Descubren el mecanismo que controla la decepción en el cerebro

La decepción puede llegar tanto por pequeños contratiempos en la vida como por grandes desgracias; sea como fuere, todo se origina en el interior del cerebro. Ahora, una nueva investigación liderada por la Universidad de California en San Diego (EEUU) ha identificado la parte exacta del cerebro que controla el procesamiento de la información tanto emotiva como sensorial que provoca que nuestro estado de ánimo cambie.
Para su investigación, los científicos realizaron un experimento con ratones, descubriendo que las neuronas que se conectaban al área del cerebro llamada habénula lateral, producían tanto el glutamato (un neurotransmisor excitatorio) como el GABA (un neurotransmisor inhibitorio). Las neuronas son las encargadas de producir estos mensajeros químicos, pero lo común es ver que liberan uno u otro, no los dos. Sin embargo, esta zona del cerebro sí lo hace.
“Nuestro estudio es uno de los primeros en documentar rigurosamente que la inhibición puede coexistir con excitación en una vía cerebral. En nuestro caso, parece que esa vía apunta a la decepción”, afirma Steven Shabel, coautor del estudio que recoge la revista Science.
Posteriormente los investigadores administraron a los roedores un antidepresivo para elevar los niveles de serotonina de su cerebro, por lo que sus niveles relativos de GABA aumentaron, confirmando finalmente que la región de la habénula lateral es parte de la llamada “ruta de la decepción”. Los experimentos con primates dieron igual resultado.
“La idea de que algunas personas ven el mundo como un vaso medio vacío tiene una base química en el cerebro. Lo que hemos encontrado es un proceso que puede amortiguar la sensibilidad del cerebro a los acontecimientos negativos de la vida”, afirma Roberto Malinow, coautor del estudio.
Este descubrimiento podría ser muy útil en el futuro tratamiento para tratar trastornos del estado de ánimo tan graves como la depresión, así como un paso más para desentrañar cómo registra el cuerpo humano los sucesos negativos de la vida.
“Nuestro estudio sugiere que una de las formas en que la serotonina alivia la depresión es reequilibrando el procesamiento cerebral de los eventos negativos de la vida con el equilibrio de glutamato y GABA en la habénula. Ahora podemos tener una explicación neuroquímica precisa de por qué los antidepresivos hacen que algunas personas sean más resistentes a las experiencias negativas”, concluye Shabel.

Vía: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/descubren-el-mecanismo-que-controla-la-decepcion-en-el-cerebro-811411116498

Nueva técnica para distinguir entre grasa corporal buena y mala

El cuerpo tiene diferentes tipos de tejido adiposo que realizan diversas tareas metabólicas: La grasa blanca, la grasa beige (beis) y la grasa marrón. Dependiendo del tipo de cada grasa, el metabolismo puede o no quemarla fácilmente para generar calor corporal. Por primera vez, unos investigadores han identificado con éxito proteínas de superficie específicas que pueden ayudar a distinguir entre los tres tipos. Este descubrimiento hace posible desarrollar nuevas opciones de tratamiento para la obesidad.
Los adipocitos blancos, marrones y beige, o células de grasa, son inherentemente distintos. Cada uno de estos tipos de células tiene funciones distintas y cada uno ejerce su propio papel en el metabolismo. En el cuerpo humano, el tejido adiposo blanco es de lejos el más extendido. Su función principal es el almacenamiento de energía. Por otro lado, los adipocitos marrones utilizan la energía disponible para generar calor pero solo se encuentran en unos pocos lugares en el cuerpo humano adulto. Los adipocitos beige, que representan un tipo especial de los adipocitos marrones, aparecen mezclados con estos en el tejido adiposo marrón humano, o se desarrollan dentro del tejido adiposo blanco, en particular bajo la influencia del frío, al menos en ratones.
Unos investigadores del Centro Helmholtz de Múnich en Alemania y la Escuela Médica de la Universidad Harvard en Estados Unidos han tenido ahora éxito en distinguir de manera muy precisa los diversos adipocitos con arreglo a sus proteínas de superficie. Esto ofrece la esperanza de un nuevo método para tratar a las personas que sufren de obesidad y diabetes.
Las tasas de obesidad crecen con rapidez y resultan también en tasas crecientes de diabetes de tipo 2 y otros trastornos propios del síndrome metabólico. Para mitigar las consecuencias nocivas de una ingestión y almacenamiento calórico excesivos, la medicina moderna está buscando nuevas formas de fomentar el gasto de energía para reducir el peso corporal. Debido a su función como central de energía térmica del cuerpo, el tejido adiposo marrón tiene la habilidad de “quemar” grandes cantidades de energía que de otro modo quedarían almacenadas en el tejido adiposo blanco en forma de grasa. Por esta razón, la activación del tejido adiposo marrón provocada mediante fármacos ofrece un método atractivo para tratar la obesidad y las enfermedades que derivan de ella, como la diabetes de tipo 2. La activación del tejido adiposo marrón es actualmente uno de los métodos más prometedores para combatir la obesidad, abriendo nuevas vías hacia una reducción del exceso de peso sin tener que disminuir la ingestión de calorías.
La cantidad de tejido adiposo marrón varía mucho de un individuo a otro, y hasta ahora no era posible determinar su proporción de manera fiable. Los métodos actuales se basan en medir la actividad del tejido, algo que depende mucho de las condiciones exteriores, tales como la temperatura, o la dieta. Las proteínas de superficie descubiertas por el equipo de Siegfried Ussar y C. Ronald Kahn ofrecen ahora una metodología que no depende de la actividad. Hacen además posible suministrar sustancias de forma selectiva al tejido adiposo marrón usando como señal delatadora del blanco a estas proteínas.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/11455/nueva-tecnica-para-distinguir-entre-grasa-corporal-buena-y-mala/

Llega a España una nueva pastilla diaria contra el VIH de "elevada eficacia" que no genera resistencias ni interacciones

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad ha autorizado el uso y la financiación pública de un nuevo tratamiento contra el VIH, el 'Tivicay' de ViiV Healthcare, que con una única pastilla diaria ha demostrado una eficacia "significativamente superior" a los otros fármacos que hay actualmente, no genera resistencias ni interacciones con otros tratamientos y la toxicidad es "mínima".
   "Nos acercamos al fármaco diez", según ha defendido el jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Santiago Moreno, que ha participado en el desarrollo clínico de esta molécula y está convencido de que supondrá "una nueva era" en el tratamiento del VIH.
   Su principio activo, el dolutegravir, forma parte de la familia de los inhibidores de la integrasa, que actúan directamente sobre el virus y no sobre ningún receptor humano.
   Y utilizado en combinación con otra pastilla diaria --los análogos de nucleósidos 'Kivexa', de la misma compañía, o 'Truvada', de Gilead-- permite a los pacientes "llevar una vida tan normal como la que llevaban antes de ser seropositivos", ha añadido José Ramón Arribas, director del grupo de investigación de Sida y Enfermedades Infecciosas del Instituto de Investigación de la Paz (Madrid).
   La farmacéutica, creada en 2009 por GlaxoSmithKline (GSK) y Pfizer, llegó a un acuerdo con el Ministerio para fijar su precio (575 euros al mes) el pasado mes de agosto y se ha comenzado a usar desde este mes de septiembre en pacientes mayores de 12 años.
   En los ensayos clínicos realizados se probó en más de 3.000 pacientes para comparar su eficacia con otros antirretrovirales y se trata de "la primera vez en la historia" que en pacientes recién diagnosticados un fármaco supera en eficacia al 'Atripla' (Gilead), que según este experto es "de lo mejor que hay hasta ahora en VIH".
   En concreto, el uso de 'Tivicay' consiguió que, después de un año, en el 88 por ciento de los pacientes el virus se redujera a niveles indetectables (frente al 80% de los tratados con 'Atripla'), una eficacia que se mantenía después de tres años en el 71 por ciento de los pacientes (frente al 63% de los tratados con 'Atripla'), lo que representa una diferencia "significativamente superior".

Vía: http://www.europapress.es/impulsamos/vida-saludable/noticia-llega-espana-nueva-pastilla-diaria-contra-vih-elevada-eficacia-no-genera-resistencias-interacciones-20140918140108.html

El hallazgo del “parentesco” oculto entre dos tipos de células cardíacas podría abrir nuevas vías de tratamiento médico

El hallazgo de que el fibroblasto, un tipo de célula cardíaca que se durante mucho tiempo fue considerada irrelevante y hasta aburrida, es un pariente cercano del cardiomiocito, la célula responsable de que un corazón lata sano, podría ofrecer una alternativa a los trasplantes de corazón para pacientes con ciertas enfermedades cardíacas.
Se ha venido creyendo que los fibroblastos actuaban como una especie de pegamento biológico, asegurando que todas las partes del cuerpo trabajasen de forma eficiente. Ahora, el equipo de Milena Furtado, del Instituto Australiano de Medicina Regenerativa en la Universidad de Monash en Australia, ha determinado que tienen la capacidad de desempeñar funciones que no se creía que estuvieran a su alcance. Furtado y sus colegas han descubierto que los fibroblastos cardíacos son células únicas debido a su programa genético.
Usando tecnología de vanguardia, el equipo halló que los fibroblastos cardíacos poseen genes específicos llamados factores de transcripción, que les dicen que deberían convertirse en células cardíacas. Podrían ser las mejores células para ser usadas en terapias de reemplazo, porque son los únicos fibroblastos en el cuerpo que poseen estas características.
Los fibroblastos cardíacos son realmente excepcionales: Ninguna otra célula recuerda de dónde viene, pero éstas sí recuerdan que son células del corazón. Tienen la clave para lidiar con cambios que puedan acabar en fallo cardíaco. La meta final del equipo de Furtado es modificar estas células de manera que a voluntad de los médicos puedan mejorar la función de un corazón enfermo.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/11446/el-hallazgo-del-ldquo-parentesco-rdquo-oculto-entre-dos-tipos-de-celulas-cardiacas-podria-abrir-nuevas-vias-de-tratamiento-medico/

Aceite de oliva como protección contra algunos de los efectos nocivos de la polución del aire urbano

Tomar suplementos de aceite de oliva podría contrarrestar algunos de los efectos cardiovasculares adversos de la exposición a la contaminación atmosférica, según un estudio reciente.
La exposición a materia particulada en suspensión puede llevar a disfunción endotelial, un estado en el que el endotelio (recubrimiento interno) de vasos sanguíneos no funciona con normalidad, lo cual es un factor de riesgo para problemas cardiovasculares clínicos y para el progreso de la aterosclerosis.
Teniendo en cuenta que el aceite de oliva y el aceite de pescado tienen efectos beneficiosos sobre la función endotelial, el equipo de la Dra. Haiyan Tong, de la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA), examinó si el uso de suplementos de esos aceites puede contrarrestar, bajo condiciones de laboratorio, los efectos cardiovasculares adversos de la exposición a materia particulada concentrada en el ambiente.
El estudio se hizo sobre 42 voluntarios adultos sanos, quienes recibieron de forma aleatoria ya fuera 3 gramos al día de aceite de oliva, 3 de aceite de pescado o ningún suplemento, durante 4 semanas, antes de ser sometidos a exposiciones controladas de 2 horas a aire filtrado, seguidas al día siguiente por una exposición a materia particulada ambiental concentrada, fina o ultrafina, en una cámara de exposición controlada.
La función endotelial se comprobó antes, inmediatamente después, y 20 horas después de la exposición al aire y a la materia particulada ambiental concentrada. Se midieron también los marcadores sanguíneos de la vasoconstricción y de un proceso corporal que impide que se formen coágulos
En los experimentos se constató que, en comparación con la opción de no tomar ningún suplemento, el aceite de oliva tuvo un efecto beneficioso significativo en los parámetros examinados, mientras que la influencia positiva del aceite de pescado fue menor o nula.
Los resultados del estudio sugieren por tanto que el uso de suplementos de aceite de oliva podría proteger contra los efectos vasculares adversos de la exposición a partículas contaminantes en el aire. Si, tal como plantea la Dra. Tong, estos resultados pueden reproducirse en estudios adicionales, el uso de estos suplementos podría ofrecer un medio seguro, barato y efectivo de contrarrestar algunas de las consecuencias para la salud de la exposición a la polución del aire.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/11445/aceite-de-oliva-como-proteccion-contra-algunos-de-los-efectos-nocivos-de-la-polucion-del-aire-urbano/

Un análisis de sangre para diagnosticar la depresión

Varios estudios afirman que mediante un simple análisis de sangre pronto se podrán detectar diversas enfermedades. Ahora, una nueva investigación se encuentra a la caza y captura de una forma de detectar la depresión en adultos mediante esta misma técnica. El trabajo ha sido publicado en la revista Translational Psychiatry.
Los científicos, pertenecientes a la facultad de Medicina de la Universidad de Northwestern de Chicago (EEUU), realizaron un experimento con ratones, posteriormente comprobado en humanos, analizando los niveles de nueve marcadores biológicos distintos. La prueba funciona midiendo los niveles de ARN de estos nueve marcadores específicos de la sangre.
En la prueba con humanos, un total de 64 voluntarios de entre 21 y 79 años de edad, la mitad de ellos sin depresión como grupo de control, los expertos descubrieron que tres marcadores daban resultado positivo: DGKA, KIAA1539 y RAPH1. Los tres ofrecían resultados mucho más altos en los pacientes con depresión que en el grupo de control.
A pesar de que este experimento puede considerarse modesto debido al nivel de la muestra, sí que acerca un poco más al objetivo final de un análisis de sangre fiable para diagnosticar esta enfermedad.
"Este estudio indica claramente que podemos tener una prueba de laboratorio para la depresión basada en la sangre, proporcionando un diagnóstico científico de la misma manera en que alguien es diagnosticado con presión arterial alta o colesterol alto”, afirma Eva Redei, coautora del estudio.

Vía: http://www.muyinteresante.es/innovacion/medicina/articulo/un-analisis-de-sangre-para-diagnosticar-la-depresion-791410954100

Hallan en Israel un monumento de piedra más antiguo que Stonehenge

Un equipo de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha descubierto en Israel un monumento de piedra en forma de media luna, cuya construcción data de hace 5.000 años. Las piezas de cerámica excavadas en la estructura revelan que su creación se remonta al 3050 y 2650 antes de Cristo, lo que implica que este monumento es más antiguo que las pirámides de Egipto o el conjunto megalítico de Stonehenge.
El monumento en cuestión está situado a unos 13 kilómetros al noroeste del Mar de Galilea y cuenta con unas proporciones considerables ya que tiene un volumen de unos 14.000 metros cúbicos y una longitud de unos 150 metros (más largo que un campo de fútbol americano). Al parecer este monumento, que hace referencia al dios de la Luna, habría servido para ofrecer culto a este dios de la antigua Mesopotamia.
“Este sitio servía para marcar la posesión y hacer valer la autoridad y los derechos sobre los recursos naturales por una población rural local”, afirma Ido Wachtel, líder de la investigación a la revista Live Science.
Teniendo en cuenta el tamaño de este monumento de piedra, los investigadores creen que podrían haber tardado en construirlo entre 35.000 y 50.000 días. “Si la estimación más baja es correcta, significa que un equipo de 200 trabajadores habría necesitado más de cinco meses para la construcción del monumento, una tarea que sería difícil para las personas que dependían de los cultivos para su subsistencia”, afirma Wachtel.

Vía: http://www.muyinteresante.es/historia/articulo/hallan-en-israel-un-monumento-de-piedra-mas-antiguo-que-stonehenge-381410944198