Hallan los escombros de un sistema planetario que pudo albergar vida

El telescopio espacial Hubble descubre por primera vez pruebas de agua y rocas en los restos de un planeta que fue devorado por su estrella hace 200 millones de años

Ilustración de un asteroide rocoso y rico en agua mientras es destruido por la fuerte gravedad de la estrella enana blanca GD 61

Un equipo de astrónomos ha mostrado por primera vez pruebas concluyentes de agua y de una superficie rocosa en un objeto extrasolar, dos elementos que suelen considerarse esenciales para la vida. La mala noticia para quienes esperan con impaciencia el hallazgo del primer exoplaneta gemelo de la Tierra es que aquel mundo, si lo fue, ya no existe. Hace 200 millones de años, cuando la Tierra entraba en el reinado jurásico de los dinosaurios, la estrella GD 61 moría al transformarse en una enana blanca, arrastrando a una parte de su corte planetaria que quedaba destrozada por el enorme tirón gravitatorio.

Se ha registrado ya casi un millar de planetas orbitando otras estrellas, la gran mayoría en nuestra propia galaxia. Y sin embargo, es un camino que apenas hemos comenzado a recorrer: de acuerdo a las estimaciones de los expertos, la cifra de planetas en la Vía Láctea se mueve en el rango de los cientos de miles de millones. Entre los exoplanetas confirmados hasta ahora predominan los gigantes gaseosos similares a Júpiter y con temperaturas abrasadoras. No obstante, el catálogo de estos mundos incluye también un número de planetas que probablemente tienen un suelo firme que pisar. Se ha detectado la presencia de agua en la atmósfera de algunos exoplanetas gaseosos, pero ambos ingredientes, roca y agua, aún no se habían demostrado en un mismo objeto.

 

“Esos dos ingredientes, agua y una superficie rocosa, son claves en la búsqueda de planetas habitables fuera de nuestro Sistema Solar, así que es muy emocionante encontrarlos juntos por primera vez”, comenta Boris Gänsicke, astrofísico de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y uno de los tres autores del estudio publicado en la revista Science.

Ver más: http://www.abc.es/ciencia/20131010/abci-hallan-escombros-sistema-planetario-201310101318.html?utm_source=abc.es&utm_medium=modulo-sugerido&utm_content=noticia-AB&utm_campaign=outbrain=obinsite 

Conozca las diez especies más raras descubiertas este año

Como cada año, el International Institute for Species Exploration, de la Universidad de Arizona, elige la lista de las especies más raras descubiertas en el último año. La convocatoria se acaba de abrir y todo el mundo puede hacer llegar sus propuestas. A continuación repasamos el último 'top 10' elegido por los científicos.

 1.Un mono de de nariz 'chata' descubierto en Myanmar (Birmania), que estornuda cuando llueve.

2. Una tarántula Sazima -llamada así por el investigador que la descubrió- de color azul iridiscente encontrada en Brasil.

3.Este hongo 'Bob Esponja' hallado en Borneo puede estrujarse como una esponja de baño y luego vuelve a su tamaño y forma original. Según los científicos, no hay ningún otro hongo que se comporte así. Otra peculiaridad es su olor: a piña.





4. El cactus andante. Aunque a primera vista esta nueva especie parece más una planta que un animal, el 'Diania cactiformis' -que hace referencia a la región china en la que fue descubierto- pertenece al grupo extinto de los Lobopodia, con cuerpo de gusano y múltimes pares de piernas.

 5. Un ciempiés tan grande como una salchicha. Este 'milipede' tiene el récord de longitud en su especie: 16 centímetros. Se puede encontrar en las montañas de Tanzania. Con un diámetro de un centímetro y medio tiene 56 anillos con pies o más, cada uno con dos pares de pies.




6.La avispa 'bombardero'. Vuela a un centímetro del suelo en busca de hormigas y cuando lo encuentra, ataca desde el aire a velocidad de vértigo -0,052 segundos- para dejar sus huevos sobre su objetivo, que se convierten en alimento para las larvas. Su hallazgo es fruto de la investigación de científicos españoles.                                                                         

7. La medusa 'Tamoya ohboya'. Su nombre viene de la expresión "Oh, boy" por la sorpresa que causabaen quien la vio por primera vez. Esta medusa fue avistada en numerosas ocasiones desde el año 2001, pero no fue hasta hace poco cuando fue capturada y catalogada por los científicos. Más de 300 personas participaron en un concurso online para ponerle nombre y el nombre 'ohboya', sugerido por una profesora de biología de un instituto de Estados Unidos ganó.


8.El gusano del diablo. Su nombre en latín es 'Halicephalobus mephisto', en referencia a la leyenda de Fausto del demonio. Con apenas medio milímetro de longitud, es el organismo multicelular que más profundo habita del mundo. Fue encontrado en una mina de oro de Sudáfrica, a 1,3 kilómetros de profundidad. Sobrevive a presiones y temperaturas que otros organismos no resisten. Según sus descubridores, las pruebas de carbono indican que el agua donde habita no ha tenido contacto con la atmósfera terrestre en los últimos 4.000-6.000 años; de ahí su importancia para estudiar la posible vida en otros planetas.

9.Amapolas nepalíes del otoño. No habían sido descubiertas por la altitud a la que nacen, pero también porque aunque los botánicos la habían recolectado hasta en dos ocasiones, no la habían catalogado como una especie nueva. Su reciente descubrimiento se debe a un botánico que estudia las plantas de lugares remotos tras las fuertes lluvias del monzón.

10. La orquídea de la noche. Es la primera que florece por la noche de entre más de 25.000 tipos de orquídeas que se conocen. Empiezan a florecer sobre las diez de la noche y se cierran a la mañana siguiente, durando apenas 12 horas. Sólo se encuentra en Papúa Nueva Guinea.


Vía: http://noticias.terra.com.co/internacional/conozca-las-diez-especies-mas-raras-descubiertas-este-ano,ed2bdb42007de310VgnCLD2000009acceb0aRCRD.html

Mutación genética causa piel clara en Europeos

Londres, 4 oct (PL) Una mutación genética surgida hace entre 30 mil y 50 mil años pudo ser la causa de que los hombres del sur de Europa tengan la piel clara, publica la revista especializada Molecular Biology and Evolution. El estudio refiere que el gen MC1R determina que el ser humano tenga una piel más o menos oscura y un característico color de pelo.

Este gen, que regula la síntesis de la melanina, es mucho más diverso en las poblaciones euroasiáticas que en las africanas, señala el análisis.

Los investigadores estimaron la aparición de la mutación después de que el homo sapiens saliera de África.
Según la publicación, el cambio pudo resultar muy beneficioso en la adaptación al nuevo medio pues la piel clara facilita la síntesis de vitamina D, muy necesaria cuando la radiación ultravioleta es más baja con respecto al continente madre.

Los resultados también demuestran que esa mutación está asociada a una mayor susceptibilidad al melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso.

Sobre el tema, el concepto de blanco, como raza, surge en 1781 de la mano de Johan Blumembach, quien propuso la denominación raza caucásica o caucasoide para la población europea.

Este investigador desarrolló una hipótesis según la cual la gente de piel clara se habría originado o dispersado en las tierras frías de las montañas del Cáucaso, en Asia.

Via: http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&idioma=1&id=1922251&Itemid=1 

 

Bosón de Higgs

El bosón de Higgs o partícula de Higgs es una partícula elemental propuesta en el Modelo estándar de física de partículas. Recibe su nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros, propuso en 1964, el hoy llamado mecanismo de Higgs, para explicar el origen de la masa de las partículas elementales. El Bosón de Higgs constituye el cuanto del campo de Higgs, (la más pequeña excitación posible de este campo). Según el modelo propuesto, no posee espín, carga eléctrica o color, es muy inestable y se desintegra rápidamente, su vida media es del orden del zeptosegundo. En algunas variantes del Modelo estándar puede haber varios bosones de Higgs.
La existencia del bosón de Higgs y del campo de Higgs asociado serían el más simple de varios métodos del Modelo estándar de física de partículas que intentan explicar la razón de la existencia de masa en las partículas elementales. Esta teoría sugiere que un campo impregna todo el espacio, y que las partículas elementales que interactúan con él adquieren masa, mientras que las que no interactúan con él, no la tienen. En particular, dicho mecanismo justifica la enorme masa de los bosones vectoriales W y Z, como también la ausencia de masa de los fotones. Tanto las partículas W y Z, como el fotón son bosones sin masa propia, los primeros muestran una enorme masa porque interactúan fuertemente con el campo de Higgs, y el fotón no muestra ninguna masa porque no interactúa en absoluto con el campo de Higgs.
El bosón de Higgs ha sido objeto de una larga búsqueda en física de partículas. Si se demostrara su existencia, el modelo estaría completo. Si se demostrara que no existe, otros modelos propuestos en los que no se involucra el Higgs podrían ser considerados.
El 4 de julio de 2012, el CERN anunció la observación de una nueva partícula «consistente con el bosón de Higgs», pero se necesitaría más tiempo y datos para confirmarlo. El 14 de marzo de 2013 el CERN, con dos veces más datos de los que disponía en el anuncio del descubrimiento en julio de 2012, encontraron que la nueva partícula se ve cada vez más como el bosón de Higgs. La manera en que interactúa con otras partículas y sus propiedades cuánticas, junto con las interacciones medidas con otras partículas, indican fuertemente que es un bosón de Higgs. Todavía permanece la cuestión de si es el bosón de Higgs del Modelo estándar o quizás el más liviano de varios bosones predichos en algunas teorías que van más allá del Modelo estándar.

Ver más: http://es.wikipedia.org/wiki/Bos%C3%B3n_de_Higgs 

La NASA se prepara para otra misión a Marte pese al 'cierre del Gobierno' de EE UU 

• La cápsula Maven debe lanzarse el 17 de diciembre o esperar hasta 2016. 

• La misión tiene un presupuesto de 650 millones de dólares y servirá para estudiar la atmósfera marciana y mantener el contacto con los robots exploradores.

•  El 97% de la plantilla no cobra y la mayoría de operaciones se han suspendido.

El cierre del Gobierno de EEUU, que apagó también el portal de la NASA en internet, no afectará a los planes de la agencia espacial estadounidense de lanzar al espacio la cápsula Maven, que desde su órbita deberá estudiar al planeta Marte.

"Ya hemos reiniciado el procesamiento de la cápsula en el Centro Espacial Kennedy (Florida) y trabajamos para el lanzamiento el 18 de noviembre", escribió en un blog Bruce Jakosky, investigador principal de la misión.

El cierre del Gobierno Federal ha forzado a la NASA a dar licencia sin pago de sueldos al 97% de sus empleados y a cesar la mayor parte de sus operaciones.

La disputa entre la mayoría republicana en la Cámara de Representantes y el gobierno del presidente Barack Obama sobre el presupuesto amenazaba con interferir en la misión de estudio de Marte de 650 millones de dólares, cuyo período propicio de lanzamiento termina el 17 de diciembre.

De no llevarse a cabo, la próxima oportunidad para la partida de la cápsula Maven no ocurrirá hasta comienzos de 2016 cuando la Tierra y Marte vuelvan a alinearse de manera apropiada.

Pero la NASA ha determinado que la cápsula Maven es una excepción de emergencia debido a su importancia como enlace de comunicaciones entre la Tierra y los robots Curiosity y Opportunity que Estados Unidos ya ha puesto en Marte.

"Los robots exploradores tienen ahora el apoyo de las cápsulas orbitales Mars Odyssey lanzada en 2001 y Mars Reconnaissance lanzada en 2005", explicó Jakosky, quien agregó que "el lanzamiento de Maven en 2013 protege las misiones que ya operan en Marte".

 La cápsula Maven y sus instrumentos están diseñados para que los científicos investiguen cómo la atmósfera tenue de Marte, compuesta mayormente de dióxido de carbono, ha cambiado con el tiempo y cómo esos cambios pueden haber afectado la capacidad del planeta rojo para sustentar la vida.

Si el lanzamiento ocurre, como está programado, Maven llegará a su órbita de Marte en septiembre de 2014. 

Via: http://www.20minutos.es/noticia/1938603/0/nasa-prepara/mision-marte/cierre-gobierno/ 

Las personas que se encuentran deprimidas tienen el triple de riesgo de desarrollar párkinson

• Está por ver si la depresión es síntoma precoz de párkinson o factor de riesgo. 

• El estudio también encontró que la depresión y la edad avanzada y dificultades para tratar la depresión son también factores de riesgo importantes. 

Los científicos acaban de hallar una relación entre la depresión y el párkinson. Según concluye un estudio publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología, las personas que están deprimidas pueden tener el triple de riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson.

"En otros estudios se ha vinculado la depresión a enfermedades como el cáncer y los accidentes cerebrovasculares. Nuestro estudio sugiere que la depresión también puede ser un factor de riesgo independiente para la enfermedad de Parkinson", explica el autor del estudio, Albert C. Yang, con el Hospital General de Veteranos de Taipei (Taiwán).

Los investigadores analizaron los registros médicos de 4.634 personas con depresión y 18.544 sin ella durante más de diez años, así como el riesgo de párkinson después de excluir a las personas que fueron diagnosticadas con la patología a los dos o cinco años después de su diagnóstico de depresión.

Durante el periodo de seguimiento, 66 personas con depresión o el 1,42%, y 97 sin depresión o el 0,52%, fueron diagnosticados con la enfermedad de Parkinson. Las personas con depresión registraron 3,24 veces más de probabilidades de desarrollar párkinson que aquell
as sin depresión.

El estudio también encontró que la depresión y la edad avanzada y dificultades para tratar la depresión son también factores de riesgo importantes. "Quedan muchas preguntas abiertas, incluyendo si la depresión es un síntoma precoz de párkinson en lugar de un factor de riesgo independiente para la patología", asegura Yang.

Via: http://www.20minutos.es/noticia/1937745/0/depresion/riesgo/parkinson/

Extraen a un niño de dos años el feto del que debería haber sido su gemelo

El pequeño llegó al hospital de Huaxi con el estómago dilatado. En su interior los médicos descubieron un feto de 20 centímetros con la columna vertebral y las extremidades formadas.

 

Hay diagnósticos médicos tan sorprendentes como el que han realizado en el hospital chino de Huaxi. Los doctores trataron allí a un niño de dos años que llegó con su estómago dilatado, lo que le estaba provocando problemas respiratorios. La primera conclusión a la que llegaron es que estaba 'embarazado'.

Tras someterle a diversas pruebas, los médicos descubrieron que el pequeño, Xiao Feng, tenía en su estómago el feto del que debería haber sido su hermano gemelo, que no llegó a desarrollarse completamente. Al extraerlo en la operación, el feto medía 20 centímetros y tenía tanto la columna vertebral como las extremidades completamente formadas.

Via: http://www.antena3.com/noticias/mundo/extraen-nio-dos-aos-feto-que-debera-haber-sido-gemelo_2013100100340.html