorológica como ésta en ningún otro lugar del sistema solar.

La forma hexagonal, que si nos dejamos llevar por la fantasía sugiere un origen artificial, ha despertado un vivo interés popular, y ha dado pie a numerosas especulaciones.

Un huracán en la Tierra normalmente dura una semana, pero el hexágono de Saturno ha estado aquí durante décadas, o tal vez siglos como aventura Andrew Ingersoll, del equipo de la nave Cassini y el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena.

Los patrones climáticos en la Tierra son interrumpidos cuando se enfrentan a la fricción que ejercen ciertos accidentes geográficos, incluyendo los casquetes de hielo. Los científicos sospechan que la estabilidad del hexágono tiene algo que ver con la falta de accidentes geográficos sólidos en Saturno, que es esencialmente una bola gigante de gas.

 Actualmente se tienen las mejores vistas del hexágono ya que el Sol comenzó a iluminar su interior a finales de 2012. Las imágenes que la sonda Cassini ha capturado del hexágono con cámaras de alta resolución, han proporcionado a los científicos una excelente secuencia de imágenes del movimiento de las estructuras nubosas en el interior, lo que permitirá realizar análisis muy detallados del enigmático hexágono.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9206/logran_la_observacion_mas_nitida_hasta_ahora_del_enigmatico_hexagono_polar_de_saturno/

Los biomateriales pueden ayudar a reducir el tratamiento a las personas enfermas de cáncer

Especialistas del Complejo Asistencial de Ávila, en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital de Getafe, trabajan en una nueva familia de biomateriales para tratar de reducir el tratamiento en los pacientes de cáncer.

En la primera fase de la investigación, el proyecto está obteniendo resultados notables, especialmente en el cáncer de mama, según ha explicado el doctor del Centro de Investigaciones Biomédicas en Red - Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (Ciber-BNN), Juan Parra.

Como centro asociado de I+D+i al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Unidad de Investigación Clínica y Biopatología Experimental del Complejo Asistencial de Ávila trabaja desde hace dos años en este sistema desde el Servicio de Anatomía Patológica, en colaboración con el Ciber-BNN.

En este marco, la investigación ha contribuido hasta el momento al desarrollo de unas nanopartículas poliméricas con una actividad dual: antiangiogénica y anticancerígena.

En la actualidad, ha referido Parra, la gran mayoría de los tratamientos anticancerígenos se caracteriza por su "elevada toxicidad", debido a su "escasa especificidad", ya que afectan tanto a células tumorales como a las sanas.

Sin embargo, la investigación ha permitido desarrollar unas nanopartículas derivadas de la vitamina E que inducen de forma selectiva la muerte de las células tumorales e inhiben el crecimiento del tumor.

De esta forma, impiden el desarrollo de la vasculatura que irriga ese tumor, es decir tienen una actividad antiangiogénica.

Vía: http://www.20minutos.es/noticia/2021256/0/biomateriales/ayudan-reducir-tratamiento/enfermos-cancer/

Las ventajas de comer despacio

La obesidad es un problema creciente en el mundo desarrollado y también en los países menos ricos. Los cambios en la dieta y en los estilos de vida están en el centro de las causas relacionadas con este mal. Pero si es importante lo que comemos no es menos cómo lo comemos y con quién. Dos estudios señalan que la velocidad a la que se mastica y las elecciones de los demás influyen poderosamente en nuestra balanza.
En Estados Unidos, la tasa de obesidad ha aumentado de un 14,5% entre 1971 y 1974 a un 35,9% entre 2009 y 2010. España no se queda atrás en esta carrera siendo la cifra más preocupante la que afecta a los niños: el 19% son obesos y el 26,1% tienen sobrepeso.
Con estos datos, no es raro que cada vez más se realicen estudios científicos en busca de las causas de este aumento y de una solución para evitar, además del aumento de peso, una epidemia de otros problemas: diabetes, enfermedad cardiovascular, etc.
Una de estas investigaciones es la que publica la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics comprobaron cómo afecta la velocidad a la que se come en dos grupos de personas, uno compuesto por individuos con peso normal y otro, por sujetos con sobrepeso u obesidad. Así, los dos grupos consumieron dos comidas. En una de ellas, se les dijo que se tomaran su tiempo para comer, que imaginasen que no tenían ninguna restricción de tiempo, y que realizaran bocados pequeños, masticaran repetidamente los alimentos, pusieran la cuchara en la mesa entre bocado y bocado y realicen pausas. En la siguiente comida, las instrucciones fueron que imaginaran que tenían prisa por algo y que tomaran los alimentos a bocados grandes, masticasen rápido y sin pausas.
Lo que comprobaron los investigadores fue que, en los dos grupos, la comida más lenta les sació más y se sentían menos hambrientos una hora después de ella. También los dos consumieron más agua cuando se alimentaron tranquilamente. "La mayor cantidad de agua probablemente causó una distensión del estómago y puede haber afectados al consumo de alimentos", afirma Meena Shah, del departamento de Kinesiología de la Universidad Cristiana de Texas (EEUU).
Sin embargo, comer más lento sólo produjo una significativa reducción de la ingesta calórica en el grupo con un peso normal. "Es posible que las persona con sobrepeso u obesidad se sintieran más autoconscientes, y esto les hiciera comer menos durante el estudio [lo que derivó a que no hubiera diferencias entre una comida y otra]", explica Shah.
Por otro lado, también es posible que al sentirse parte de un estudio les influyera cómo les iban a ver los demás. En este sentido, otra investigación, publicada en la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, tras revisar 15 estudios, constata cómo influyen los demás en nuestra alimentación. Si tenemos información de las elecciones de otras personas, tanto si eligen una comida baja en calorías como hipercalórica, nuestra decisión va a dirigirse de forma parecida a la de los demás.
"Parece que, en algunos contextos, las normas de alimentación pueden ser una forma de reforzar la identidad de un grupo social, lo que está en consonancia con la teoría de la identidad social", explica el principal investigador Eric Robinson, de la Universidad de Liverpool. "Por esta identidad social, si el sentido de sí mismo está fuertemente guiado por su identidad como miembro de su comunidad local y se percibe que esa comunidad se alimenta sano, entonces esa persona podría alimentarse saludablemente con el fin de mantener un consistente sentido de identidad social".

 Vía: http://www.elmundo.es/salud/2013/12/30/52c179db22601d205b8b4572.html

¿Riachuelos estacionales de agua salada en el Marte actual?

Después de un análisis detallado de fotos tomadas por la nave MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), de la NASA, en órbita a Marte, se ha detectado en ciertos puntos la presencia estacional de marcas delgadas y oscuras, posiblemente provocadas por el paso estacional de agua salada, que desciende por las laderas.

La región ecuatorial de la superficie de Marte ha sido considerada durante mucho tiempo como seca, es decir libre de agua líquida o congelada, pero ahora habrá que replantearse esa suposición, tal como advierte Alfred McEwen de la Universidad de Arizona en Tucson, uno de los investigadores del equipo científico de la MRO.

El seguimiento de estos rasgos intrigantes que aparecen y desaparecen, repitiéndose  cada año marciano, es un ejemplo de cómo la longevidad de los orbitadores de la NASA que observan Marte está permitiendo obtener información detallada sobre cambios que de otro modo resultarían muy difíciles de detectar.

Esos aparentes flujos líquidos que aparecen y desaparecen siguiendo el ciclo de las estaciones marcianas, como podría suceder con el agua del deshielo primaveral y veraniego en zonas montañosas terrestres, fueron captados por vez primera hace dos años en las laderas de las latitudes medias y meridionales. Son estructuras en forma de dedo, típicamente de menos de 5 metros de ancho, que aparecen y se expanden hacia abajo en las laderas rocosas durante la primavera y el verano, y luego se desvanecen en invierno para reaparecer a la siguiente primavera.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9203/_riachuelos_estacionales_de_agua_salada_en_el_marte_actual_/