Rarezas de un anillo de radiación que rodea a la Tierra 

En 1958, se descubrió que nuestro planeta estaba rodeado por una especie de “anillos” formados por grandes cantidades de protones y electrones que se mueven en espiral, los llamados “cinturones de radiación de Van Allen”. El año pasado, los científicos descubrieron un tercer cinturón de este tipo. Ahora, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles han detallado su origen y sus características únicas. 

En 1958, fueron descubiertos los llamados cinturones de radiación de Van Allen, una especie de “anillos” de superficie toroidal que rodean la Tierra formados por grandes cantidades de protones y electrones que se mueven en espiral, entre los polos magnéticos de nuestro planeta.

El pasado mes de febrero, un equipo de investigadores informó en la revista Science del sorprendente descubrimiento de un tercer anillo de radiación desconocido –hasta entonces se pensaba que sólo había dos-, que demostró la naturaleza dinámica y variable de dichos cinturones y mejoró la comprensión de cómo responden éstos a la actividad solar. Este conocimiento resulta importante para nuestra sociedad moderna, que depende de muchas tecnologías instaladas en el espacio: cuando los cinturones de Van Allen se ven afectados por las tormentas solares y el clima espacial, las comunicaciones y los satélites GPS, así como los seres humanos que están en el espacio, pueden correr riesgos.

Electrones a la velocidad de la luz

Ahora, una nueva investigación realizada por especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y publicada por la revista Nature Physics, arroja nueva luz sobre el último cinturón de radiación de Van Allen detectado.

Según publica la UCLA en un comunicado, los científicos han conseguido modelar y explicar el comportamiento de este tercer anillo. Han demostrado en concreto que las partículas extremadamente energéticas que lo componen, conocidas como electrones ultrarrelativistas, se rigen por una física muy distinta a la de las partículas del cinturón de Van Allen ya observado.

"Antes, los científicos pensaban que todos los electrones de los cinturones de radiación situados alrededor de la Tierra obedecían a la misma física", explica Yuri Shprits‎, geofísico de la UCLA. "Estamos descubriendo ahora que los cinturones de radiación constituyen diferentes poblaciones impulsadas por procesos físicos muy diversos".

Para empezar, los investigadores señalan que los electrones ultrarrelativistas de este tercer anillo serían especialmente peligrosos, ya que pueden atravesar la protección de los satélites mejor protegidos y más valiosos del espacio.

Esto se debe a que "su velocidad está muy cercana a la velocidad de la luz y la energía de su movimiento es varias veces mayor que la energía contenida en su masa cuando están en reposo”, a diferencia de poblaciones con electrones con energías más bajas.

Por otra parte, Shprits y sus colaboradores también han descubierto que pulsaciones electromagnéticas de baja frecuencia que se creía eran dominantes en la aceleración y la pérdida de radiación de los electrones de los cinturones de radiación de Van Allen, no influyen en los electrones ultrarrelativistas.

Como conclusión, destacan que estos cinturones "ya no pueden ser considerados como una masa coherente de electrones. Se comportan de acuerdo con sus energías y reaccionan de maneras diversas a las perturbaciones del espacio”.

"Este estudio demuestra que existen grupos de partículas completamente diferentes en el espacio que cambian a diferentes escalas de tiempo, y que son impulsadas por diversos procesos físicos y muestran muy diferentes estructuras espaciales", concluye Shprits.  

Ver más: http://www.tendencias21.net/Rarezas-de-un-anillo-de-radiacion-que-rodea-a-la-Tierra_a24307.html 

Diez consejos para mantener bien "engrasado" nuestro corazón  

• Este domingo 29 de septiembre se celebra el Día Mundial del Corazón. 

• Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en España. 

• Un colesterol o tensión altos son los principales factores de riesgo para el corazón 

Este domingo se celebra el Día Mundial del Corazón. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en España. En este día se trata de concienciar a la población sobre la necesidad de seguir una serie de medidas preventivas para ayudar a controlar el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular.

 Hipercolesterolemia e hipertensión son los principales factores de riesgo para nuestro corazón. El colesterol es un tipo de grasa necesaria para diversas funciones, pero cuya presencia en niveles mayores de 200 mg/dl resulta peligrosa para la salud, ya que se deposita en las paredes de las arterias provocando problemas de circulación. El 56,1% de los españoles de más de 25 años tiene el colesterol elevado, según los datos de la encuesta EuroHeart II.

Respecto a la hipertensión, en España la padecen cerca de 14 millones de personas, es decir, entre el alrededor del 35% de los adultos, según la Sociedad Española de Hipertensión. La presión arterial demasiado alta puede lesionar las paredes de los vasos sanguíneos. Ocurre además que un tercio de los afectados desconocen que la sufren. De ahí que se la denomine "enfermedad silenciosa", ya que a primera vista no presenta síntomas y los problemas se manifiestan tan sólo a largo plazo.

Cómo cuidar nuestro corazón 

El doctor Eduardo González Zorzano, asesor médico de Cinfa, nos da diez recomendaciones para prevenir enfermedades cardiovasculares:

• Vigila la báscula: el peso es uno de los factores de riesgo que predisponen a sufrir problemas cardiovasculares.
•  Haz ejercicio de forma regular: hemos de evitar el sedentarismo, por ejemplo, caminando entre media hora y una hora diaria o practicando otro tipo de actividades: baile, natación, ciclismo…El ejercicio físico aérobico ayuda al corazón a trabajar más eficientemente, y reporta numerosos beneficios a nuestra salud. 
• Cuidado con el estrés: el aumento de la ansiedad y la tensión emocional resulta peligroso para el corazón. Intenta relajarte y evitar el estrés, tanto en casa como en el trabajo. 
• Cocina saludable: es preferible que cocinemos los alimentos al vapor, al horno o a la plancha, y evitemos las frituras y las salsas. Así mismo, recurre al aceite de oliva por sus propiedades cardiosaludables y evita en lo posible la mantequilla y la margarina. 
• Reduce al mínimo las grasas animales: es mejor consumir carnes blancas, pollo sin piel y pescados azules. Y planificar una dieta rica en verduras, legumbres, fruta y fibra.
•  Deja la sal en el salero: la sal incrementa la tensión, por lo que no hay que abusar de ella. Podemos sustituirla por apio o hierbas aromáticas, para no restar sabor a nuestras comidas. 
• Huye del tabaco: debemos evitar fumar, así como ser fumadores pasivos. El tabaco es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. 
• Modera el consumo de café y alcohol: más de dos o tres tazas de café diarias o más de dos o tres vasos de vino al día en el caso de los hombres y uno y medio para las mujeres no son recomendables. 
• Mide periódicamente tus niveles de tensión y colesterol: todos los adultos de más de 40 años debemos vigilar nuestros niveles de tensión y colesterol, sobre todo si tenemos antecedentes familiares. En aquellos casos en los que se diagnostique una enfermedad o riesgo cardiaco, nuestro médico establecerá el tratamiento a seguir. 
• Complementos nutricionales: a veces puede ser recomendable complementar la dietacon soluciones nutricionales que nos garanticen un aporte extra, como complementos de Omega-3. Consulta siempre al farmacéutico.

 Vía: http://www.20minutos.es/noticia/1932056/0/dia-corazon/consejos-salud/colesterol-hipertension/

La ciencia culpa al hombre del cambio climático con una certeza del 95%

 

El cambio climático es real, está ocurriendo ahora de manera "inequívoca" y los seres humanos han causado la mayor parte del calentamiento global. Esas son las líneas maestras del nuevo informe científico del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas, que se acaba de presentar en Estocolmo (Suecia). Así resumido, puede parecer que, después de seis años de avances científicos y de cuatro años de trabajo para la elaboración de este documento, no aporta grandes novedades con respecto al informe de 2007. Sin embargo, se presentan datos nuevos importantes y, lo que más destacan los científicos, sabemos más y con mayor certeza que hace seis años.
El informe incrementa la probabilidad de que el cambio climático sea fundamentalmente un problema de origen humano al 95%, con respecto al estudio anterior de 2007 que establecía una probabilidad del 90%. Además, los científicos de la ONU predicen un aumento de olas de calor, sequías, inundaciones e incrementos del nivel del mar si no se toman medidas eficaces para reducir las emisiones de los gases contaminantes que provocan el efecto invernadero.
En concreto, según los expertos del IPCC, el nivel del mar podría subir entre 26 y 82 centímetros a finales de siglo, una horquilla mayor que la apuntada en 2007, cuando se hablaba de una subida de entre 18 y 59 centímetros.

Ver más: http://www.elmundo.es/elmundo/2013/09/26/natura/1380224332.html

Descubren un grupo de neuronas que nos hacen comer en exceso

• La investigación llevada a cabo en ratones puede conducir a nuevos tratamientos de los trastornos de la alimentación

  

   

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte han descubierto un grupo de neuronas que al activarse provocan en los ratones un ansia irreprimible por la comida, aunque no estén hambrientos, y por el contrario, que dejen de comer aunque estén muriéndose de hambre. Se trata de un circuito que actúa sobre el hipotálamo lateral, la región del cerebro que controla la sensación de hambre, y que proviene de la amígdala, una región del cerebro que controla las reacciones emocionales. La investigación se publica en el último número de la revista Science. 

La función del hipotálamo lateral en el control del hambre se conoce desde antiguo, pero se sabe menos de las regiones de esta estructura con otras regiones del cerebro que pudieran controlarla. Los investigadores de Carolina del Norte, liderados por Garret D. Stuber, se centraron una importante conexión entre la amígdala, implicada en las reacciones emocionales y el hipotálamo lateral. En concreto, en los núcleos del lecho de la estría terminal (BNST, por sus siglas en inglés) tiene un papel integrador de diferentes estados motivacionales, incluyendo el hambre. Se sabe además, que las neuronas que lo forman se activan durante la alimentación y que inhiben la actividad del hipotálamo lateral, que controla el hambre.

 Utilizando una técnica denominada optogenética, desarrollada en la universidad de Stanford, que permite a los investigadores activar y desactivar a voluntad circuitos neuronales en ratones vivos por medio de la luz, pudieron controlar a voluntad las ganas de comer de los roedores. Para lograrlo se transfiere al grupo de neuronas que se quiere estudiar el DNA de proteínas del alga sensible a la luz por medio de virus. Cuando se proyecta luz láser sobre el cerebro, sólo se activan las neuronas que expresa la proteína sensible a la luz.

Comían hasta cuando estaban hartos

Gracias a esta técnica, cuando activaron las neuronas del BNST por medio de la luz, observaron que se suprimía la actividad de las neuronas excitadoras (glutramatérgicas) especializadas en controlar el hambre en el hipotálamo lateral, haciendo que los roedores comieran incluso aunque estuvieran hartos. Esta vía inhibitoria -de las neuronas BNST al hipotálamo lateral- obligaba a los previamente bien alimentados ratones a buscar alimentos ricos en calorías, según los investigadores. Sin embargo, al desactivar esta vía se los ratones dejaban de comer aunque estuvieran hambrientos.

Los resultados, señalan los investigadores, ayudan a explicar cómo las alteraciones en esta vía de señalización que va de la amígdala al hipotálamo lateral podrían conducir a conductas desadaptativas en la alimentación. Y aunque se han realizado en roedores, aseguran, pueden conducir a nuevos tratamientos para los trastornos de la alimentación y la obesidad en los seres humanos.

Curiosamente las neuronas del BNST se han relacionado también con trastornos como la ansiedad en humano y roedores, según una reciente revisión publicada en “Neuropsycopharmacology” liderada por Michael Davis, de la Universidad de Emory. Para algunas personas la ansiedad, se manifiesta como un deseo irreprimible de comer, lo que podría explicarse por la conexión de las neuronas del BNST con el centro del hambre situado en el hipotálamo lateral. 

Vía: http://www.abc.es/sociedad/20130926/abci-neuronas-hambre-201309262028.html 

Investigadores logran reducir el miedo durante el sueño

• Katherina Hauner, becaria en Neurología: "El panorama general es que, tal vez, el tratamiento de las fobias se puede mejorar durante el sueño".

•  Los participantes recibieron leves descargas eléctricas mientras veían dos caras diferentes, además de oler un olor específico.

• El miedo se midió de dos maneras: a través de pequeñas cantidades de sudor, y por medio de neuroimagen fMRI (resonancia magnética funcional).   

Es la primera vez que se ha manipulado la memoria emocional en los seres humanos durante el sueño, informan sus autores, científicos de la Universidad de Northwestern, en Evanston, Illinois, Estados Unidos.

El hallazgo ofrece potencialmente una nueva forma de mejorar el tratamiento típico durante el día para las fobias a través de terapia de exposición añadiendo el componente nocturno. La terapia de exposición es un tratamiento común para la fobia que implica una exposición gradual al objeto o situación temida hasta que se extinga el miedo.

"Es un hallazgo novedoso", dijo Katherina Hauner, becaria postdoctoral en Neurología en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Mostramos una pequeña pero significativa disminución en el miedo. El panorama general es que, tal vez, el tratamiento de las fobias se puede mejorar durante el sueño", agregó Hauner, quien hizo la investigación en el laboratorio de Jay Gottfried, profesor asociado de Neurología en Feinberg y autor principal del artículo.

Participantes

Proyectos anteriores han demostrado que el aprendizaje espacial y motor de la secuencia de aprendizaje se pueden mejorar durante el sueño, pero se desconocía que las emociones se pueden manipular durante el sueño, recalcaron los autores del estudio, en el que participaron 15 sujetos humanos sanos. Los participantes recibieron leves descargas eléctricas mientras veían dos caras diferentes, además de oler un olor específico (madera, clavo, zapatilla de deporte nueva, limón o menta) mientras visualizaban cada cara y eran sorprendidos, por lo que la cara y el olor se asociaron con el miedo.

Cuando un sujeto estaba dormido, se le expuso a una de las sustancias olorosas, pero en ausencia de las caras y sin sustos asociados. Esto se hizo durante el sueño de onda lenta, cuando se piensa que se produce la consolidación de la memoria. El sueño es muy importante para el fortalecimiento de nuevos recuerdos, según Hauner, también científico de investigación en el Instituto de Rehabilitación de Chicago, Estados Unidos.

"La exposición a un olor particular durante el sueño reactivó la memoria de la cara una y otra vez, algo que es similar al proceso de extinción del miedo durante la terapia de exposición", explicó Hauner.

Resultado al despertar

Cuando los sujetos se despertaron, fueron expuestos a dos caras y, al ver la cara relacionada con el olor al que habían estado expuestos a durante el sueño, sus reacciones de miedo fueron inferiores a sus reacciones de temor a la otra cara.

El miedo se midió de dos maneras: a través de pequeñas cantidades de sudor en la piel, similar a un detector de mentiras, y por medio de neuroimagen con fMRI (resonancia magnética funcional).

Los resultados de fMRI mostraron cambios en las regiones asociadas con la memoria, como el hipocampo, y variaciones en los patrones de actividad cerebral en regiones asociadas con la emoción, tales como la amígdala. Estas modificaciones cerebrales muestran una disminución en la reactividad específica para la imagen facial asociada con el olor presentado durante el sueño.

Via:  http://www.20minutos.es/noticia/1927299/0/investigadores/reducen-miedo/durante-sueno/

La Luna es 100 millones de años más joven de lo que se creía

• Científicos del Instituto Carnegie de Washington precisan la edad del satélite

• Hay indicios terrestres de un gran evento de fusión hace 4.450 millones de años

  
  Un estudio elaborado por científicos del Instituto Carnegie de Washington ha determinado que la Luna es 100 millones de años más joven de lo que se creía. De este modo, el satélite tendría entre 4.400 y 4.450 millones de años. Este hallazgo podría cambiar la comprensión de los científicos acerca de la Tierra primitiva, así como de su satélite natural.
  Los científicos saben que la edad del sistema solar (4.568 millones años) con bastante precisión y por ello pueden calcular los tiempos de formación de cuerpos relativamente pequeños, tales como asteroides, también cuándo se sometieron a una extensa fusión, consecuencia del calor generado por la colisión.
  Sin embargo, es más difícil de concretar la edad de los cuerpos más grandes del sistema solar, ya que se desconoce cuánto tardan en crecer o en modificar su temperatura y qué elementos va eliminando por el camino.
  "No es lo mismo que un pequeño cuerpo como el de un asteroide", ha apuntado uno de los autores, Richard Carlson, que presentó la investigación durante una reunión de la 'Royal Society' en Londres.
  Con el tiempo, los científicos han continuado estudiando la edad de la Luna y perfeccionando la técnica y la tecnología. Gracias a estas mejoras, se ha ido avanzandola fecha de formación de la Luna hacia adelante en el tiempo.
  Concretamente, se cree que la Luna ha albergado un océano global de roca fundida poco después de su dramática formación. Actualmente, la edad determinada por las rocas lunares que surgieron de ese océano es 4.360 millones de años, según el trabajo.
  Además, en la Tierra, los científicos han encontrado indicios, en varios lugares, de un gran evento de fusión que se produjo hace unos 4.450 millones años.
  Por lo tanto, la evidencia es que la catastrófica colisión que formó la Luna y reformó la Tierra ocurrió en esa época, más de 100 millones de años antes de lo que se creía.
  
  Via:  http://www.rtve.es/noticias/20130923/luna-100-millones-anos-mas-joven-se-creia/750143.shtml
  

El Gobierno aprueba la creación de una tarjeta sanitaria individual e interoperable en toda España

Ver más en: http://www.20minutos.es/noticia/1925013/0/gobierno-aprueba/tarjeta-sanitaria/individual-interoperable/#xtor=AD-15&xts=467263

El Gobierno aprueba la creación de una tarjeta sanitaria individual e interoperable en toda España

El Gobierno ha dado este viernes luz verde a la creación de la tarjeta sanitaria única individual e "interoperable", que permitirá la identificación del paciente en todo el territorio nacional, según acordaron el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas hace dieciocho meses. 

 En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, la vicepresidenta primera del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, ha subrayado que esta medida es un "elemento básico para garantizar la sanidad" en España, además de contribuir "a un mejor servicio en todo el territorio nacional y a la racionalización".

 El Consejo de Ministros ha aprobado un real decreto por el que se modifica el 183/2004, que regula la tarjeta sanitaria individual, que hasta ahora expedía cada comunidad. Las actuales tarjetas se sustituirán con motivo de su renovación por cualquier causa y este proceso estará finalizado antes de cinco años en todo el territorio nacional, donde cuatro millones de españoles reciben atención sanitaria en una comunidad autónoma distinta a la suya.

 Con el real decreto aprobado, el Gobierno también cumple con la Ley de Cohesión y Calidad de 2003, que fija que los ciudadanos tienen derecho a recibir en cualquier comunidad autónoma asistencia en las mismas condiciones que en la suya de residencia. 

Las tarjetas sanitarias individuales tendrán un formato único e incorporarán una serie de datos básicos y comunes de cada usuario. Esos datos son: la identidad institucional de la comunidad autónoma o entidad que la emite; los rótulos de Sistema Nacional de Salud (SNS) y Tarjeta Sanitaria; el código de identificación personal asignado por la administración emisora; el nombre y apellidos del titular; el código de identificación personal único del SNS y el código de la administración sanitaria emisora.

También podrán incorporar el número de DNI de su titular -en el caso de extranjeros, su número de identidad de extranjeros-, el número de la Seguridad Social, la fecha de caducidad o el número de teléfono de atención de urgencias sanitarias, además de incluir una fotografía del titular de la tarjeta. 

Otra novedad es que en el ángulo inferior derecho de la tarjeta sanitaria se grabarán en braille los caracteres 'TSI' (Tarjeta Sanitaria Individual), a instancias de parte o de oficio en aquellas administraciones sanitarias que así lo prevean en su normativa. 

Via:  http://www.20minutos.es/noticia/1925013/0/gobierno-aprueba/tarjeta-sanitaria/individual-interoperable/