Estudiar un segundo idioma retrasa el envejecimiento cerebral nocivo

Según los investigadores, las mejoras registradas en las habilidades cerebrales en personas bilingües no se pueden explicar por la inteligencia de ellas. El estudio demuestra que el bilingüismo es beneficioso, independientemente de que se haya adquirido de una forma u otra. La Universidad de Edimburgo, que ha sido la encargada de realizar este estudio, ha demostrado que entre las ventajas del bilingüismo se encuentra la mejora de las funciones cognitivas, el retraso de la aparición de la demencia y la detención del envejecimiento del cerebro.
Como consecuencia, se mejora la inteligencia y la capacidad de leer y escribir. Estos beneficios, según se advierten en las conclusiones del trabajo, se producen tanto si se adquiere en la infancia o en la edad adulta.
Los investigadores han examinado los test de inteligencia de 835 voluntarios entre 2008 y 2010. 262 eran capaces de comunicarse en su idioma materno: el inglés, además de una segunda lengua que habían adquirido en diferentes momentos de su vida.
La mayoría de los candidatos, unos 195 aprendieron su segundo idioma antes de los 18 años. Los 65 restantes lo hicieron más tarde. De los sujetos estudiados, quienes sabían un segundo idioma demostraron más habilidades de compresión lectora y de escritura, una menor aparición de demencia senil y el retraso en el envejecimiento del cerebro.
El equipo de investigación encabezado por el doctor Thomas Bak considera que el descubrimiento es "significativo" porque las mejorías encontradas a la hora de prestar atención, la concentración y la fluidez verbal están directamente relacionadas con el bilingüismo, y no con la inteligencia individual.
La investigación se puede considerar un avance para los futuros estudios que se realizarán para prevenir el declive cognitivo. Así lo ha asegurado Bak, también profesor de Medicina de la Escuela Médica de Harvard, en Boston.
“El estudio epidemiológico supone un importante gran paso en la comprensión del impacto del aprendizaje de un segundo lenguaje en el envejecimiento cerebral”, ha asegurado.
Aunque los resultados son notablemente mejores en las personas bilingües todavía quedan algunas dudas que la investigación no ha conseguido resolver.
Como por ejemplo, si estudiar un tercer idioma tiene el mismo efecto que si solo se aprende una seguna lengua; O si para beneficiarse de estas ventajas hay que dominar el segundo idioma con solvencia o simplemente es suficiente saber defenderse.

Vía: http://www.ideal.es/gente-estilo/201406/02/avance-estudiar-segundo-idioma-retrasa-envejecimiento-cerebral-nocivo-20140602185432.html

Descubren la clave genética del pelo rubio

Nacer con pelo rubio natural forma parte de un cambio genético muy leve, según acaba de descubrir un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford en California (EEUU).
Los expertos han hallado que únicamente la sustitución de una de las cuatro letras de ADN en un punto clave del genoma humano es el que cambia la actividad de un gen concreto que conduce precisamente al pelo rubio. Así, algunos de esos pequeños cambios o polimorfismos de un solo nucleótico (SNP) representan las variantes en el color de la piel y del pelo.
Los investigadores se centraron en el gen KITLG, muy ligada a las poblaciones europeas del norte. Utilizaron ratones de laboratorio que crearon con dos variaciones genéticas de ADN humano: una con la variante del gen rubio y otra cambiando una de las bases, insertando sólo una copia de cada variante en el ADN de los ratones. Así, los ratones con la primera variante resultaron mucho más claros de piel y pelo que los otros.
Los resultados del estudio, que han sido publicados en la revista Nature Genetics, explican que los cambios en el pelo rubio, no están por tanto ligados a todos los tejidos del cuerpo, sino que este cambio es meramente superficial, lo que “explica por qué el efecto de KITLG es específico para el pelo pero no para los ojos y la piel”, afirma Fan Liu, experto en genética en Erasmus MC de Rotterdam (Países Bajos).

Vía: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/descubren-la-clave-genetica-del-pelo-rubio-221401699562

Mejor integral: comer dos porciones de pan blanco al día aumenta el riesgo de obesidad

A vueltas con el pan, si engorda o no, un nuevo estudio realizado por la Universidad de Navarra viene a decir que puestos a elegir, mejor integral. Y es que los investigadores aseguran que comer mucho pan blanco al día aumenta el riesgo de obesidad.
El estudio, dentro del proyecto SUN, pone de manifiesto que el consumo de dos o más raciones al día de pan blanco (cada ración son 3 rodajas) incrementa el riesgo de sobrepeso/obesidad en un 40%, en comparación con quienes optan por reducir este consumo a una ración por semana.
Pocos estudios han investigado la relación entre el pan y la obesidad. En esta investigación, los autores evaluaron la relación entre el pan blanco y el cambio de peso en una cohorte mediterránea de España, donde el pan blanco es el alimento básico.
Los investigadores siguieron a un total de 9.267 graduados universitarios del proyecto SUN durante un periodo medio de 5 años. Al inicio del estudio se tuvieron en cuenta los hábitos alimentarios realizando un cuestionario validado de frecuencia de alimentos.
Los resultados, dados a conocer por los profesores Miguel A. Martínez-González y Maira Bes-Rastrollo, de Medicina Preventiva y Salud Pública, mostraron que el consumo en conjunto (pan blanco y pan integral) no se asoció con un mayor aumento de peso. Por el contrario, la ingesta de únicamente pan blanco se asoció directamente con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad.
Así, los participantes que consumían dos o más raciones al día eran 40% más propensos a desarrollar este trastorno que los que tomaban una ración por semana o menos.
No se observó asociación significativa entre el consumo de pan integral y el sobrepeso/obesidad. "La naturaleza de los hidratos de carbono, el contenido de fibra y otros micronutrientes en el pan integral y la absorción más lenta de carbohidratos pueden explicar la falta de asociación entre el consumo de éste y la obesidad", según concluyen los autores, integrados en el Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBER-OBN).

Vía: http://www.20minutos.es/noticia/2155772/0/pan-blanco/riesgo-obesidad/pan-integral/

Los llamativos y frecuentes cambios de sexo de algunos peces

No solo hay peces capaces de cambiar de sexo de manera rutinaria, sino que de hecho la cantidad de especies de peces con esa asombrosa capacidad supera ampliamente a la cantidad de especies de primates, entre las que figura el Ser Humano.
Matthew Grober, profesor de biología en la Universidad Estatal de Georgia, Estados Unidos, ha dedicado décadas de trabajo estudiando el fenómeno de cambio de sexo en peces, enfocándose en el gobio de bandas azules (Lythrypnus dalli), un pequeño pez rojo con rayas de ese color. En su última investigación, Grober está estudiando diferentes patrones de expresión genética para determinar cómo estos gobios evitan anclarse en uno u otro sexo a temprana edad.
Aunque otros peces también cambian de sexo, el gobio de bandas azules es un campeón haciéndolo, por eso Grober se concentró en este intrigante animal. Los peces de esta especie pueden cambiar de sexo a conveniencia y repetidas veces, con una facilidad pasmosa.
La investigación se ha centrado en la población de peces de este tipo existente en aguas de la Isla Catalina, frente a la costa del sur de California. Estos peces viven en pequeños grupos con un macho como líder de un harén de varias hembras. Si el macho fallece o desaparece, la hembra dominante cambia de sexo para convertirse en el nuevo macho del grupo.
La facilidad para cambiar de sexo da una gran ventaja reproductiva a estos animales, en comparación con las oportunidades de apareamiento de que disponen otras especies.
Se ha comprobado que bastan 20 minutos de ausencia del macho, para que la hembra dominante, si se ha dado cuenta de dicha ausencia, comience a comportarse como el macho del grupo. En tres semanas, e incluso antes si el agua es cálida, la hembra dominante se transforma físicamente en macho, desarrollando órganos sexuales masculinos y produciendo hormonas masculinas en las cantidades adecuadas. La forma del cuerpo también experimenta cambios evidentes, con un ensanchamiento de la cabeza en el fondo.
En esta línea de investigación, también se ha profundizado en la actividad de dos genes involucrados en la diferenciación sexual. Uno de ellos permite que los andrógenos, un tipo de hormonas que controlan el desarrollo y mantenimiento de las características masculinas, puedan ejercer sus efectos en el cuerpo. El otro gen interviene en la producción de los testículos.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10552/los-llamativos-y-frecuentes-cambios-de-sexo-de-algunos-peces/

5 cosas que acortan la vida

Según una reciente investigación de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) y publicada en la revista Trends in Molecular Medicine, existen ciertos factores ambientales así como sustancias tóxicas que provocan una aceleración en el proceso de envejecimiento de una persona, así como de la esperanza de vida. Las más agresivas son estas:
Tabaco: Se trata de la sustancia más tóxica y más dañina. El humo del cigarrillo contiene cerca de 4.000 sustancias potencialmente tóxicas. Quienes fuman reducen su esperanza de vida en unos siete años, pero los que están expuestos al humo del tabaco, los llamados fumadores pasivos, también se ven afectados. De hecho, los mutágenos que contiene el humo del cigarrillo, como el monóxido de carbono o la nicotina, producen daños directos en nuestro ADN.
Sol: Los rayos UV del sol, son de sobra conocidos porestimular el envejecimiento de la piel, pero además, provocan cánceres de piel muy agresivos, como el melanoma. Pero el efecto del sol no queda aquí:los rayos infrarrojos del sol, los que nos ocasionan la sensación de calor, también producen cambios en algunos biomarcadores del envejecimiento que están asociados a un acortamiento de la esperanza de vida y a enfermedades neurodegenerativas.
Arsénico y benceno: Ambas sustancias son potentes gerontógenos. La primera, disminuye la capacidad del ADN de autorrepararse; la segunda, que se encuentra en las emisiones de los coches o el humo del tabaco, entre otras, limita la producción de telómeros (extremos de los cromosomas ) y por tanto se asocian a una menor longitud de vida.
Obesidad: Tener exceso de peso está relacionado con enfermedades ligadas al envejecimiento como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o el cáncer. También la obesidad provoca una disminución en la longitud de los telómeros.
Estrés: Aunque no se trate de una sustancia, sí que actúa como un poderoso aliado del envejecimiento prematuro. Aunque diversos estudios muestran que un poco de estrés puede ser positivo, mucho provoca una disminución de las defensas, un aumento de enfermedades cardiovasculares, un impacto negativo en la memoria así como una disminución de la encima telomerasa, que es la encargada de reparar los telómeros.

Vía: http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/5-cosas-que-acortan-la-vida-591401704583

Sensaciones del helado en el ordenador

En los últimos cinco años se ha puesto de moda una técnica llamada ‘predominio temporal de las sensaciones’ (TDS, por sus siglas en inglés) para analizar cómo evolucionan las impresiones del consumidor cuando degusta un producto.
Ahora investigadores del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (CSIC), en España, la han aplicado para visualizar las percepciones que se sienten mientras se come un helado, que se va fundiendo según forma un líquido suave y cremoso al calentarse en la boca.
“Además del aspecto que apreciamos antes de servirlo, la textura que perciben nuestra lengua y paladar es clave en la aceptación y la consideración de un producto de calidad”, asegura a Sinc Susana Fiszman, una de las autoras. Para valorar este aspecto los científicos han organizado una cata con 85 personas, que describieron sus sensaciones mientras tomaban un helado de vainilla.
Los participantes señalaron sobre una pantalla el atributo dominante en cada momento, desde lo frío que lo sentían justo al contactar (frío-hielo) o una vez asentado en la lengua, hasta su cremosidad, falta de suavidad, gomosidad y recubrimiento bucal, es decir, la cantidad de producto que permanece en la boca tras la ingestión.
Los resultados, que publica la revista Food Hydrocolloids, se procesan con un software y se muestran mediante gráficas con líneas de colores, una para cada atributo.
De esta forma se puede analizar lo que sucede cuando los investigadores ‘juegan’ con los ingredientes básicos del helado: nata, yema de huevo, azúcar, leche y espesantes como las gomas o los hidrocoloides, macromoléculas que aportan viscosidad y estabilidad al producto.
“En un helado hecho solo con leche y azúcar las curvas que predominan son las del frío y la falta de suavidad, pero cuando se añaden nata, huevo e hidrocoloides, aumenta y se prolonga significativamente la cremosidad y el recubrimiento bucal”, explica Fiszman.
La investigadora destaca el papel que desempeñan los hidrocoloides: “Normalmente la percepción de una sensación de frío-hielo es negativa para el consumidor, pero hemos observado que esto se elimina o retarda cuando se añaden estas macromoléculas, que además refuerzan y prolongan la cremosidad, lo que se asocia a un helado de alta calidad”.
Según los autores, el conocimiento de estos detalles y la dinámica de percepción sensorial del producto ayudará a los fabricantes a cuantificar mejor las dosis idóneas de los ingredientes y, en general, a mejorar el producto.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10545/sensaciones-del-helado-en-el-ordenador/

Nueva droga retrasa 81% el avance del cáncer de próstata

Según una investigación del Hospital Vall d'Hebrón, en Barcelona, España, la aplicación de un nuevo fármaco, llamado enzalutamide, logra disminuir en un 81% el riesgo de progresión de cáncer de próstata metastásico y retrasa 28 meses la necesidad de quimioterapia en pacientes con esta enfermedad.
"Este es el segundo fármaco que demuestra que podemos controlar la enfermedad, retrasando su progresión. Gracias a los estudios que se estuvieron haciendo en los últimos años en esta línea, la supervivencia de estos pacientes se ha doblado hasta los 35-40 meses", explicó el doctor Joan Carles, jefe del programa de Tumores Genitourinarios del Hospital Vall d'Hebron.
Este estudio, cuyos resultados fueron publicados en The New England Journal of Medicine el domingo, se llevó a cabo en 1.717 pacientes con cáncer de próstata metastásico y demostró que los tratamientos que tratan de reducir las hormonas masculinas necesarias para el crecimiento de las células cancerígenas no funcionan.
Sin embargo, la aplicación de enzalutamide antes de la quimioterapia en pacientes asintomáticos bloquea estas hormonas y retrasa la necesidad de este tratamiento por más de dos años, según informa El Mundo.
"El tratamiento con enzalutamide es fácil de administrar, tiene poca toxicidad y mejora la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de próstata metastásico", explicó Carles. También destacó que este no es el único tratamiento disponible para este tipo de enfermedad, sino que se están realizando estudios para comparar su efectividad al combinarlo con otros para lograr afinar la terapia.
El cáncer de próstata es el tipo de tumor más común entre los hombres, con casi 900 mil casos anuales en el mundo. Aunque en los últimos 30 años la supervivencia de los pacientes mejoró un 20%, dos o tres de cada diez tienen una recaída y sufren metástasis, y más del 80% de los hombres contraen la enfermedad a los 80 años.

Vía: http://www.infobae.com/2014/06/02/1569501-nueva-droga-retrasa-81-el-avance-del-cancer-prostata