Jugar Super Mario 64 mejora tu capacidad cerebral, según científicos

Un estudio publicado en Nature asegura que algunas regiones del cerebro puede ser entrenadas específicamente mediante el videojuego, siendo una herramienta eficaz para el tratamiento de trastornos psiquiátricos.

Como ya sabemos, existe más de alguna razón que avale científicamente los beneficios de los videojuegos en la salud para los seres humanos, aunque de vez en cuando aparecen más investigaciones que plantean un punto distinto. En este caso, se trata de un estudio del Centro de Longevidad y Psicología en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Alemania, donde se asegura que los videojuegos no sólo mejoran la estructura cerebral en los usuarios, sino también un aumento en volumen del cerebro.
Esto, porque de acuerdo a Simone Kühn, investigadora del centro, títulos como Super Mario 64 de Nintendo serían útiles para los pacientes con trastornos mentales donde las regiones del cerebro se alteran o se reducen, como la esquizofrenia, estrés post-traumático o enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Además, "muchos pacientes aceptan este tipo de actividades con más facilidad que una intervención médica compleja", afirmó el psiquiatra Jürgen Gallinat, co-autor del estudio, publicado en la revista científica Nature.
La metodología dispuso a un número de adultos a jugar Super Mario 64 por dos meses durante 30 minutos diarios, dividiéndolos en grupos de control y juego, para después analizar los cambios mediante resonancia magnética. En comparación con el primer grupo, quienes jugaron al título de Nintendo fortalecieron y aumentaron su materia gris.
En los resultados posteriores se observó mayor plasticidad en el hipocampo derecho, corteza prefrontal derecho y el cerebelo, regiones involucradas en funciones como la formación de la memoria, navegación espacial, motricidad fina de las manos y la planificación estratégica.
Lanzado por Nintendo a mediados de 1996, Super Mario 64 fue el primer juego de plataformas en 3D de la saga y estableció un referente para los juegos de la época, gracias a su formato de juego libre.

Vía: http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2013/11/659-550444-9-jugar-super-mario-64-mejora-tu-capacidad-cerebral-segun-cientificos.shtml

Descubren la «capa de invisibilidad» del virus del sida

EL VIH se esconde en las células del organismo.

Para esconderse dentro de las células, el virus del sida, el VIH, utiliza una una especie de «capa» que le convierte en invisible para el sistema inmune encargado de destruirlo. De esta forma, el sistema inmune, al no identificar la presencia de un «extraño» no se activa y permite al virus permanecer en el organismo. Ahora en trabajo que se publica en Nature se ha descubierto que gracias a un fármaco experimental que «descubre» al virus se puede reactivar la respuesta inmune y evitar así la replicación del VIH. Estos datos, todavía en fase de investigación básica, podrían en el futuro servir para diseñar nuevos tratamientos contra el VIH.

Cuando el VIH infecta el organismo la primera defensa que se encuentra es el sistema inmune innato. Este mecanismo se activa ante cualquier extraño -virus, bacterias, etc.- y desencadena una respuesta que en muchas ocasiones termina controlando al elemento extraño. Sin embargo, en el caso del VIH, a pesar de que infecta las células, en muchas ocasiones no se inicia esta defensa, algo que ha intrigado durante años a los investigadores.

Lo que ha logrado un equipo del University College London, en Gran Bretaña, es identificar las moléculas que hacen «invisible» al VIH. Dichas moléculas, explican en su trabajo, se ubican en las células y el VIH las «recluta» para que el virus esté protegido frente al sistema inmune. Pero cuando estas dos moléculas desaparecen, bien sea por agotamiento o bloqueando su reclutamiento con un fármaco experimental, el VIH vuelve a estar expuesto al sistema de alarma y se activa una respuesta inmune contra el virus. Los investigadores creen que si fuera posible dirigirse a esta moléculas que «camuflan» al VIH y no a éste en sí mismo, sería mucho más difícil que el virus mutara y se vuelve resistente, un problema común con las terapias actuales para el VIH .

Virus camuflado

«El VIH es tremedamente hábil para esconderse de las defensas naturales y por esta razón es tan peligroso. Ahora que hemos identificado la «capa de invisibilidad» del virus, hemos descubierto una debilidad que podría ser explotada para nuevos tratamientos contra el VIH», explica Greg Towers, autor principal del estudio.Sin embargo, advierte, hace mucha más investigación, «pero el potencial de este enfoque es enorme, no sólo como un posible tratamiento en sí mismo, sino como un complemento a las terapias existentes». Towers añade que también están trabajando en ver si el bloqueo de estas moléculas de «camuflaje» puede ayudar a aumentar la respuesta inmune a vacunas experimentales contra el VIH o usarse para proteger contra la transmisión del VIH.

El fármaco experimental utilizado en el estudio se basa en la ciclosporina, un medicamento inmunsupresor que se utiliza para prevenir el rechazo de órganos en pacientes trasplantados. Se ha demostrado que las ciclosporinas bloquean la replicación del VIH y otros virus, pero no son adecuadas para el tratamiento de pacientes infectados debido a sus efectos negativos sobre el sistema inmune, por lo que el equipo utilizó una versión modificada del fármaco, que bloquea los efectos de las dos moléculas de camuflaje sin suprimir la actividad inmune.

 Vía: http://www.abc.es/salud/noticias/descubren-capa-invisibilidad-virus-sida-16189.html

Sanidad confirma el primer caso en España de infección por coronavirus

Sanidad ha confirmado esta tarde la detección del primer caso en España por infección del nuevo coronavirus, el denominado MERS-CoV, que en los últimos meses se está extendiendo por Europa, con especial incidencia en el Reino Unido y Francia. La portadora es una mujer marroquí, residente en España, que recientemente viajó a Arabia Saudí, el país que la Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó como foco de la infección, junto a Jordania.

La OMS ha confirmado que este letal coronavirus, cuyas tasas de mortalidad superan el 40%, se puede contagiar de humano a humano. Por ello, la paciente ha sido ingresada en condiciones de aislamiento y el ministerio de Sanidad ha descartado que “este hecho suponga un riesgo para salud pública”. La afectada lleva ingresada en el Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda (Madrid) desde el pasado viernes, y según fuentes sanitarias se encuentra "en situación favorable y estable".

 Las autoridades sanitarias han adoptado medidas para averiguar los contactos que ha podido mantener la paciente antes de ingresar, ya que podría haber infectado a otras personas y que sean portadoras sin saberlo. Estos protocolos de seguridad llevaron a que, por ejemplo, el Reino Unido pusiese en cuarentena a un centenar de personas

, que viajaron con un portador del virus en el avión de vuelta de Arabia Saudí, además de a familiares y amigos. De momento, se desconoce la cifra de personas que podría haber entrado en contacto con la paciente española, pero el procedimiento de actuación ya ha sido consensuado entre el ministerio de Sanidad y las Comunidades Autónomas.

Principales dudas y respuestas

Las siglas MERS-CoV son el nombre provisional del nuevo coronavirus que está causando grandes estragos en las granjas chinas y que comienza a expandirse ya por la UE. El primer caso en humanos por NCoV se detectó en junio del pasado año en Arabia Saudí. Aunque aún no ha sido posible precisar su origen, los científicos mantienen la hipótesis de que este primer caso pudo haberse transmitido por murciélagos de Hong-Kong, debido a las similitudes genéticas halladas.

El nuevo coronavirus ataca directamente a las membranas que cubren los alveolos pulmonares, donde tiene lugar el intercambio gaseoso entre el aire inspirado y la sangre. La destrucción de estas membranas provoca serias dificultades para respirar, llegando a causar una neumonía severa. A estos síntomas se suma la fiebre, la tos seca y, en los peores casos, la insuficiencia renal. Las personas que han sido contagiadas por el virus tardan entre uno y diez días en desarrollar los síntomas de la enfermedad.

A pesar de que en un principio se pensaba que el virus solo se podía transmitir a los humanos por los animales, el director adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, reconoció durante en una visita a Arabia Saudí el pasado mes de mayo que “las últimas investigaciones acreditan la hipótesis de que se contagia entre humanos”. Una trasmisión que se da en las personas que hayan mantenido un contacto “próximo y continuado” con los pacientes infectados.

Vía: http://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2013-11-06/sanidad-confirma-el-primer-caso-en-espana-de-infeccion-por-coronavirus_51288/

El riesgo de meteoritos peligrosos es 10 veces más alto de lo que se creía

Una llamada de atención. Así define un equipo de investigadores la explosión causada por el meteorito que el pasado 15 de febrero provocó más de un millar de heridos en Chelyabinsk (Rusia) y que supuso el mayor impacto registrado en la Tierra desde el denominado evento Tunguska (en 1908 la caída de un objeto, del que no se encontraron restos, causó un enorme cráter en una zona despoblada de Siberia).

Según un estudio publicado esta semana en Nature y liderado por investigadores de la Universidad de Western Ontario (Canadá), el número de rocas espaciales con un tamaño parecido al de Chelyabinsk (de unos 19 metros) que suponen una amenaza para la Tierra podría ser diez veces mayor de lo que pensaba hasta ahora.

Peter Brown y sus colegas han calculado asimismo la cantidad total de energía liberada por la explosión del meteorito, que fue capaz de romper miles de cristales de ventanas y puertas. Su impacto, comparan, fue equivalente a una explosión de 500 kilotones (se calcula que la potencia destructiva de la bomba atómica lanzada en Hiroshima en 1945 fue de 15 kilotones).

 

Se trata de una de las tres investigaciones sobre el meteorito ruso que esta semana coinciden en las páginas de Nature y Science, consideradas las dos revistas científicas más prestigiosas. Y es que, a diferencia de lo que ocurrió en Tunguska, la roca de Chelyabinsk cayó cerca de una zona densamente poblada y en pleno siglo XXI, por lo que los numerosos vídeos grabados por cámaras de vigilancia y teléfonos móviles de ciudadanos, junto con los abundantes fragmentos de roca recogidos por la zona, están permitiendo reconstruir con detalle lo que ocurrió aquel día e investigar de dónde procedió este meteorito.

Ver más: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/11/06/527a7af761fd3d555e8b4581.html

 

Científicos logran un nuevo estado de la materia y crean una espada láser

Investigadores de Harvard y el MIT forman moléculas a partir de fotones y desafían décadas de conocimiento sobre la naturaleza de la luz 

Lucha con espadas láser en 'La guerra de las galaxias'

 Un equipo de físicos de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han construido una espada láser real, como las utilizadas en la saga de La guerra de las galaxias.

Los científicos lograron juntar fotones para formar moléculas, logrando un estado de la materia que hasta ahora era solo teórico.

Este logro, que ha sido publicado por Nature, desafía décadas de conocimiento sobre la naturaleza de la luz.

Hasta ahora, los fotones han sido descritos tradicionalmente como partículas sin masa, que no interactúan entre sí, es decir, que si enfrentas un láser a otro, simplemente se atraviesan.

Sin embargo, las moléculas fotónicas no se comportan como los láser tradicionales. "No es una mala analogía comparar esto a los sables de luz. Cuando estos fotones interactúan entre sí, se empujan desviándose unos a otros. La física de lo que sucede en estas moléculas es similar a lo que se ve en las películas", ha señalado uno de los autores principales del trabajo, Mikhail Lukin.

Según ha explicado, se ha creado un tipo especial de medio en el cual los fotones interactúan entre sí tan fuertemente que comienzan a actuar como si tuvieran masa, y se juntan para formar moléculas. Los expertos han explicado que este tipo de estado unido de fotones se ha discutido en numerosas ocasiones en teoría, pero no había sido observado, comentó.

Para hacer que los fotones, normalmente sin masa se junten, los investigadores usaron átomos de rubidio y una cámara al vacío. Luego usaron láser para enfriar la nube de átomos hasta un nivel apenas superior al cero absoluto. Usando varios láser muy débiles, dispararon fotones individuales a la nube de átomos. Al ingresar a esta nube fría, la energía del fotón excita a los átomos en su camino, provocando una desaceleración del fotón. Al ir avanzando, esa energía pasa de átomo en átomo y luego abandona la nube junto al fotón.

"Cuando el fotón abandona el medio, su identidad se preserva. Es el mismo efecto que se ve en la refracción de la luz en un vaso de agua. La luz entra en el agua, entrega parte de su energía al medio, y dentro existe como luz y materia combinadas, pero cuando sale, sigue siendo luz", ha indicado el físico. En este caso, el proceso que ocurre es el mismo, solo que un poco más extremo. "La luz se desacelera considerablemente y se entrega mucha más energía de la que se entrega en la refracción", ha añadido.

Al disparar dos fotones dentro de la nube, los investigadores descubrieron que ambos salían juntos, como una sola molécula. "Es una interacción fotónica mediada por la interacción atómica. Eso hace que estos dos fotones se comporten como una molécula, y cuando abandonan el medio es más probable que lo hagan juntos que como fotones individuales", ha declarado.

El descubrimiento podría ser usado en la computación cuántica al permitir que los fotones interactúen entre sí, o bien darle otros usos que nazcan en el futuro.

Via: http://www.lavanguardia.com/ciencia/20131002/54390310007/estad-materia-espada-laser.html

Un niño descubre una supernova de 600 millones de años

Las dos supernovas más lejanas en el Universo, detectadas por astrofísicos australianos un hallazgo que acerca a los científicos a la observación de las estrellas que se formaron inmediatamente tras el 'Big Bang'

Un niño canadiense de diez años, Nathan Gray, ha descubierto una supernova de 600 millones de años cuando se encontraba con su padre, un astrónomo aficionado, revisando las observaciones de un observatorio de Abbey Risge. Su hallazgo ha sido avalado por la Real Academia Astronómica de Canadá, aunque debe ser ratificado por un telescopio de amplio espectro.
La ya conocida como 'Supernova de Nathan' está ubicada en la constelación de Draco, según los expertos a unos 600 años luz de distancia.
"Me siento muy emocionado y feliz de haber encontrado una y sabe que pueda ser capaz de encontrar otra en algún momento", ha declarado el protagonista a los medios de su país.
Si el descubrimiento del niño se confirma, se convertiría en la persona más joven protagonizar este tipo de hazaña científica. De hecho, pasaría a sustituir a su hermana mayor, Kathryn Aurora Gray, que localizó una supernova en el año 2010 -llamada 2010lt y que se encuentra en la galaxia UGC3378- también con 10 años, aunque con tres meses más que Nathan.

Via: http://www.lavanguardia.com/ciencia/20131104/54392719492/nino-descubre-supernova.html

Luz láser para luchar contra las enfermedades neurodegenerativas

La detección no invasiva mediante laser de las proteínas que se acumulan en estas patologías podría abrir nuevas vías diagnósticas y terapéuticas

Investigadores de las Universidades de Tecnología Chalmers (Suecia) y Wroclaw (Polonia) han hecho un descubrimiento que arroja «nueva luz» sobre enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o el párkinson. Su trabajo, publicado en «Nature Photonicsmediante luz láser multifotón es posible detectar las agregaciones de proteínas anómalas implicadas en esas patologías.

», demuestra que

«Hasta ahora nadie ha hablado del uso de luz para tratarlas. Este es un enfoque totalmente nuevo y creemos que podría convertirse en un gran avance en la investigación de enfermedades como el alzhéimer, párkinson o el mal de las vacas locas. Hemos encontrado una forma totalmente nueva de detectar estas estructuras usando luz láser», explica Piotr Hanczyc, autor principal del estudio.

Muchas enfermedades neurodegenerativas tienen en común la presencia de proteínas mal plegadas que no pueden realizar su función y se acumulan en los tejidos. Las más conocidas son la proteína beta-amiloide asociada a la enfermedad de Alzheimer o la alfa-sinucleina del párkinson. Pero hay más de veinte que pueden producir depósitos amiloides no sólo en el cerebro, sino también en el corazón, dando lugar a patologías cardiacas. En conjunto estas patologías en las que se acumulan proteínas anómalas se conocen como amiloidosis.

Fáciles de detectar

Esto agregados amiloides perjudiciales tienen una estructura muy parecida, que las diferencia de las proteínas que funcionan bien. Se trata de polímeros insolubles formados por unidades proteicas más pequeñas que adquieren una estructura en «hoja plegada». Lo que han descubierto los investigadores suecos es que, a diferencia de las proteínas normales, estas proteínas en hoja plegada absorben la luz láser multifotón, lo que permite su detección de forma no invasiva. 

El hallazgo es importante porque en la actualidad existen pocos métodos para detectar estas proteínasde forma no invasiva y podría ayudar a estudiar más en detalle su formación. Una ventaja adicional es que esta técnica ya se utiliza en tomografía para la detección del melanoma. «Pensar en un uso de tecnologías avanzadas multifotón con carácter diagnóstico, terapéutico o incluso profiláctico puede sonar fascinante, pero hay que tener en cuenta las limitaciones y problemas actuales», advierten los autores.

Y es que otras proteínas fibrilares como el colágeno, el componente mayoritario de la piel y los huesos, pueden interferir con la detección de las fibras amiloides, «por lo que serán necesarias más investigaciones relativas a la sensibilidad y efectos de esta técnica», concluyen los autores.

Via: http://www.abc.es/sociedad/20131103/abci-laser-contra-alezheimer-201311031857.html