El enfisema es un trastorno en el que los alvéolos
o sacos aéreos se inflan de manera excesiva, provocando una disminución
de la función respiratoria. «Está asociado principalmente al tabaquismo
continuado y es una manifestación de la enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC)», explica el doctor Javier Flandes, responsable de la
Unidad de Broncoscopia Intervencionista de la Fundación Jiménez Díaz
(FJD)y presidente de la Asociación Española de Endoscopia Respiratoria y
Neumología Intervencionista.
Este trastorno es muy limitante, puesto que causa
fatiga al llevar a cabo esfuerzos muy pequeños, de forma que toda la
actividad normal del paciente, desde atarse los cordones hasta ducharse,
está muy limitada.
El enfisema pulmonar grave provoca que el pulmón
sea menos elástico, por lo que el tejido queda distendido, empujando el
diafragma hacia abajo e impidiendo que el paciente pueda respirar
correctamente. Así, con esta nueva técnica desarrollada en la FJD, que
consiste en implantar unos COILs (muelles) en los pulmones, se consigue
«una mejora importante de la calidad de vida del paciente, que empieza a
respirar mejor y con menos fatiga», afirma el doctor Flandes.
Sin cirugía, la implantación de los muelles se
realiza con anestesia general o sedación profunda, es decir, con el
paciente dormido, y dura entre 30 y 40 minutos.
El nuevo tratamiento ofrece una alternativa a la
reducción de volumen pulmonar por cirugía y, a diferencia de otras
técnicas que también emplean el broncoscopio, se puede emplear en un
gran número de pacientes con enfisema pulmonar grave.
Se prevé que entre 30.000 y 40.000 pacientes
españoles se podrían beneficiar de esta técnica, incluyendo tanto los
casos de enfisema pulmonar homogéneo, en los que no hay diferencias en
la gravedad de la patología en función de la región pulmonar, como los
de enfisema de distribución heterogénea. Además, se puede llevar a cabo
con independencia de la ventilación colateral, una condición común en
los pacientes con enfisema.
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