Un equipo liderado por Angel Rodríguez Nebreda, investigador del
Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), ha identificado
una función dual de la proteína p38 en cáncer de colon.El trabajo demuestra, por un lado, que p38 es importante para mantener en buen estado la barrera epitelial que protege al intestino frente a agentes tóxicos, lo que contribuye a que se formen menos tumores.
Por otro lado, y cuando ya se ha formado un tumor, p38 es necesaria para la supervivencia y proliferación de las células tumorales de colon facilitando el desarrollo del tumor. El estudio se publica hoy en Cancer Cell.
La
proteína p38 es un miembro de la familia MAPK –moléculas que trasmiten
señales del exterior hacia el interior para adecuar la respuesta celular
según las necesidades de cada momento–, que se expresa en todas las
células del cuerpo y desempeña funciones muy diversas dependiendo del
contexto y del tejido.
La investigación describe por primera vez con estudios in vivo
el papel esencial de p38 en la progresión tumoral. Además, los
científicos demuestran que tratando a los ratones con un inhibidor de
p38, que se ha usado en ensayos clínicos, el tumor se reduce
considerablemente.
El trabajo aporta
información útil a clínicos y farmacéuticas sobre el papel de p38 en el
contexto de cáncer de colon, en la actualidad la segunda causa de muerte
por cáncer en el mundo.
“Intentamos
averiguar con qué habría que combinar los inhibidores de p38 para que
ese tumor de colon que ahora es más pequeño, finalmente desaparezca”,
explica Rodríguez Nebreda, jefe del Laboratorio de Señalización y Ciclo
Celular en el IRB.
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