La fórmula 30/30/30: España en riesgo extremo de incendio

No son matemáticas, sino física y química. Pero se trata de una fórmula infalible, tres cifras demoledoras para los bosques españoles, un cóctel perfecto para la catástrofe: 30/30/30=incendio forestal. Más de 30 grados de temperatura, menos del 30% de humedad y vientos de más de 30 kilómetros por hora.

Los ingredientes no fallaron en el incendio que arrasó cerca de 13.500 hectáreas en las Cinco Villas (Zaragoza). Y se han aliado también para atizar el fuego en otros puntos de España. La ola de calor que hace sudar a la Península desde el pasado viernes y que ha dejado temperaturas superiores a los 40ºC en muchas provincias ha complicado sin duda los incendios que a cierre de esta edición aún seguían activos en los Gualchos (Granada), Quesada (Jaén),Montán (Castellón), Rairiz de Veiga (Orense) y Zufre (Huelva).

Y, aunque la humedad ha sido más variable y en Granada rondaba ayer el 80% -lo que dificultó las tareas de extinción-, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) publicó ayer el mapa de niveles de riesgo de incendio previsto para hoy y prácticamente toda la península estaba teñida del color rojo intenso que corresponde al riesgo extremo. Sólo una pequeña área mediterránea entre Valencia y Castellón se salva con un nada tranquilizante riesgo alto o moderado.

Al margen de las hectáreas quemadas, el fuego ha obligado a centenares de personas a desplazarse de sus casas. Ayer, mientras más de 500 de los 624 desalojados por el fuego en Granada regresaban a sus casas, una veintena de personas eran desalojadas de sus viviendas en Huesa (Jaén) como consecuencia del incendio de Quesada.

La ONG ecologista Greenpeace publicó ayer el informe. El verano que no queremos que ocurra. Seis ingredientes para un cóctel explosivo en materia de incendios forestales, en el que identifica los seis ingredientes necesarios para que el verano se convierta en «trágico».

«El peligro no es el fuego», aseguró ayer el responsable de la campaña de Bosques de Greenpeace, Miguel Ángel Soto. «El verdadero peligro son los incendios incontrolables debido al cóctel formado por acumulación del combustible, abandono rural y cambio climático», dijo. Desde la ONG advierten de que si no se gestionan adecuadamente los montes, habrá grandes incendios.

El coste sanitario del tabaquismo

Fumar tiene un costo económico en gastos de tipo médico y de otras clases relacionadas. La salud del fumador se deteriora más que si no hubiera fumado nunca. Ese deterioro extra se traduce en un incremento en gastos sanitarios, incluyendo pruebas médicas para diagnosticar problemas de salud, tratamientos para paliarlos y eventualmente intervenciones quirúrgicas. A eso hay que añadirle el costo de las bajas laborales por dichos problemas de salud. Así pues, al dinero que el tabaco le cuesta directamente al fumador, hay que añadirle el que le cuestan a él o a la sociedad los problemas de salud derivados de su hábito.

Es factible calcular el dinero gastado en sanidad y en bajas laborales por culpa del tabaco, en un país, región o estado. Y suele ser alto. Un ejemplo reciente nos llega de Estados Unidos. Una investigación de este tipo ha determinado que solo en California el costo sanitario y de pérdida de productividad laboral por el tabaquismo fue en 2009 de 18.100 millones de dólares, suponiendo, en promedio, un gasto de 487 dólares anuales para cada residente en ese estado y de 4.603 para cada fumador de allí.

El estudio lo han realizado Wendy Max, Hai-Yen Sung, Yanling Shi, y Brad Stark, de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos.

En dos estudios anteriores, realizados en 1989 y 1999, el impacto financiero anual del consumo de tabaco en la economía de California fue de 7.600 millones de dólares y 15.800 millones, respectivamente. Tal cual, las cifras muestran un aumento del 15 por ciento en la última década, pero si tenemos en cuenta la inflación, el ajuste derivado de ello nos muestra un panorama muy diferente: el costo total de fumar en 1999 sería de 20.800 millones de dólares. Por tanto, el costo verdadero ha disminuido de hecho en más del 13 por ciento.

Se cree que los cambios de los últimos años en las leyes que regulan el consumo de tabaco, así como los cambios en la propia actitud de la sociedad ante el hábito de fumar han sido decisivos para lograr este descenso. La incidencia del tabaquismo adulto en California se redujo desde el 21,6 por ciento de la población adulta en 1989, al 18,7 por ciento en 1999, y de ahí al 13,6 por ciento en 2009.

Además, entre las personas que siguen fumando, se ha impuesto la tendencia a fumar menos. Ha aumentado de manera significativa la cantidad de fumadores que han pasado de fumar cada día a hacerlo más espaciadamente. Además, en estos y en los que siguen fumando todos los días se ha notado una tendencia creciente a reducir la cantidad de cigarrillos fumados por día en promedio.

"Adiestrar a un animal es maltrato"

Con tan sólo un episodio en su historial, el programa de TelecincoVaya Fauna se perfila como uno de los más polémicos dentro de la parrilla televisiva nacional. Desde su estreno el pasado 1 de julio, las voces en contra del primer talent show de animales no se han hecho esperar y fundaciones como FAADA o el Partido Animalista ya han condenado un espectáculo que, según denuncian, esconde mucho más de lo que muestra ante las cámaras.

Métodos y prácticas-considerados sospechosas para algunos colectivos- en busca de lo que desde la página web del programa se presentan como "las habilidades más sorprendentes de una cerdita valiente, un perro en patinete, caballos que bailan sevillanas...". Reclamos circenses que ahora sirven como gancho para atraer al telespectador.

Más allá del espectáculo y la curiosidad que suscita ver a una cerdita vestida con tutú abriendo y cerrando cajones, o un oso posando para un selfie, el verdadero interés reside en los procesos de entrenamiento y aprendizaje por los que han tenido que pasar estos animales antes de llegar a mostrar sus 'habilidades' en un plató de televisión.

Pero, ¿hasta qué punto el entrenamiento de un animal puede provocar sufrimiento o tortura?En concreto, perros haciendo skate,patos atléticos, caballos bailarines y un oso trompetero. Todo eso y más es lo que pudieron observar los espectadores del talent show.Precisamente, el último caso, el oso de 300 kilos que ha aprendido a comportarse como un humano, es el que más críticas ha suscitado.Pablo Herreros, experto en comportamiento animal y autor del blog de EL MUNDO, Yo Mono, asegura que todo aprendizaje implica la imposición de algún cambio en la conducta del animal. Para ello "no siempre se recurre al uso de la fuerza o la violencia directa, existen otras técnicas que maltratan al animal por dentro, como mantenerlos aislados o dejarlos pasar hambre para que aprendan".
"Como ocurre con el ser humano, los animales también sufren mucho estrés cuando se ven sometidos a este tipo de presiones", recuerda el experto.De ahí que en muchas ocasiones los dueños recurran a técnicas para que el animal termine haciendo lo que quieren. Como asegura Pablo Herreros, "tiran tanto de ellos que acaban quebrando su voluntad". En ese caso, el animal sufre, y por lo tanto, es tortura, sostiene.

El niño con difteria sigue en la uci y en estado muy grave

El niño de 6 años vecino de Olot (Girona) que está ingresado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona tras diagnosticársele difteria "sigue en estado muy grave", según ha confirmado el centro sanitario.

El niño tuvo los primeros síntomas el pasado 23 de mayo, el día 28 se comunicó la sospecha de difteria y el día 29 se enviaron muestras al Centro Nacional de Microbiología, que confirmó al día siguiente que se trataba de un caso de difteria toxicogénica, es decir, que la bacteria actúa desprendiendo una toxina muy agresiva.

Un niño recibe una vacuna antigripal en un centro de salud.

El Departament de Salut investiga el origen de la infección. De momento se ha podido constatar que durante el período de incubación, de 2 a 7 días, el niño no había estado de viaje ni en contacto con personas extranjeras.

Salud ha revisado tanto el entorno familiar del niño como el escolar. Lo ha hecho tanto para detectar el origen de la infección como para descartar que pueda haber nuevos casos. En este sentido, el departamento se ha contactado con la escuela, ha recogido el listado de los niños para mirar sus estatus vacunales, y en caso de que haya sido necesario completar la vacunación, se ha completado.

Pediatras ven "irresponsable" no vacunar a los niños

El responsable de vacunas de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), Fernando García-Sala, ha asegurado que es una "barbaridad" que haya personas que no quieran vacunar a los niños, como por ejemplo de la enfermedad de difteria, y han recordado que la sociedad ha evolucionado gracias a la vacunación.

El experto se ha pronunciado así, en declaraciones a Europa Press, tras conocerse la noticia de que un niño de 6 años de Olot (Girona) ha sido ingresado este lunes en estado grave en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona tras ser diagnosticado de difteria.

Al parecer, el motivo por el que el menor no está inmunizado, como lo está la práctica mayoría de la sociedad española, es porque los padres están en contra de la vacunación.

"Un antes y un después"

"Es una barbaridad y es falta de información. No obstante, creo que habrá un antes y un después en el sentir de estas personas que, sin argumentos científicos, deciden no vacunar a los menores", ha aseverado García-Sala.

Además, el doctor ha avisado de que la población que está en contra de esta medida sanitaria se "aprovecha" del alto nivel de cobertura vacunal que hay en España y ha insistido en que las vacunas son un "derecho" de los niños. Y es que, tal y como afirma SEPEAP, el calendario vacunal vigente es de los "más completos" del mundo.

Dicho esto, y aunque ha comentado que es un tema que genera "mucha controversia", ha reconocido ser partidario de obligar, "en cierta medida", a los padres a vacunar a los menores, especialmente contra enfermedades como, por ejemplo, la difteria o el tétanos. "Nunca es tarde para vacunar porque si en algo hemos evolucionado es gracias a la vacunación", ha apostillado.

Asimismo, desde SEPEAP se asegura que los efectos secundarios son "prácticamente inexistentes" y que la actitud "irresponsable" de los padres que no permiten que sus hijos sean vacunados puede ocasionar que aparezcan patologías que "habían desaparecido".

"Bajo el lema 'Más vale tarde que nunca' animamos a todos los padres cuyos hijos no están vacunados a que se pongan en manos de sus pediatras de atención primaria para que inicien el calendario vacunal, tenga el niño la edad que tenga. Lo importante es vacunar y proteger a nuestros niños", zanja SEPEAP.

Revierten el envejecimiento en ciertas líneas celulares de una persona de 97 años

¿Puede retrasarse o incluso invertirse el proceso de envejecimiento? Una investigación dirigida por el profesor Jun-Ichi Hayashi, de la Universidad de Tsukuba en Japón, ha mostrado, que, al menos en ciertas líneas de células humanas, sí es posible. Él y sus colaboradores han encontrado asimismo que la regulación de dos genes implicados en la producción de glicina, el aminoácido más pequeño y simple, es en parte responsable de algunas de las características del envejecimiento.

La investigación se centró en la función de las mitocondrias en líneas celulares de fibroblastos humanos, procedentes de personas jóvenes (de edades comprendidas entre las de un feto y 12 años) y personas mayores (entre 80 y 97 años).

Los investigadores buscaron genes que pudieran ser controlados epigenéticamente, resultando en los defectos mitocondriales asociados con la edad. Se encontraron dos genes que regulan la producción de glicina en mitocondrias, CGAT y SHMT2. Los científicos mostraron que cambiando la regulación de estos genes, podían inducir defectos, o bien restaurar la función mitocondrial en las líneas celulares de fibroblastos.

En un hallazgo fascinante, la adición de glicina durante 10 días al medio de cultivo de una línea celular de fibroblastos de 97 años de edad restauró su función respiratoria. Esto sugiere que el tratamiento con glicina puede invertir los defectos de respiración asociados con la edad en los fibroblastos humanos más viejos.

Estos descubrimientos revelan que, en contra de una teoría mitocondrial del envejecimiento muy aceptada, la regulación epigenética controla los defectos de respiración asociados con la edad en líneas celulares de fibroblastos humanos. ¿Puede la regulación epigenética controlar también el envejecimiento en humanos? Esa teoría aún debe ser probada, y si fuera así, ello podría desembocar en la elaboración de suplementos de glicina que dieran a nuestra población anciana una calidad de vida mucho mayor.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/14467/revierten-el-envejecimiento-en-ciertas-lineas-celulares-de-una-persona-de-97-anos/

¿Las emisiones contaminantes de las refinerías de etanol son mayores de lo creído?

El etanol, un combustible renovable para vehículos hecho a partir de maíz u otros cereales o plantas en general, ya constituye aproximadamente el 10 por ciento del combustible usado en vehículos con motor de combustión, impulsados típicamente por gasolina, en Estados Unidos. Ello se ha logrado gracias sobre todo a que desde hace algunos años, por ley, se agrega un 10 por ciento de etanol a toda la gasolina que se vende en ese país.
Aunque el etanol es una opción sin duda mejor que cualquier combustible fósil, ello no le deja exento de riesgos medioambientales.
Las refinerías de combustible de etanol podrían estar liberando a la baja atmósfera cantidades de compuestos formadores de ozono mucho más abundantes de lo que sugieren las actuales mediciones, según un nuevo estudio basado en una campaña sobre el terreno realizada mediante un conjunto de instrumentos avanzados entre los que figura un sensor de la NASA.
El ozono es útil a gran altura, donde forma un escudo que nos protege de las radiaciones llegadas del espacio. Sin embargo, a baja altura suele hacer más daño que bien. Procesos antropogénicos como la combustión de gasolina y de otras sustancias generan indirectamente un aumento del ozono a baja altura.
El nuevo estudio, llevado a cabo por el equipo de Joost de Gouw, de la Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos, y Thomas Hanisco, de la NASA, es una de las primeras y más detalladas investigaciones sobre las emisiones generadas durante el proceso de refinado del combustible de etanol.
Las mediciones desde el aire, realizadas en la dirección del viento, sobre una refinería de combustible de etanol en Decatur, Illinois, indican que allí las emisiones de etanol son 30 veces más altas que las estimaciones gubernamentales. Las mediciones también han mostrado que las emisiones de todos los compuestos orgánicos volátiles, que incluyen al etanol, tienden a ser cinco veces más altas que lo indicado por tales estimaciones gubernamentales.
Los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno reaccionan con la luz solar formando ozono (un importante componente del esmog urbano) a ras de suelo.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/14017/-las-emisiones-contaminantes-de-las-refinerias-de-etanol-son-mayores-de-lo-creido-/