Inesperado mecanismo alternativo de duplicación de ADN en células

Una nueva investigación muestra que algunas células tienen mejores mecanismos de protección de su ADN de lo que los científicos pensaban. Aunque les falte un componente crítico de su "maquinaria" principal, esas células se pueden adaptar y hacer copias de su ADN mediante una vía alternativa.
Así lo ha comprobado en un estudio reciente el equipo de Kefei Yu, de la Universidad Estatal de Michigan en Estados Unidos.
Nuestra información genética está almacenada en el ADN. Éste tiene que ser monitorizado continuamente en busca de daños, y debe ser copiado para hacer posible el mantenimiento de las formas vivas en las mejores condiciones posibles. Si una célula no es capaz de hacer copias de su ADN, o si pasa por alto errores en su estructura al hacer la copia, esto puede causar muerte celular o la producción de células cancerosas.
Lo descubierto en la nueva investigación indica que algunas células son mucho más flexibles para manejar su ADN de lo que se pensaba. Cuando les faltan los "aparatos" necesarios para replicar el ADN, se adaptan y utilizan en su lugar otras "herramientas".
Estas herramientas son una familia de proteínas llamadas ADN ligasas, que son necesarias para diversos procesos asociados al ADN. Hay varias formas de estas ligasas, y el consenso científico ha sido que cada una tiene funciones específicas que no se superponen a las del resto.
Se ha venido creyendo que la ADN Ligasa I, miembro de esta familia de ligasas, es imprescindible para hacer copias del ADN. Sin embargo, los autores del nuevo estudio han mostrado que la ADN Ligasa I en realidad no es imprescindible en algunas células.
Yu, Li Han y Shahnaz Masani despojaron de ADN Ligasa I a células de cierta clase, procedentes de ratón, y examinaron cómo dichas células afrontaban la pérdida de ese componente supuestamente esencial para hacer copias del ADN.
Para su sorpresa, vieron que estas células podían crecer sin problemas, indicando ello que todavía se las arreglaban para crear más ADN sin la ADN Ligasa I. Incluso vieron que estas células "discapacitadas" también podían arreglar daños provocados en el ADN.
El siguiente paso en esta fascinante línea de investigación será averiguar si este fenómeno es exclusivo de este tipo específico de células, o si también se da en otros tipos de células, incluyendo a las humanas.
Si el reemplazo de la ADN Ligasa I es en realidad un recurso del que se valen muchos tipos de células, entonces habrá que reescribir los libros de texto de biología, y los científicos tendrán que empezar a trabajar en encontrar una mejor explicación de cómo se mantiene el ADN y cómo se le copia en la célula, dos procesos que son esenciales para la viabilidad de la vida.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/10596/inesperado-mecanismo-alternativo-de-duplicacion-de-adn-en-celulas/