Un oído biónico permite devolver la escucha a unas cobayas sordas

Un equipo de investigadores de la Universidad de New South Wales (UNSW), en Australia, se ha propuesto mejorar la eficacia de los implantes cocleares -una tecnología que no ha avanzado prácticamente desde que fuera inventada en la década de los setenta- combinándola con terapia génica. Los resultados del trabajo se publican hoy en la revista Science Translational Medicine. La terapia génica edita el genoma para hacer células resistentes al VIH
En un experimento llevado a cabo con cobayas completamente sordas, el equipo dirigido por Gary Housley, director del departamento de Neurociencia de la universidad y autor principal del estudio, utilizó un tipo de terapia llamada suministro electrogenético, que emplea campos eléctricos para colocar de forma precisa los genes cerca de los electrodos en la cóclea.
Los científicos inyectaron una solución de ADN que contenía el denominado factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína codificada por el gen BDNF, en los implantes cocleares de las cobayas, y utilizaron una serie de electrodos para conducir unos pocos pulsos eléctricos cortos a la cóclea.
Según explica Housley, "a las pocas horas, las células de la cóclea cogieron el ADN y empezaron a expresar neurotrofinas, proteínas que ayudan en el desarrollo de las células nerviosas".
Luego se sometió a los animales a pruebas auditivas, utilizando la técnica de respuesta auditiva del tronco cerebral (ABR, por sus siglas en inglés), usada habitualmente para este tipo de mediciones en recién nacidos.
Los investigadores detectaron una notable mejora en la audición. Animales que eran completamente sordos, lograron una restauración de su audición hasta niveles casi normales, indica el estudio.

Vía: http://ecodiario.eleconomista.es/salud/noticias/5727793/04/14/El-oido-bionico-que-ha-permitido-devolver-la-escucha-a-unas-cobayas-sordas.html#.Kku80MVQ6QkgIfN

Menor riesgo de cáncer de mama en las mujeres que hacen ejercicio físico con regularidad

Hacer ejercicio físico durante no menos de una hora al día reduce el riesgo de contraer cáncer de mama, y esto es válido para mujeres de cualquier edad y peso, sin importar tampoco la ubicación o procedencia geográficas de las mujeres. A esta conclusión se ha llegado en una investigación cuyos resultados se han presentado en el Noveno Congreso Europeo sobre el Cáncer de Mama, organizado por la ECO (European Cancer Organization, u Organización Europea del Cáncer) y celebrado en la ciudad británica de Glasgow.
Comparadas con las mujeres menos activas, aquellas con mayor nivel de actividad física presentaban un riesgo de padecer cáncer de mama que era un 12 por ciento menor, según ha comprobado el equipo del profesor Mathieu Boniol, Director de Investigación en el Instituto Internacional de Investigación Preventiva en Lyon, Francia.
Boniol y sus colaboradores llevaron a cabo un metaanálisis de 37 estudios publicados entre 1987 y 2013, que reúne datos de más de cuatro millones de mujeres. Estos datos aportados por los estudios han sido lo bastante exhaustivos como para establecer esa relación entre la práctica habitual de ejercicio físico y el grado de riesgo de contraer cáncer de mama.
Aunque los resultados varían de acuerdo al tipo exacto de tumor, la tendencia general es clara.
Los resultados del nuevo estudio se unen a los de muchos otros que vienen indicando desde hace tiempo que la actividad física contribuye a proteger contra otros tipos de cáncer y en otras dolencias, como por ejemplo las enfermedades cardiovasculares.
Aunque los mecanismos que producen estos efectos beneficiosos no están claros, sí resulta evidente que los resultados son independientes del índice de masa corporal (IMC), es decir, de la influencia del peso. La edad a la que se comienza a practicar deporte con regularidad tampoco tiene un efecto determinante. Los investigadores han constatado que la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de mama no es exclusiva de mujeres que llevan haciendo ejercicio físico habitual desde una edad temprana. Todo parece apuntar a que tan pronto como una mujer comienza a hacer ejercicio físico con regularidad aparece ese efecto protector.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10196/menor_riesgo_de_cancer_de_mama_en_las_mujeres_que_hacen_ejercicio_fisico_con_regularidad/

Los ingredientes reales de las patatas fritas de McDonald's

Bajo el eslogan Nuestra comida, sus preguntas la empresa de comida rápida McDonald's ha abierto la veda para que podamos conocer qué ingredientes y qué técnicas utiliza para elaborar su comida. McDonald's ha decidido abrir las puertas de su cocina al público para dar una imagen de transparencia y para ello ha ideado una campaña en la que la empresa ha publicado la lista de ingredientes y técnicas que utiliza para elaborar cada una de sus especialidades (disponible en su página web).
Entre todas las hamburguesas y refrescos, la compañía da apunte detallado de la extensa lista de ingredientes y técnicas para elaborar sus populares patatas fritas, un best seller de la casa. Aparentemente, la receta de unas buenas patatas fritas no deberían tener más de tres ingredientes esenciales: patatas, aceite y sal. Pero la relación de ingredientes que McDonald's utiliza va más allá y va a sorprender a sus consumidores:
-Patatas.
-Aceite de canola o de colza
-Aceite de soja
-Aceite de cártamo, si se calienta a altas temperaturas se altera químicamente
-Dextrosa, un tipo de azúcar.
-Ácido sodio pirofosfato para darles color amarillo
-Ácido cítrico, un conservante.
-Dimetilpolisiloxano, agente antiespumante.
-"Sabor natural" de una fuente vegetal, evidentemente esto no es un ingrediente.
-Freír en buen aceite de oliva es cardiosaludable, no tanto hacerlo en aceite vegetal. Según publica la compañía, sus patatas se fríen en una mezcla de 7 componentes: el aceite de canola, aceite de maíz, aceite de soja, aceite de soja hidrogenado con terc-butil-hidroquinona (TBHQ), ácido cítrico, y dimetilpolisiloxano.
El TBHQ es un ingrediente un muy eficaz antioxidante para las grasas comestibles que ha sido relacionado con enfermedades como el asma, trastornos cutáneos, hormonales, y, en estudios en animales a largo plazo, con ciertos tipos de cáncer y daños en el ADN.
Una vez conocemos todos los ingredientes para elaborar las patatas fritas de McDonald's quizás muchos consumidores no entiendan por qué llevan tantos ingredientes y si, en realidad, todos ellos son saludables y no conllevan ningún peligro para su salud.
Como parte de esta campaña de lavado de imagen, la empresa de comida rápida ha colgado un vídeo en YouTube en el que una responsable de marketing en Canadá responde a las preguntas de algunos consumidores, explicándoles, por ejemplo, por qué la comida de la compañía se ve diferente en las publicidades y en la vida real. El vídeo 'desvela' una sesión de montaje publicitario y retoque de la imagen de una hamburguesa para una de sus campañas.

Vía: http://www.lavanguardia.com/gente/curiosidades/20140421/54405998313/ingredientes-patatas-fritas-mcdonald-s.html

Los animales con cerebro más grande tienen mayor capacidad de autocontrol

El autocontrol es la capacidad de resistir el impulso de hacer algo que es tentador pero, en última instancia, contraproducente. Un equipo internacional de científicos ha estudiado esta capacidad, en un total de 567 animales de 36 especies diferentes, a través de dos tareas experimentales. 
“Independientemente del tamaño de su cuerpo, a las especies con cerebros más grandes les fue mejor en las tareas de autocontrol que les planteamos”, declara a Sinc el científico Evan L. MacLean de la Universidad Duke, que lidera el estudio publicado en PNAS.
Ambas tareas tenían una fase de preparación y un componente de prueba. En la primera de ellas se les presentaba un cilindro opaco en el que tenían que recuperar un pedazo de comida del interior.
Cuando los animales fueron capaces de solucionar esta tarea, se utilizó un cilindro transparente. La solución al problema era el mismo –llegar desde un lateral de cilindro para recuperar la comida– pero ahora los sujetos podían ver la comida en el interior y tuvieron que resistirse a la tentación de llegar directamente al alimento, chocando con el tubo.
La segunda tarea consistió en estar familiarizados con la visión de un trozo de comida escondido en un objeto, y buscar en ese lugar para obtenerlo. Posteriormente, en los ensayos de prueba, los sujetos vieron la comida escondida en este mismo lugar y se les cambió visiblemente a una nueva ubicación antes de que se les permitiera realizar la búsqueda. Los sujetos tenían que resistir el hábito de encontrarlo en la ubicación anterior y hallarlo en la nueva.
“Los grandes simios, como chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes fueron los que mejor pasaron dichos experimentos, mientras que los monos ardilla (Saimiri sciureus) y arrendajos euroasiáticos (Garrulus glandarius) tendían a actuar en los niveles más bajos en las pruebas”, asegura el experto.
Los autores trataron de encontrar correlaciones entre las capacidades cognitivas de la especie y una serie de medidas ecológicas, sociales y cerebrales. Evaluaron dos hipótesis sobre las presiones selectivas que pueden haber estimulado la evolución cognitiva: complejidad social y complejidad de la dieta.
Según MacLean: “Las especies con dietas más amplias puntuaron más alto en las tareas de autocontrol. Por lo tanto, tener una dieta amplia –comer muchos tipos de alimentos de la naturaleza– puede requerir el autocontrol y ser un factor importante para la innovación de este”.
En definitiva, los resultados sugieren que la alimentación y el tamaño del cerebro influyen en la evolución cognitiva.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10168/los_animales_con_cerebro_mas_grande_tienen_mayor_capacidad_de_autocontrol/

Dietas «detox», una moda sin fundamento

No son nuevas, pero se van reinventando. A diferencia de otras, no prometen solo perder peso sino «depurarnos» por dentro. Son las denominadas dietas «detox». Si antes fue el jarabe de arce, la piña, la alcachofa o el limón, ahora lo que se lleva son los batidos verdes. Están hecho a base de frutas y verduras y según la que predomine pueden tener otros colores vivos. Los han puesto de moda algunas «celebrities», que hablan públicamente de sus beneficios o se dejan fotografiar con ellos en la mano mientras hacen sus actividades cotidianas. Existe incluso un régimen que propone estar hasta tres días bebiendo solo estos batidos.

Pero, ¿realmente tiene algún sentido someterse a este tipo de «curas» de desintoxicación? «El único sentido que tienen este tipo de dietas es el comercial. Lo que hacen cuando hablan de limpieza o depuración es lanzar un mensaje muy atractivo a la gente, pero sin fundamento científico», asegura a ABC el doctor Fernando Goñi, endocrinólogo del Hospital de Basurto y miembro de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad. Para el experto, lo más peligroso de ellas es que «no hay control médico».

Aunque utilizan palabras «muy mágicas», señala el doctor, como «natural», «toxina» o «limpieza», la realidad es que «no limpias ni depuras nada». El cuerpo ya tiene sus propios mecanismos para eliminar las sustancias de desecho del metabolismo. «El hígado y el riñón son los principales depuradores del organismo y no haces que trabajen mejor por tomar zumos. Ningún alimento tiene propiedades depurativas», explica a ABC la endocrinóloga Irene González, que recuerda que para que estos órganos funcionen bien necesitan «energía», por lo que el ayuno o semiayuno que preconizan algunos planes «detox» no tienen ningún sentido.

Los que las utilizan para librarse de algún kilo de forma rápida pueden tener éxito, pero solo a corto plazo. «Se baja de peso porque prácticamente no comes, pero son actuaciones agresivas, poco sanas e ineficaces. Cuando dejas de hacerlo, lo recuperas», advierte el doctor Goñi. Si las dietas son a base de zumos, sopas o de otros productos con mucha agua, lo que se pierde básicamente es líquido, pero no grasa. Tampoco existen alimentos que «barran» o quemen la grasa, aunque popularmente se haya dotado de este poder a frutas y verduras como el limón, el pomelo, la piña o la alcachofa. Ninguno de ellos la descompone ni favorecen su excreción, porque la grasa no se orina. La única manera de librarnos de ella es con una alimentación equilibrada baja en calorías y deporte.

Aunque nos parezca que tomar solo licuados de frutas y verduras no puede ser perjudicial, los expertos advierten de que es un régimen desequilibrado, que puede provocar flatulencias, hipoglucemia y diarrea. «Algunos incluso producen acidez. Tres días bebiendo zumo de limón machaca la mucosa gástrica», advierte Antonio Luis Villarino, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación.

Si lo que quiere es poner su cuerpo a punto, no existen milagros, la receta es una dieta equilibrada, ejercicio, moderación con el alcohol y no fumar.

Vía: http://www.abc.es/salud/noticias/20140420/abci-dietas-detox-201404111849.html 

El origen evolutivo de la expresión de emociones mediante los ojos

Las conclusiones a las que se ha llegado en una nueva investigación sobre el origen evolutivo en el Ser Humano de la expresión de emociones mediante los ojos apuntan a que dichas expresiones surgieron de reacciones adaptativas universales a los estímulos ambientales y no originalmente como señales de comunicación social, lo cual respalda la hipótesis que emitió al respecto en el siglo XIX Charles Darwin, el biólogo conocido sobre todo por introducir el concepto de la Selección Natural de las Especies, y avalar de una forma definitiva la existencia del proceso de evolución de la vida en la Tierra.
El nuevo estudio lo ha llevado a cabo el equipo de Adam Anderson, profesor de desarrollo humano en la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, Estados Unidos.
Solemos abrir mucho los ojos cuando experimentamos miedo, y eso aumenta la luz que entra en nuestros ojos y ensancha al máximo nuestro campo visual, como conviene hacer ante la sospecha de que un depredador nos acecha desde una dirección desconocida en la penumbra.
Cuando experimentamos asco, una emoción útil en la prehistoria para ayudar a descartar alimentos en mal estado y apartarnos de otros posibles focos de enfermedades infecciosas, entornamos los ojos, lo que, según algunos científicos, podría servirnos, entre otras cosas, para enfocar mejor a aquello que tenemos cerca y nos asquea, y así asegurarnos de que evitamos tocarlo.
Estas funciones opuestas, la de abrir mucho los ojos, y la de entornarlos, podrían ser los orígenes primitivos de la capacidad expresiva de los ojos, según valora el equipo de Anderson, y haber contribuido de forma destacada a forjar las expresiones faciales típicas de las emociones básicas, en las que tanto suele intervenir el grado de abertura de los ojos.
Entornar los ojos o abrirlos mucho según las circunstancias del momento pudo ser la base sobre la cual se forjó la capacidad de expresión del rostro humano, una capacidad que quizá les permitió a nuestros lejanos antepasados transmitirse emociones antes de que inventaran palabras para ellas y comenzasen a crear el lenguaje, y que aún hoy en día permite transmitir las emociones básicas entre personas de distintas culturas que no hablan el mismo idioma.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10170/el_origen_evolutivo_de_la_expresion_de_emociones_mediante_los_ojos/

Un estudio confirma la relación entre las grasas de la dieta y el cáncer de colon

Los resultados de una investigación que se publica en «PNAS» parece confirmar de una manera definitiva el vínculo que hay entre la dieta, las grasas, y el riesgo de cáncer de colon. En concreto, los científicos de la Universidad de Arizona (EE.UU.), han visto que cuando se elimina en un modelo de ratón un receptor, PPAR delta, se detienen pasos claves necesarios para la iniciación y la progresión del crecimiento tumoral. «Este estudio ha demostrado sin lugar a dudas que hay una nueva función de una molécula clave, PPAR delta, en la iniciación y progresión del cáncer de colon», afirma el coordinador de esta investigación, Raymond DuBois. Según el experto, estos nuevos datos también proporcionan una nueva justificación para desarrollar terapias que puedan bloquear PPAR delta con el objetivo de tratar la enfermedad inflamatoria intestinal y el cáncer colorrectal.

Desde hace años se ha relacionado la infamación y el cáncer colorrectal. Las evidencias provienen de los datos que muestran que el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal entre un 40 y un 50%. Los AINE se dirigen a una enzima llamada ciclooxigenasa 2 (COX-2), que realiza pasos para producir la molécula proinflamatoria prostaglandina E2 (PGE2), que se encuentra en altos niveles en tumores colorrectales.

El equipo de DuBois lleva años buscando los pasos moleculares claves que regulan la vía COX-2/PGE2. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., las dietas con alto contenido de grasas saturadas, como las carnes rojas, pueden ser un factor de riesgo para el cáncer de colon, además de otros como la historia familiar, la enfermedad inflamatoria del intestino, fumar y la diabetes de tipo 2. Por otro lado, explican, la perixosoma es como el ‘cubo de basura’ de la célula para la grasa de la dieta. Así, se sabe que los PPAR son claves en la regulación de la descomposición y el almacenamiento de grasas dentro de una célula. Po ello, el equipo de DuBois ha querido investigar el papel de una molécula, llamada PPAR delta, en la inflamación crónica y la progresión del cáncer colorrectal.

Vía: http://www.abc.es/salud/noticias/20140422/abci-dieta-cancer-colon-201404211954.html