Higgs asegura que "no hay conflicto entre el Dios creador y lo que se ha descubierto del Universo"

 "Es perfectamente posible tener creencias religiosas y ser a la vez científico", ha dicho el físico escocés, uno de los galardonados con el Príncipe de Asturias 

 El físico Peter Higgs, uno de los galardonados con el Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por el descubrimiento del Bosón de Higgs, ha señalado que su hallazgo "da una razón física" por la que existe la vida, un hecho que, a su juicio, no está reñido con la concepción de la existencia de Dios.

"Aunque no soy creyente, no hay conflicto entre el Dios creador y lo que hemos descubierto del Universo, es perfectamente posible tener creencias religiosas y ser a la vez científico", ha afirmado durante la rueda de prensa concedida este jueves en Oviedo.

También han comparecido ante los medios los otros dos premiados en esta categoría, FranÇois Englert, que también teorizó sobre la existencia de la partícula, y Rolf Heuer, director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en donde se produjo la confirmación experimental de la existencia del bosón.

Heuer ha indicado que este descubrimiento pertenece a la ciencia básica y que por tanto, no tendrá una aplicación inmediata, aunque, ha adelantado que "seguro que se aplicará en algún momento". De momento, ha explicado que lo que aporta el hallazgo es el conocimiento de por qué puede existir la vida.

"Este mecanismo es necesario para poder darle a las partículas fundamentales (de las que están hechas todas las cosas) masa, sin la masa no podríamos encontrar materia compuesta, todo estaría flotando por el universo", ha declarado.

Vía: http://www.lavanguardia.com/ciencia/20131024/54391625338/higgs-asegura-no-conflicto-dios-creador-descubierto-universo.html

Identifican dos nuevos genes relacionados con el autismo

Científicos han identificado dos nuevos genes, estos son el Ywhaz y el Drp2, como nuevos candidatos en la investigaciónde las bases genéticas del autismo. 

Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) y del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) han identificado dos nuevos genes –el Ywhaz y el Drp2– como nuevos candidatos en la investigación de las bases genéticas del autismo, según publica Europapress.es.

La investigación que se publica en la revista Molecular Psychiatry ha permitido describir también más de 200 “variantes raras” heredadas por los hijos, ya sea por vía materna o paterna, ha explicado la UB en un comunicado.

Las mutaciones más frecuentes en el autismo son las que dan lugar a proteínas truncadas, más cortas y no funcionales, y el trabajo especifica que algunas de estas mutaciones también están presentes en otras patologías neurológicas y psiquiátricas, como la epilepsia, el déficit de atención por hiperactividad y la dislexia, entre otras.

De este modo, cuantas más alteraciones hereda un individuo, más bajo tiende a ser su coeficiente intelectual, especifica el comunicado, que señala que el gen Ywhaz está asociado también al riesgo de sufrir esquizofrenia.

El trabajo ha estudiado las mutaciones que padre o madre transmiten a sus hijos a escala genómica, gracias al estudio conjunto de 10 familias con dos o

Así, los investigadores han hallado que en gemelos genéticamente idénticos la posibilidad de que el hermano tenga la enfermedad es de entre el 60 % y el 90 %, mientras que en gemelos que no son genéticamente idénticos la probabilidad cae hasta un 20 %, lo que demuestra que el autismo tiene una “carga genética importante”.

Los trastornos del espectro autista son un grupo de patologías multifactoriales que afectan a uno de cada entre 80 y 100 niños en edad escolar, y las investigaciones actuales se centran en desentrañar la importancia que juegan los genes en su desarrollo. Por lo general, tienen problemas de conducta, pero no por ello hay que denigrarlos.

La investigación ha contado con el apoyo del Ministerio de Economía y Competitividad, la Fundación Alicia Koplowitz, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) y La Marató de TV3.

Vía: http://www.laprensagrafica.com/2013/10/26/identifican-dos-nuevos-genes-relacionados-con-el-autismo

Los 50 errores más comunes de los españoles con el inglés

• Los españoles tienen hasta 237 formas de escribir mal la palabra «because» 

• Los españoles escribimos el inglés mejor de lo que lo hablamos, según un estudio de Cambridge University.

Los españoles cometemos muchos errores cuando hablamos o escribimos en inglés. Así lo demuestra un estudio realizado por Cambridge University Press, que ha analizado los exámenes internacionales realizados por más de 200.000 alumnos españoles en los últimos 20 años. 

Entre los 50 fallos más comunes en el uso de la lengua de Shakespeare, la editorial inglesa destaca la dificultad de los estudiantes españoles para escribir correctamente las palabras «which» (la solemos escribir sin la ‘h’ intermedia), «comfortable» (le ponemos una ‘n’ en lugar de ‘m’) y «because». Solo esta conjunción apareció escrita en los exámenes analizados (KET, PET, First, Advance, Proficiency) de 237 formas erróneas, como por ejemplo, «becouse», «becuase» o «becoz». 

«Hemos descubierto que nos resulta más fácil escribir correctamente sustantivos que verbos y que el tradicional ‘escribo como me suena’ sigue totalmente vigente», explica la directora editorial de Cambridge University Press, Jeannine Bogaard. 

Además de las faltas de ortografía y la mala pronunciación, también son muy típicas las confusiones de los llamados «falsos amigos», es decir, aquellas palabras que se escriben de forma muy similar o idéntica en ambas lenguas, pero que significan cosas distintas. Entre estos, los más frecuentes son: «assist» (significa “ayudar”, no “asistir a un evento”), «actual» ( “de hecho”, no “actual”), «comprehensive» (“completo” y no “comprensivo”), «sympathetic» (significa “compasivo” y no “simpático”) y «fabric» (es “tejido”, no “fábrica”).

Pese a todo, el estudio señala que escribimos el inglés mejor de lo que lo hablamos. «El 30% de nuestros fallos son de gramática», aclara Bogaard, quien señala que este estudio «permite adaptar nuestros métodos de enseñanza a los errores más comunes que se producen entre los alumnos de España».

Esta larga lista de fallos ha permitido a la editorial inglesa elaborar además una app para móviles mediante la cual, a través de simples juegos centrados en estos errores, «los españoles pueden aprender a poner cada letra en su sitio». «La aplicación es gratuita y ha surgido a raíz de los resultados de este estudio”, comenta Bogaard.

La editorial confía que esta herramienta consiga que los españoles aprendan que un «coffe» con una sola «e» no más que achicoria o que un «bussines» cambiando la «s» de lugar está condenado al fracaso. Al menos, sentido del humor no les falta.

Vía: http://www.abc.es/sociedad/20131024/abci-errores-comunes-espanoles-ingles-201310241356.html 

Tener niveles bajos de azúcar en sangre puede resultar beneficioso para el cerebro 

• Reducir los niveles de azúcar podría ser una estrategia prometedora para la prevención de problemas de la memoria y el deterioro cognitivo.

• Un estudio mostró que las personas con menos azúcar en sangre estaban más cerca de sacar mejores puntuaciones en pruebas de memoria.

  

  Representación tridimensional del cerebro invisible fotografiada desde abajo

Las personas con niveles más altos de azúcar en sangre son más propensas a tener problemas de memoria, incluso aquellas que no tienen diabetes. Lo asegura un estudio que se publica en la edición digital de Neurology.

Los resultados sugieren que incluso en los individuos con un rango normal de azúcar en la sangre, reducir los niveles de azúcar podría ser una estrategia prometedora para la prevención de problemas de la memoria y el deterioro cognitivo a medida que envejecen, como señala el autor del estudio, Agnes Floel, de la Universidad de Medicina Charité (Alemania).

En el estudio participaron 141 personas con una edad media de 63 años sin diabetes o prediabetes, condiciones conocidas como intolerancia a la glucosa. No se incluyó en la investigación a las personas con sobrepeso, los bebedores de más de tres bebidas y media de alcohol al día y los que tenían deterioro de memoria y pensamiento.

Se pusieron a prueba las habilidades de la memoria de los participantes, además de examinar sus niveles de glucosa o azúcar. Los investigadores también realizaron escáneres cerebrales a los voluntarios para medir el tamaño del área del hipocampo del cerebro, que desempeña un papel importante en la memoria.

Las personas con menores niveles de azúcar en la sangre eran más propensas a registrar mejores puntuaciones en las pruebas de memoria. En una prueba en la que los participantes tenían que recordar una lista de 15 palabras, 30 minutos después de escucharlas, acordarse de menos palabras se asoció con niveles más altos de azúcar en sangre.

Por ejemplo, un aumento de aproximadamente siete mmol/mol en un marcador a largo plazo del control de la glucosa llamado HbA1c se vinculó a recordar dos palabras menos. Las personas con niveles más altos de azúcar en sangre también tenían volúmenes más pequeños en el hipocampo. 

Vía: http://www.20minutos.es/noticia/1958299/0/azucar-sangre/cerebro/memoria-deterioro/

Descubren un nuevo sistema solar con siete planetas

Dos de estos mundos tienen el mismo tamaño que la Tierra y otros tres son algo más grandes. Se encuentran a 2.500 años luz

Recreación de un exoplaneta descubierto por Kepler en otra investigación

Astrónomos de la Universidad de Oxford han anunciado el descubrimiento de un sistema solar formado por siete planetas, uno de los más numerosos detectado hasta la fecha. Estos mundos giran alrededor de la estrella lejana KIC 11442793, a unos 2.500 años luz de la Tierra. De ellos, los planetas b, c, e y f han sido vistos por primera vez, mientras que d, g y h ya habían aparecido en los instrumentos de los científicos con anterioridad, aunque los investigadores dicen que han revisado sus parámetros orbitales y han confirmado que, efectivamente, son planetas y no otra cosa. Dos son gigantes gaseosos (h y g), tres son supertierras (d, e y f) y dos tienen un tamaño similar al nuestro (b y c).

La investigación aparece publicada en el archivo on line de prepublicaciones científicas Arxiv.org, y está a la espera de ser aceptada en la revista The Astronomical Journal, donde será revisada por pares. Con siete planetas en órbita, podría pensarse que el sistema es muy parecido al nuestro, con los planetas pequeños en las órbitas interiores y los gigantes gaseosos, en el exterior, pero es mucho más compacto. Sus miembros giran mucho más cerca de su estrella y, además, sufren importantes interacciones entre ellos que modifican sus órbitas.

Los mundos h y g, por ejemplo, muestran fuertes interacciones dinámicas. La trayectoria de g es perturbada de tal manera que su período orbital cambia 25,7 horas entre dos tránsitos consecutivos, la perturbación más larga nunca encontrada. El resto de los planetas también se «tiran» entre sí.

La búsqueda de los planetas, captados por el telescopio Kepler con el sistema de tránsito -su paso por delante de su estrella hace que disminuya su brillo- ha tenido la colaboración de voluntarios del sitio web Planet Hunters, que permite a cualquier interesado indagar en la información pública de la sonda de la NASA que busca exoplanetas. Gracias al trabajo de estos aficionados, se pudo identificar uno de los mundos.

Via: http://www.abc.es/ciencia/20131025/abci-descubren-sistema-solar-siete-201310251129.html

La galaxia más lejana revela cómo era el Universo primitivo

Se formó cuando el Universo sólo tenía 700 millones de años, es decir cuando apenas era un niño. Ha sido denominada z8_GND_5296 y se trata de la galaxia más lejana confirmada hasta ahora. Un equipo internacional de investigadores ha logrado precisar su edad gracias al telescopio Keck I de 10 metros situado en Hawaii, en concreto, utilizando su espectrógrafo MOSFIRE.
Considerando que el Big Bang se produjo hace 13.800 millones de años, esta galaxia se formó cuando el Universo sólo tenía el 5% de la edad actual., según explicanesta semana en la revista Nature.
El hallazgo supone un nuevo paso para lograr averiguar cómo era el Universo durante sus etapas iniciales de formación: "La luz que [las primeras galaxias] emitieron poco después de la Gran Explosión ha estado viajando durante la mayor parte de la vida del Universo hasta alcanzar hoy a nuestros telescopios", explica a ELMUNDO.es Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional.
El estudio está liderado por investigadores de las Universidades Texas A&M y Texas Austin, aunque también han participado científicos de otros centros de EEUU, Italia e Israel.

Distancias espaciales

Para calcular distancias espaciales, además del año luz (la distancia que la luz recorre en un año), los astrónomos utilizan el denominado desplazamiento hacia el rojo (redshift en inglés), que es una medida de la velocidad y de la distancia. La galaxia descrita en Nature tiene un desplazamiento al rojo de 7,51.
En el listado que manejan los astrónomos están incluidas más de 100 galaxias que son candidatas a tener desplazamientos hacia el rojo mayor que 7. Aunque en el pasado se han localizado galaxias más lejanas de la Vía Láctea que la que se describe en este estudio, no han sido confirmadas mediante espectrógrafo.
"Ahora, la denominada galaxia z8_GND_5296 ha resultado tener el brillo suficiente para permitir tanto la medida precisa de su distancia (desplazamiento hacia el rojo o 'redshift' ) como el análisis de su débil luz por medio de un espectrógrafo. Naturalmente para este tipo de observaciones se necesitan los mayores telescopios del mundo", afirma Bachiller, que señala el telescopio usado (el Keck equipado con un espejo segmentado de 10 metros de diámetro efectivo), es similar en muchos aspectos al Gran Telescopio de Canarias.
La galaxia z8_GND_5296 se formó hace unos 13.000 millones de años, que es el tiempo que ha tardado la luz de la galaxia en llegar a la Tierra. Debido a que el Universo está en continua expansión, los astrónomos calculan que esa galaxia estaría en la actualidad a unos 30.000 millones de años luz de nuestro planeta.
"La búsqueda de objetos que se encuentran más alejados de la Tierra de aquellos que ya se conocen es importante para mejorar nuestra comprensión de la historia del Universo y necesario para llegar a encontrar la primera generación de galaxias que se formaron después del Big Bang", explica Dominik A. Riechers, astrónomo de la Universidad de Cornell (EEUU), en un artículo complementario de la revista Nature.

Rápida formación estelar

Los astrónomos están fascinados con el hallazgo de esta nueva galaxia, en la que se forman estrellas a un ritmo sorprendente, más de cien veces más rápido que en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este ritmo es muy superior al que han detectado en otras galaxias que se encuentran a distancias más o menos comparables: " z8_GND_5296 contiene una masa de estrellas equivalente a unos mil millones de soles y está siendo observada en pleno brote de formación estelar. En aquellos tiempos remotos, revelados por estas observaciones, esta galaxia formaba unos 330 soles por año, lo que equivale a decir que duplicaba su masa estelar cada cuatro millones de años. Este ritmo frenético de formación estelar contrasta con la actividad presente: por ejemplo, la Vía Láctea forma actualmente unas dos o tres masas solares por año", compara Rafael Bachiller.
"Estas observaciones confirman ideas previas de que la mayor parte de las estrellas que observamos hoy se formaron en el primer millar de millones de años tras el Big Bang, quizás incluso antes. La actividad de formación estelar continúa hoy pero, en comparación con la que tuvo lugar entonces, puede ser considerada como una actividad residual. Si la tarea del universo en formar estrellas, podemos asegurar que realizó su labor muy temprano y que, en gran medida, ha cumplido ya con ese cometido. Si extrapolamos hacia el futuro la actividad actual de formación estelar, resulta que el Universo, aunque esperemos indefinidamente, ya solo formará un 5% más de las estrellas que existen en la actualidad", añade Bachiller.
Otro interesante dato que aporta esta investigación es que, incluso las galaxias observadas en una etapa tan inicial del Universo (cuando tenía el 5% de la edad actual) ya están enriquecidas con polvo y elementos pesados (más que el hidrógeno y el helio), que debieron ser producidos por una generación anterior de estrellas.
Según señala Dominik A. Riechers, el próximo telescopio James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para finales de esta década, será capaz de detectar con relativa facilidad emisiones de elementos pesados como el carbón, el nitrógeno y el oxígeno. De esta forma, se muestra esperanzado de que los astrónomos sean capaces de resolver las dudas sobre las mediciones actuales y averiguar más información sobre las propiedades físicas bajo las cuales se forman las estrellas en estos sistemas.
Vía: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/10/23/5268011f63fd3d18418b4572.html

El Sol emite tres llamaradas solares en apenas 48 horas

El Sol ha emitido su tercera llamarada solar en apenas 48 horas, según muestran las imágenes captadas este por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO, por sus siglas en inglés) de la NASA.
En concreto, se trata de una llamarada solar de clase X2.1. Poco antes se registró otra llamarada solar, en este caso clasificada como X1.7 y procedente de la mancha denominada AR 1882. En la madrugada del jueves, apenas 48 horas antes, hubo otra erupción de clase M9.3, de menor intensidad.
La NASA recuerda que las llamaradas solares son poderosas explosiones de la radiación. A pesar de que sus efectos no resultan peligrosos para los seres humanos, cuando son lo suficientemente intensas sí son capaces de alterar los sistemas de comunicaciones e interrumpir durante algún tiempo (minutos o horas) las señales de radio.

Sistemas de comunicaciones

No obstante, los incidentes hasta ahora han sido muy infrecuentes. En alguna ocasión, como medida de precaución, también se han desviado algunas rutas de vuelos comerciales cercanas al polo Norte para evitar interferencias con los sistemas de radio.
En la actualidad el Sol se encuentra en su máximo dentro de su ciclo, que los astrónomos han establecido en 11 años para estudiar su evolución. Por ello, precisa la NASA, este tipo de fenómenos son comunes y aumentan a medida que llega a su pico. La primera llamarada de clase X que ocurrió en el presente ciclo solar ocurrió en febrero de 2011. La más intensa ocurrió el 9 de agosto de 2011 y fue clasificada como X6.9.

Vía: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/10/25/526aa9350ab740da2d8b4572.html

Un estudio desmonta la creencia de que el chocolate engorda

Científicos de Granada analizaron si un mayor consumo se asocia con un mayor índice de masacorporal y el resultado fue negativo 

Un equipo de investigadores de la Universidad de Granada ha desmontado científicamente la vieja creencia de que comer chocolate engorda, con un estudio que demuestra que un alto consumo está asociado a niveles más bajos de grasa total (la de todo el cuerpo) y central (abdominal). Y ello, con independencia de si se practica o no actividad física y de la dieta que siga, entre otros factores, según ha informado este viernes la Universidad de Granada.

El trabajo, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina y de la de Ciencias del Deporte, ha sido publicado esta semana en la revista «Nutrition».

Los científicos analizaron si un mayor consumo de chocolate se asocia con un mayor o menor índice de masa corporal, así como otros indicadores de grasa corporal total y central en los adolescentes que participaron en el estudio «Helena», un proyecto financiado por la Unión Europea sobre los hábitos alimentarios y el estilo de vida de los jóvenes de nueve países europeos, entre ellos España.

Los resultados del trabajo, en el que participaron 1.458 adolescentes de entre 12 y 17 años, mostraron que un mayor consumo de chocolate se asoció con niveles más bajos de grasa total y central.

Estos resultados fueron independientes del sexo, la edad, la madurez sexual, la ingesta energética total, la ingesta de grasas saturadas, fruta y verdura, el consumo de té y café, y la actividad física de los participantes.

Menos trastornos cardiometabólicos

Según la autora principal del artículo, Magdalena Cuenca García, aunque el chocolate está considerado como un alimento con un alto aporte energético (al ser rico en azúcares y grasas saturadas), «recientes estudios realizados en adultos sugieren que su consumo se asocia con un menor riesgo de trastornos cardiometabólicos».

De hecho, el chocolate es un alimento rico en flavonoides (especialmente catequinas), que proporcionan múltiples propiedades saludables. En concreto, es un buen antioxidante, antitrombótico y antiinflamatorio, tiene efectos antihipertensivos y puede ayudar a prevenir la cardiopatía isquémica, según los investigadores.

Recientemente, otro estudio de carácter transversal desarrollado en adultos por científicos de la Universidad de California observó que una mayor frecuencia en el consumo de chocolate también se asocia con un menor índice de masa corporal. Además, estos resultados se confirmaron en un estudio longitudinal en mujeres que siguieron una dieta rica en catequinas.

Vía: http://www.abc.es/sociedad/20131025/abci-chocolate-engorda-201310251018.html 

 

Identifican dos nuevos biomarcadores para detectar y prevenir el cáncer de pulmón.

•  Se trata de los niveles de oxidación, responsable del deterioro celular, y de inflamación en la sangre y en las vías aéreas. 

• Especialistas del Hospital del Mar de Barcelona han constatado que son elevados en zonas aparentemente no afectadas por el cáncer de pulmón. 

• El hallazgo servirá para predecir el desarrollo de cáncer de pulmón en pacientes con EPOC. 

• El cáncer de pulmón es hasta cinco veces más frecuente en fumadores con enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Médicos del Hospital del Mar de Barcelona han logrado identificar dos nuevos biomarcadores que ayudan a detectar y prevenir el cáncer de pulmón en las personas que padecen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que se caracteriza por una progresiva limitación crónica, no reversible, del flujo aéreo.

La causa de la EPOC, en un 90% de los casos, es el consumo de tabaco, que también es la causa principal del cáncer de pulmón, el tipo de cáncer más frecuente en el mundo con 1.400.000 casos nuevos cada año. El cáncer de pulmón se da de dos a cinco veces más en pacientes con EPOC, que en los fumadores sin EPOC.

Según ha informado el Hospital del Mar, los especialistas han constatado por primera vez que si los niveles de oxidación e inflamación celular se encuentran elevados en las vías aéreas de apariencia normal y alejadas de la lesión tumoral, se podría estar en presencia de un cáncer de pulmón.

La investigación la ha llevado a cabo un equipo de médicos del Hospital del Mar y de investigadores del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), así como del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), dirigidos por Esther Barreiro.

El estudio, publicado en la revista Free Radical Biology and Medicine, es el primero que describe los niveles de estrés oxidativo —el desequilibrio entre la producción de oxidantes y de antioxidantes en las células y responsable, en parte, del deterioro celular—y de inflamación en la sangre y en las vías aéreas —parte superior del aparato respiratorio— lejanas a la zona del tumor en los pacientes con cáncer de pulmón. Son dos parámetros relacionados con la progresión del cáncer de pulmón.

Hasta ahora, las investigaciones se habían centrado en el estudio de estos parámetros en la sangre y en el tejido tumoral, pero esta investigación los analiza por primera vez en las zonas del aparato respiratorio no afectadas por la lesión tumoral. Los investigadores compararon las variables fisiológicas, clínicas y biológicas de 52 pacientes con cáncer de pulmón, con y sin Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Estos datos se compararon con un grupo control de 21 personas sin cáncer, la mitad con EPOC y la otra mitad sin. "Independientemente de la presencia de la EPOC, hemos encontrado que los niveles de estrés oxidativo y de inflamación aparecen más elevados en la sangre y en las vías aéreas de los pacientes con cáncer, en comparación con el grupo control", ha explicado Esther Barreiro, neumóloga del Hospital del Mar.

Según esta especialista, "pese a que los tejidos bronquiales analizados se encuentran más allá de la lesión tumoral, los resultados muestran unas reacciones moleculares diferentes a las muestras de las personas sin cáncer". El estudio también ha identificado diferentes biomarcadores que en un futuro pueden servir para predecir el desarrollo de cáncer de pulmón en pacientes con EPOC.

El ADN dañado por oxidación y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-a), un tipo de proteína relacionada con la inflamación, mostraban unos valores más elevados en los pacientes con cáncer de pulmón y que a la vez tenían EPOC.

"El hecho de que estos dos parámetros se puedan detectar en sangre facilitaría su traslado a la práctica clínica. Aun así, todavía serán necesarios más estudios, longitudinales y con más pacientes, para confirmar su valor predictivo", según Barreiro.

Via: http://www.20minutos.es/noticia/1953968/0/idetifican-biomarcadores/deteccion-cancer-pulmon/enfermos-epoc/

Las corrientes oceánicas globales explican por qué el Hemisferio Norte es más húmedo

Un rápido vistazo al mapa de precipitaciones del mundo muestra que las mayores lluvias tropicales caen en el Hemisferio Norte. Un nuevo estudio de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, y publicado en 'Nature Geoscience', explica que el patrón se debe a las corrientes oceánicas provenientes de los polos, a miles de kilómetros de distancia.

   El Atolón Palmyra, a 6 grados norte, soporta 175 pulgadas de lluvia al año, mientras que una distancia igual en el lado opuesto de la línea ecuatorial consigue sólo 45 pulgadas. Los científicos siempre creyeron que se trataba de un capricho de la geometría de la Tierra, que las cuencas del océano se inclinan diagonalmente mientras que el planeta gira empujado las bandas tropicales al norte del ecuador.
   Los resultados exhiben una característica fundamental del clima del planeta y muestran que las aguas heladas afectan a las lluvias estacionales, que son cruciales para el crecimiento de los cultivos en lugares como la región del Sahel de África y el sur de India. En general, los lugares más calientes son más húmedos porque el aire caliente sube y la humedad precipita.
   "Llueve más en el Hemisferio Norte porque es más cálido --explicó el autor Dargan Frierson, profesor asociado de Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Washington--. Hemos encontrado que la respuesta a qué hace que el Hemisferio Norte sea más cálido es la circulación de los océanos".
   Frierson y sus colegas utilizaron primero mediciones detalladas de las nubes de satélites de la NASA y el Sistema de Energía Radiante de la Tierra o CERES para mostrar que la luz solar proporciona en realidad más calor en el Hemisferio Sur y así, por la radiación atmosférica, el Hemisferio Sur debería ser el más húmedo.
   Después de usar otras observaciones para calcular el transporte de calor del océano, los autores utilizaron modelos informáticos para demostrar el papel clave de la cinta transportadora oceánica que se hunde cerca de Groenlandia, viajando a lo largo del fondo del océano a la Antártida y luego sube y fluye hacia el norte a lo largo del superficie. Si se eliminara esta corriente, se daría la vuelta a las bandas de lluvia hacia el sur.
   La razón es que a medida que el agua se mueve hacia el norte durante muchas décadas se calienta gradualmente, llevando alrededor de 400 billones de vatios de potencia a través del ecuador. Durante muchos años, se ha aceptado que las inclinadas cuencas oceánicas eran las causantes de la asimetría de las lluvias tropicales, aunque, al mismo tiempo, mucha gente no creía en esa explicación al ser un argumento complicado y creen que para una cuestión tan importante suele haber una explicación más simple, según Frierson.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL PUEDE INVERTIR LA TENDENCIA

   La corriente oceánica que parecer ser responsable se hizo famosa en la película de 2004 "The Day After Tomorrow", en la que la premisa es que esta circulación se cierra y hiela Nueva York. Aunque el cierre repentino del que habla la película no va a sucecer, una desaceleración gradual, que un reciente informe de las Naciones Unidas señaló como "muy probable" para el 2100, podría cambiar las lluvias tropicales al sur, según sugiere esta investigación, como probablemente sucedió en el pasado.
   La ralentización de las corrientes se predice por el aumento de la lluvia y de agua dulce en el Atlántico Norte. "Esto es una parte más de un gran y creciente cuerpo de evidencia que ha surgido en los últimos 10 o 15 años que muestra cómo de importantes son las latitudes altas para otras partes del mundo", recalcó Frierson.
   El trabajo anterior de Frierson muestra cómo el cambiante equilibrio de temperatura entre hemisferios influye en las precipitaciones tropicales. Un análisis reciente de este investigador y colaboradores vio cómo la contaminación de la revolución industrial bloqueó la luz solar en el Hemisferio Norte en la década de 1970 y 80 y cambió las lluvias tropicales en el sur.
   "Muchos de los cambios en los últimos años se han debido a la contaminación del aire --advirtió Frierson--. El futuro dependerá de la contaminación atmosférica y el calentamiento global, así como cambios en la circulación oceánica. Eso hará que las lluvias tropicales sean particularmente difíciles de predecir".

Via: http://www.europapress.es/sociedad/medio-ambiente-00647/noticia-corrientes-oceanicas-globales-explican-hemisferio-norte-mas-humedo-20131020190902.html

Identificado el reloj biológico de nuestro genoma

La investigación aporta que los tejidos mamarios envejecen más rápido que el resto del cuerpo y que todas las células madre son recién nacidas 

Estructura del ADN

Un estudio de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, revela un reloj biológico incrustado en nuestro genoma que puede arrojar luz sobre por qué nuestros cuerpos envejecen y cómo frenar el proceso. Publicados en la edición de este lunes de Genome Biology, los hallazgos podrían ofrecer información valiosa sobre el cáncer y la investigación con células madre.

Mientras que relojes anteriores se han relacionado con la saliva, las hormonas y los telómeros, la nueva investigación es la primera en identificar un reloj interno capaz de medir con precisión la edad de diversos órganos, tejidos y tipos de células. Inesperadamente, el reloj señala que algunas partes de la anatomía, como el tejido de los senos de una mujer, envejecen más rápido que el resto del cuerpo.

"Para luchar contra el envejecimiento, en primer lugar hay una forma objetiva de medirlo. Localizar el conjunto de biomarcadores que mantienen la hora en todo el cuerpo ha sido un desafío de cuatro años", explicó Steve Horvath, profesor de Genética Humana en la Escuela de Medicina de UCLA y de Bioestadística en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA. "Mi meta en la detección de este reloj es ayudar a los científicos a mejorar su comprensión de qué acelera y ralentiza el proceso de envejecimiento humano", destacó.

Para crear el reloj, Horvath se centró en la metilación, un proceso natural que altera químicamente el ADN. Este experto tamizó 121 conjuntos de datos previamente recogidos por los investigadores que han estudiado la metilación en los tejidos humanos sanos y cancerosos. Recogiendo información de cerca de 8.000 muestras de 51 tipos de tejido y células de todo el cuerpo, trazó cómo la edad afecta a los niveles de metilación de ADN desde el prenacimiento a los 101 años.

Para identificar el reloj, se concentró en 353 marcadores que cambian con la edad y están presentes en todo el cuerpo. Horvath probó la eficacia del reloj mediante la comparación de la edad biológica de un tejido a su edad cronológica y, cuando el reloj resultó exacto en varias ocasiones, quedó muy contento pero también un poco aturdido.

 Es sorprendente que se pueda desarrollar un reloj que marca el tiempo con fiabilidad a través de la anatomía humana", admitió. Si bien la mayoría de las edades de las muestras biológicas coincidieron con su edad cronológica, otras divergieron considerablemente. Por ejemplo, Horvath descubrió que las edades de tejido mamario de la mujer son más elevadas que las del resto de su cuerpo.

"El tejido mamario sano es de dos a tres años mayor que el resto del cuerpo de una mujer --cifró Horvath--. Si una mujer tiene cáncer de mama, el tejido sano cerca del tumor es de un promedio de 12 años más viejo que el del resto de su cuerpo". Los resultados podrían explicar por qué el cáncer de mama es el más común en las mujeres y también podría explicar por qué la edad es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer en ambos sexos .

Poner el reloj a cero

Horvath analizó también las células madre pluripotentes, células adultas que han sido reprogramadas a un estado de célula madre embrionaria, lo que les permite formar cualquier tipo de célula en el cuerpo y continuar dividiéndose indefinidamente. "Mi investigación muestra que todas las células madre son recién nacidas", sentenció, agregando que el proceso de transformación de células de una persona en células madre pluripotentes reajusta el reloj de las células a cero.

 En principio, el descubrimiento prueba que los científicos pueden retroceder el reloj biológico del cuerpo y restaurarlo a cero, pero, a su juicio, la gran pregunta es si el reloj biológico controla un proceso que conduce al envejecimiento. "Si es así, el reloj se convertirá en un biomarcador importante para el estudio de nuevos enfoques terapéuticos para mantenernos jóvenes", auguró este investigador.

Por último, Horvath descubrió que el ritmo del reloj se acelera o ralentiza en función de la edad de una persona. "El tic-tac del reloj no es constante -explicó--. Es mucho más rápido cuando nacemos y durante el crecimiento de los niños a adolescentes y luego disminuye a un ritmo constante al llegar a los 20".
En un hallazgo inesperado, las células de niños con progeria, una enfermedad genética que causa envejecimiento prematuro, parecían normales y reflejaban su verdadera edad cronológica. UCLA ha solicitado una patente provisional para el reloj de Horvath y sus siguientes estudios se centrarán en examinar si al parar el reloj del cuerpo se detiene el envejecimiento o aumenta el riesgo de cáncer.

Via: http://www.publico.es/476034/identificado-el-reloj-biologico-de-nuestro-genoma

Panspermia

Formación en el meteorito marciano ALH84001 que según algunos sospechan contiene bacterias fosilizadas

La panspermia es una hipótesis que propone que la vida puede tener su origen en cualquier parte del universo, y no proceder directa o exclusivamente de la Tierra; sino que probablemente proviene y posiblemente se habría formado en la cabeza de los cometas, y éstos, al fragmentarse tarde o temprano, pudieron haber llegado a la Tierra incrustados en meteoros pétreos, en una especie de "siembra cósmica" o panspermia. Estas ideas tienen su origen en algunas de las consideraciones del filósofo griego Anaxágoras.Es así que al referirse a la hipótesis de la Paspermia esta solo hace referencia de la llegada a la Tierra de formas de vida microscópicas desde el espacio exterior; y no hace referencia directa a la llegada a la Tierra desde el espacio de moleculas orgánicas precursoras de la vida, o de explicar como ocurrió el proceso de formación de la posible vida paspérmica proveniente fuera del planeta Tierra.

Teoría de la generación espontánea

La teoría de la generación espontánea es una antigua teoría biológica de abiogénesis que defiende que podía surgir vida compleja (animal y vegetal), de manera espontánea a partir de la materia inorgánica. Para referirse a la "generación espontánea", también se utiliza el término abiogénesis, acuñado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado originalmente para referirse a esta teoría. Louis Pasteur refutó de forma definitiva la teoría de la generación espontánea, postulando la ley de la biogénesis, que establece que todo ser vivo proviene de otro ser vivo ya existente.

Experimento de Redi

En una época en la que se creía tanto en la creación como en la generación espontánea, Francesco Redi era uno de los que dudaba de ella, por eso realizó el siguiente experimento: Colocó un trozo de carne en tres jarras iguales, la 1º la dejó abierta, la 2º la tapo con un corcho, y la 3º la dejó cubierta con un trozo de tela bien atada. Después de unas semanas Redi volvió. Vio que en la 1º jarra, la que estaba abierta, habían crecido larvas. En la 2º jarra y en la 3°, su interior estaba podrido y olía mal, pero no había crecido ninguna larva. Por lo tanto, la carne de los animales muertos no puede engendrar gusanos a menos que sean depositados en ella huevos de animales.
Redi pensó que la entrada de aire a los frascos cerrados podría haber influido en su experimento, por lo que llevó a cabo otro. Puso carne y pescado en un frasco cubierto con gasa o con un mosquitero; después de tiempo Redi se fijó y descubrió que las moscas o gusanos dejaban no en el frasco si no en la gasa sus huevos. Por eso la gente que creía en la generación espontánea; creían que gracias a eso generaban vida.
Los resultados fueron exactamente los mismos que en el primer experimento. Aún con los resultados obtenidos y los de otros autores, la gente seguía creyendo en la generación espontánea, y Francesco Redi se vio obligado a admitir que en ciertas ocasiones sí se podía dar la generación espontánea. Su obra más importante, donde expuso los resultados de sus experiencias, la escribió en el año 1684.

Teoría celular

1. Todos los seres vivos están formados por células o por sus productos de secreción. La célula es la unidad estructural de la materia viva, y dentro de los diferentes niveles de complejidad biológica, una célula puede ser suficiente para constituir un organismo.
2. Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada célula es un sistema abierto, que intercambia materia y energía con su medio. En una célula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una célula para tener un ser vivo (que será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de la vida.
3. Todas las células proceden de células preexistentes, por división de éstas (Omnis cellula ex cellula ). Es la unidad de origen de todos los seres vivos.
4. Cada célula contiene toda la información hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie, así como para la transmisión de esa información a la siguiente generación celular. Así que la célula también es la unidad genética.

Teoría de Oparín
Teoría de Oparin. En 1922, el bioquímico soviético Alexander I. Oparin presentó, ante la sociedad botánica de Moscú, sus conclusiones con respecto al origen de la vida en la Tierra. Su teoría materialista-dialéctica, en esencia, se basa en las condiciones de la Tierra primitiva, en la capacidad de interacción de los elementos químicos que da lugar a compuestos más complejos, y en la evolución gradual de la materia inorgánica a la orgánica, hasta formarse las primeras células.
Oparin planteó la existencia de una serie de procesos evolutivos que en el origen de la vida se fueron superponiendo y desarrollando a la vez. Estos procesos se iniciaron con la formación de la Tierra primitiva y la atmósfera. A partir de sustancia inorgánicas y bajo la acción de diversas fuentes de energía, se sintetizaron abiogénicamente los primeros compuestos orgánicos, y la concentración y agregación de éstos dio lugar a la formación de otros compuestos de mayor complejidad; este proceso continuó hasta el surgimiento de las primeras células.

Síntesis abiogénica

Consistió en la formación de los primeros compuestos orgánicos sencillos a partir de las moléculas inorgánicas de la atmósfera primitiva, en presencia de fuentes de energía no biológicas.

Polimerización

Fue el proceso químico mediante el cual, a partir de moléculas sencillas similares o idénticas, se sintetizaron polímeros bajo la acción de diversas fuentes de energía.

Coacervación

Formación de coacervados. Los coacervados son agregados microscópicos de polímeros dispersos en agua, separados del medio circundante por una estructura parecida a las membranas celulares. No tienen vida. Pueden considerarse sistemas pre-biológicos, pues en ellos comienzan a manifestarse el intercambio con el medio ambiente; absorben sustancias y las incorporan a sus estructuras.

Origen y evolución de la célula primitiva

Se supone que los coacervados y, posteriormente las células primitivas, se formaron en las costas de los mares primitivos, debido a la acción condensante y absorbente de los minerales arcillosos. La posible incorporación de ácidos nucleicos al coacervado permitió la manifestación de variaciones y la acción de la selección natural. Aquello que presentaban variaciones favorables, fueron seleccionados y dieron lugar a la célula primitiva. Este proceso debió ocurrir en diversos lugares de la Tierra, en todos aquellos en los que existieran las condiciones propicias. La presencia de dioxígeno libre en la atmósfera permitió, por la acción de la selección natural, el surgimiento de la respiración aerobia de los organismos que presentaron variaciones favorables en relación con el medio ambiente. Bajo la acción de las radiaciones de alta energía procedentes del espacio cósmico, las moléculas de dioxígeno se combinaron entres sí, formando el ozono o trioxígeno y, con ello, se fue constituyendo alrededor del planeta una capa muy eficaz contra la penetración de las radiaciones de alta energía que podían dañar a los organismos.

Besar y besar hasta encontrar al príncipe azul

• Un análisis descifra el papel del beso en el proceso de selección de una pareja
• Las mujeres suelen darle más importancia a este acto que los varones
• En parejas ya formadas, la frecuencia del beso indica la satisfacción

Ryan O'Neal y Ali MacGraw se besan en 'Love Story'.

 

Dice friamente el diccionario que el beso es la 'acción y efecto de besar'. Se olvidan los académicos en su definición de las hormonas que libera el cerebro, de los músculos que pone en marcha nuestro cuerpo al besar, la aceleración del pulso, las mariposas en el estómago... Se calcula que el 90% de la población mundial se besa y un pequeño análisis trata ahora de entender porqué, qué motivaciones tienen hombres y mujeres a la hora de juntar sus labios con otra persona o qué papel juega el beso a la hora de establecer una relación de pareja.

Los estudios, que han aparecido en las revistas 'Human Nature' y 'Archives of Sexual Behavior', llevan la firma de Rafael Wlodarski y su equipo de la Universidad de Oxford (Reino Unido). Sus conclusiones, tras encuestar a una muestra de 900 personas de 18 a 63 años, muestran que las motivaciones de un beso pueden ser muy diferentes en diferentes momentos de la vida y también varían entre hombres y mujeres.
Las respuestas de los encuestados muestran que las mujeres dan más importancia al beso que los varones; pero también que las personas que se valoran como más atractivas (ellas y ellos) o quienes tenían más relaciones ocasionales suelen valorar más la importancia de este acto.

Los autores partían con varias hipótesis de inicio sobre el significado que damos al beso los seres humanos: "Las tres teorías más aceptadas son que ayuda a valorar la 'calidad genética' de las posibles parejas, ayuda a iniciar la excitación sexual y favorece el mantenimiento de los lazos en una relación", explican.
Que las mujeres le diesen más importancia en la encuesta no fue ninguna sorpresa, de hecho, aclaran, en la mayoría de mamíferos, las hembras son las que dedican más tiempo a cuidar de la descendencia y suelen ser ellas las más selectivas a la hora de elegir pareja. "La elección de un compañero es una elección compleja", señala Robin Dunbar, otro de los autores, "implica una serie de periodos de valoración, en los que el individuo decide si debe continuar adelante, y otros periodos de mayor intimidad a medida que el cortejo avanza", aclara.

A su juicio, los resultados de la encuesta demuestran que, efectivamente, el beso juega un papel importante en el proceso de selección de una pareja y tal vez por eso la importancia que se le da varía en las personas con una relación estable o aquellas con parejas ocasionales. En el caso de las mujeres además, como ellos mismos pudieron observar, aquéllas que se encontraban en la fase más fértil del ciclo menstrual daban más importancia al beso.

Tal vez por eso, para los participantes con relaciones espontáneas, el beso se catalogó como más importante antes de las relaciones sexuales, mientras que en individuos con pareja estable el beso es igual de importante en contextos no sexuales.

En parejas ya establecidas, los autores sugieren que la frecuencia del beso se relaciona con relaciones más satisfactorias, aunque no necesariamente con más sexo.

Vía: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2013/10/10/neurociencia/1381430521.html 

Hallan los escombros de un sistema planetario que pudo albergar vida

El telescopio espacial Hubble descubre por primera vez pruebas de agua y rocas en los restos de un planeta que fue devorado por su estrella hace 200 millones de años

Ilustración de un asteroide rocoso y rico en agua mientras es destruido por la fuerte gravedad de la estrella enana blanca GD 61

Un equipo de astrónomos ha mostrado por primera vez pruebas concluyentes de agua y de una superficie rocosa en un objeto extrasolar, dos elementos que suelen considerarse esenciales para la vida. La mala noticia para quienes esperan con impaciencia el hallazgo del primer exoplaneta gemelo de la Tierra es que aquel mundo, si lo fue, ya no existe. Hace 200 millones de años, cuando la Tierra entraba en el reinado jurásico de los dinosaurios, la estrella GD 61 moría al transformarse en una enana blanca, arrastrando a una parte de su corte planetaria que quedaba destrozada por el enorme tirón gravitatorio.

Se ha registrado ya casi un millar de planetas orbitando otras estrellas, la gran mayoría en nuestra propia galaxia. Y sin embargo, es un camino que apenas hemos comenzado a recorrer: de acuerdo a las estimaciones de los expertos, la cifra de planetas en la Vía Láctea se mueve en el rango de los cientos de miles de millones. Entre los exoplanetas confirmados hasta ahora predominan los gigantes gaseosos similares a Júpiter y con temperaturas abrasadoras. No obstante, el catálogo de estos mundos incluye también un número de planetas que probablemente tienen un suelo firme que pisar. Se ha detectado la presencia de agua en la atmósfera de algunos exoplanetas gaseosos, pero ambos ingredientes, roca y agua, aún no se habían demostrado en un mismo objeto.

 

“Esos dos ingredientes, agua y una superficie rocosa, son claves en la búsqueda de planetas habitables fuera de nuestro Sistema Solar, así que es muy emocionante encontrarlos juntos por primera vez”, comenta Boris Gänsicke, astrofísico de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y uno de los tres autores del estudio publicado en la revista Science.

Ver más: http://www.abc.es/ciencia/20131010/abci-hallan-escombros-sistema-planetario-201310101318.html?utm_source=abc.es&utm_medium=modulo-sugerido&utm_content=noticia-AB&utm_campaign=outbrain=obinsite 

Conozca las diez especies más raras descubiertas este año

Como cada año, el International Institute for Species Exploration, de la Universidad de Arizona, elige la lista de las especies más raras descubiertas en el último año. La convocatoria se acaba de abrir y todo el mundo puede hacer llegar sus propuestas. A continuación repasamos el último 'top 10' elegido por los científicos.

 1.Un mono de de nariz 'chata' descubierto en Myanmar (Birmania), que estornuda cuando llueve.

2. Una tarántula Sazima -llamada así por el investigador que la descubrió- de color azul iridiscente encontrada en Brasil.

3.Este hongo 'Bob Esponja' hallado en Borneo puede estrujarse como una esponja de baño y luego vuelve a su tamaño y forma original. Según los científicos, no hay ningún otro hongo que se comporte así. Otra peculiaridad es su olor: a piña.





4. El cactus andante. Aunque a primera vista esta nueva especie parece más una planta que un animal, el 'Diania cactiformis' -que hace referencia a la región china en la que fue descubierto- pertenece al grupo extinto de los Lobopodia, con cuerpo de gusano y múltimes pares de piernas.

 5. Un ciempiés tan grande como una salchicha. Este 'milipede' tiene el récord de longitud en su especie: 16 centímetros. Se puede encontrar en las montañas de Tanzania. Con un diámetro de un centímetro y medio tiene 56 anillos con pies o más, cada uno con dos pares de pies.




6.La avispa 'bombardero'. Vuela a un centímetro del suelo en busca de hormigas y cuando lo encuentra, ataca desde el aire a velocidad de vértigo -0,052 segundos- para dejar sus huevos sobre su objetivo, que se convierten en alimento para las larvas. Su hallazgo es fruto de la investigación de científicos españoles.                                                                         

7. La medusa 'Tamoya ohboya'. Su nombre viene de la expresión "Oh, boy" por la sorpresa que causabaen quien la vio por primera vez. Esta medusa fue avistada en numerosas ocasiones desde el año 2001, pero no fue hasta hace poco cuando fue capturada y catalogada por los científicos. Más de 300 personas participaron en un concurso online para ponerle nombre y el nombre 'ohboya', sugerido por una profesora de biología de un instituto de Estados Unidos ganó.


8.El gusano del diablo. Su nombre en latín es 'Halicephalobus mephisto', en referencia a la leyenda de Fausto del demonio. Con apenas medio milímetro de longitud, es el organismo multicelular que más profundo habita del mundo. Fue encontrado en una mina de oro de Sudáfrica, a 1,3 kilómetros de profundidad. Sobrevive a presiones y temperaturas que otros organismos no resisten. Según sus descubridores, las pruebas de carbono indican que el agua donde habita no ha tenido contacto con la atmósfera terrestre en los últimos 4.000-6.000 años; de ahí su importancia para estudiar la posible vida en otros planetas.

9.Amapolas nepalíes del otoño. No habían sido descubiertas por la altitud a la que nacen, pero también porque aunque los botánicos la habían recolectado hasta en dos ocasiones, no la habían catalogado como una especie nueva. Su reciente descubrimiento se debe a un botánico que estudia las plantas de lugares remotos tras las fuertes lluvias del monzón.

10. La orquídea de la noche. Es la primera que florece por la noche de entre más de 25.000 tipos de orquídeas que se conocen. Empiezan a florecer sobre las diez de la noche y se cierran a la mañana siguiente, durando apenas 12 horas. Sólo se encuentra en Papúa Nueva Guinea.


Vía: http://noticias.terra.com.co/internacional/conozca-las-diez-especies-mas-raras-descubiertas-este-ano,ed2bdb42007de310VgnCLD2000009acceb0aRCRD.html

Mutación genética causa piel clara en Europeos

Londres, 4 oct (PL) Una mutación genética surgida hace entre 30 mil y 50 mil años pudo ser la causa de que los hombres del sur de Europa tengan la piel clara, publica la revista especializada Molecular Biology and Evolution. El estudio refiere que el gen MC1R determina que el ser humano tenga una piel más o menos oscura y un característico color de pelo.

Este gen, que regula la síntesis de la melanina, es mucho más diverso en las poblaciones euroasiáticas que en las africanas, señala el análisis.

Los investigadores estimaron la aparición de la mutación después de que el homo sapiens saliera de África.
Según la publicación, el cambio pudo resultar muy beneficioso en la adaptación al nuevo medio pues la piel clara facilita la síntesis de vitamina D, muy necesaria cuando la radiación ultravioleta es más baja con respecto al continente madre.

Los resultados también demuestran que esa mutación está asociada a una mayor susceptibilidad al melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso.

Sobre el tema, el concepto de blanco, como raza, surge en 1781 de la mano de Johan Blumembach, quien propuso la denominación raza caucásica o caucasoide para la población europea.

Este investigador desarrolló una hipótesis según la cual la gente de piel clara se habría originado o dispersado en las tierras frías de las montañas del Cáucaso, en Asia.

Via: http://www.prensa-latina.cu/index.php?option=com_content&task=view&idioma=1&id=1922251&Itemid=1 

 

Bosón de Higgs

El bosón de Higgs o partícula de Higgs es una partícula elemental propuesta en el Modelo estándar de física de partículas. Recibe su nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros, propuso en 1964, el hoy llamado mecanismo de Higgs, para explicar el origen de la masa de las partículas elementales. El Bosón de Higgs constituye el cuanto del campo de Higgs, (la más pequeña excitación posible de este campo). Según el modelo propuesto, no posee espín, carga eléctrica o color, es muy inestable y se desintegra rápidamente, su vida media es del orden del zeptosegundo. En algunas variantes del Modelo estándar puede haber varios bosones de Higgs.
La existencia del bosón de Higgs y del campo de Higgs asociado serían el más simple de varios métodos del Modelo estándar de física de partículas que intentan explicar la razón de la existencia de masa en las partículas elementales. Esta teoría sugiere que un campo impregna todo el espacio, y que las partículas elementales que interactúan con él adquieren masa, mientras que las que no interactúan con él, no la tienen. En particular, dicho mecanismo justifica la enorme masa de los bosones vectoriales W y Z, como también la ausencia de masa de los fotones. Tanto las partículas W y Z, como el fotón son bosones sin masa propia, los primeros muestran una enorme masa porque interactúan fuertemente con el campo de Higgs, y el fotón no muestra ninguna masa porque no interactúa en absoluto con el campo de Higgs.
El bosón de Higgs ha sido objeto de una larga búsqueda en física de partículas. Si se demostrara su existencia, el modelo estaría completo. Si se demostrara que no existe, otros modelos propuestos en los que no se involucra el Higgs podrían ser considerados.
El 4 de julio de 2012, el CERN anunció la observación de una nueva partícula «consistente con el bosón de Higgs», pero se necesitaría más tiempo y datos para confirmarlo. El 14 de marzo de 2013 el CERN, con dos veces más datos de los que disponía en el anuncio del descubrimiento en julio de 2012, encontraron que la nueva partícula se ve cada vez más como el bosón de Higgs. La manera en que interactúa con otras partículas y sus propiedades cuánticas, junto con las interacciones medidas con otras partículas, indican fuertemente que es un bosón de Higgs. Todavía permanece la cuestión de si es el bosón de Higgs del Modelo estándar o quizás el más liviano de varios bosones predichos en algunas teorías que van más allá del Modelo estándar.

Ver más: http://es.wikipedia.org/wiki/Bos%C3%B3n_de_Higgs 

La NASA se prepara para otra misión a Marte pese al 'cierre del Gobierno' de EE UU 

• La cápsula Maven debe lanzarse el 17 de diciembre o esperar hasta 2016. 

• La misión tiene un presupuesto de 650 millones de dólares y servirá para estudiar la atmósfera marciana y mantener el contacto con los robots exploradores.

•  El 97% de la plantilla no cobra y la mayoría de operaciones se han suspendido.

El cierre del Gobierno de EEUU, que apagó también el portal de la NASA en internet, no afectará a los planes de la agencia espacial estadounidense de lanzar al espacio la cápsula Maven, que desde su órbita deberá estudiar al planeta Marte.

"Ya hemos reiniciado el procesamiento de la cápsula en el Centro Espacial Kennedy (Florida) y trabajamos para el lanzamiento el 18 de noviembre", escribió en un blog Bruce Jakosky, investigador principal de la misión.

El cierre del Gobierno Federal ha forzado a la NASA a dar licencia sin pago de sueldos al 97% de sus empleados y a cesar la mayor parte de sus operaciones.

La disputa entre la mayoría republicana en la Cámara de Representantes y el gobierno del presidente Barack Obama sobre el presupuesto amenazaba con interferir en la misión de estudio de Marte de 650 millones de dólares, cuyo período propicio de lanzamiento termina el 17 de diciembre.

De no llevarse a cabo, la próxima oportunidad para la partida de la cápsula Maven no ocurrirá hasta comienzos de 2016 cuando la Tierra y Marte vuelvan a alinearse de manera apropiada.

Pero la NASA ha determinado que la cápsula Maven es una excepción de emergencia debido a su importancia como enlace de comunicaciones entre la Tierra y los robots Curiosity y Opportunity que Estados Unidos ya ha puesto en Marte.

"Los robots exploradores tienen ahora el apoyo de las cápsulas orbitales Mars Odyssey lanzada en 2001 y Mars Reconnaissance lanzada en 2005", explicó Jakosky, quien agregó que "el lanzamiento de Maven en 2013 protege las misiones que ya operan en Marte".

 La cápsula Maven y sus instrumentos están diseñados para que los científicos investiguen cómo la atmósfera tenue de Marte, compuesta mayormente de dióxido de carbono, ha cambiado con el tiempo y cómo esos cambios pueden haber afectado la capacidad del planeta rojo para sustentar la vida.

Si el lanzamiento ocurre, como está programado, Maven llegará a su órbita de Marte en septiembre de 2014. 

Via: http://www.20minutos.es/noticia/1938603/0/nasa-prepara/mision-marte/cierre-gobierno/ 

Las personas que se encuentran deprimidas tienen el triple de riesgo de desarrollar párkinson

• Está por ver si la depresión es síntoma precoz de párkinson o factor de riesgo. 

• El estudio también encontró que la depresión y la edad avanzada y dificultades para tratar la depresión son también factores de riesgo importantes. 

Los científicos acaban de hallar una relación entre la depresión y el párkinson. Según concluye un estudio publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología, las personas que están deprimidas pueden tener el triple de riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson.

"En otros estudios se ha vinculado la depresión a enfermedades como el cáncer y los accidentes cerebrovasculares. Nuestro estudio sugiere que la depresión también puede ser un factor de riesgo independiente para la enfermedad de Parkinson", explica el autor del estudio, Albert C. Yang, con el Hospital General de Veteranos de Taipei (Taiwán).

Los investigadores analizaron los registros médicos de 4.634 personas con depresión y 18.544 sin ella durante más de diez años, así como el riesgo de párkinson después de excluir a las personas que fueron diagnosticadas con la patología a los dos o cinco años después de su diagnóstico de depresión.

Durante el periodo de seguimiento, 66 personas con depresión o el 1,42%, y 97 sin depresión o el 0,52%, fueron diagnosticados con la enfermedad de Parkinson. Las personas con depresión registraron 3,24 veces más de probabilidades de desarrollar párkinson que aquell
as sin depresión.

El estudio también encontró que la depresión y la edad avanzada y dificultades para tratar la depresión son también factores de riesgo importantes. "Quedan muchas preguntas abiertas, incluyendo si la depresión es un síntoma precoz de párkinson en lugar de un factor de riesgo independiente para la patología", asegura Yang.

Via: http://www.20minutos.es/noticia/1937745/0/depresion/riesgo/parkinson/

Extraen a un niño de dos años el feto del que debería haber sido su gemelo

El pequeño llegó al hospital de Huaxi con el estómago dilatado. En su interior los médicos descubieron un feto de 20 centímetros con la columna vertebral y las extremidades formadas.

 

Hay diagnósticos médicos tan sorprendentes como el que han realizado en el hospital chino de Huaxi. Los doctores trataron allí a un niño de dos años que llegó con su estómago dilatado, lo que le estaba provocando problemas respiratorios. La primera conclusión a la que llegaron es que estaba 'embarazado'.

Tras someterle a diversas pruebas, los médicos descubrieron que el pequeño, Xiao Feng, tenía en su estómago el feto del que debería haber sido su hermano gemelo, que no llegó a desarrollarse completamente. Al extraerlo en la operación, el feto medía 20 centímetros y tenía tanto la columna vertebral como las extremidades completamente formadas.

Via: http://www.antena3.com/noticias/mundo/extraen-nio-dos-aos-feto-que-debera-haber-sido-gemelo_2013100100340.html