La exposición prenatal al alcohol altera la "circuitería" cerebral

La exposición prenatal al alcohol altera severamente algunos de los principales rasgos del desarrollo cerebral, lo cual puede conducir a un incremento de la ansiedad y a un empobrecimiento de la función motora, síntomas típicos en humanos con trastornos del espectro alcohólico fetal (o FASD por sus siglas en inglés), de acuerdo con las conclusiones a las que han llegado unos neurocientíficos de la Universidad de California en Riverside, Estados Unidos.

En un estudio pionero, el equipo de Kelly Huffman descubrió que la exposición prenatal al alcohol alteró significativamente la expresión de genes y el desarrollo de una red de conexiones en el neocórtex, la parte del cerebro responsable del pensamiento de alto nivel, la cognición, la visión, la audición, el tacto, el equilibrio, las habilidades motoras, el lenguaje y las emociones, en ratones con trastornos del espectro alcohólico fetal. La exposición prenatal causó que se conectaran entre sí de manera equivocada distintas áreas del cerebro.

Estos hallazgos contradicen la creencia popular reciente de que consumir alcohol durante el embarazo en realidad no produce daño alguno.

"Si se consume alcohol durante el embarazo, se puede alterar el desarrollo del cerebro del bebé", es la contundente afirmación que hace Huffman. "Esta investigación muestra cómo la exposición prenatal al alcohol genera cambios sustanciales en el cerebro que conducen a cambios en la conducta".

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9166/la_exposicion_prenatal_al_alcohol_altera_la__circuiteria__cerebral/

Greenpeace alerta de que la ropa china contiene químicos tóxicos para la salud

Según un informe publicado este miércoles por la delegación del este de Asia de Greenpeace, estos productos se envían, además de al interior del país, a Oriente Medio, África, Europa y Norteamérica, así como al sureste del continente asiático.

La organización pide al Gobierno chino que prohíba la utilización de estos productos, y denuncia dos complejos fabriles en particular, los cuales producen alrededor del 40 por ciento de todas las prendas de niños que se fabrican en el gigante asiático. "Nuestro estudio envía una señal de alarma a los padres de más de doscientos millones de niños chinos y extranjeros", dice en el informe Lee Chih An, directora de la Campaña de Tóxicos de la oficina del este de Asia de Greenpeace.
Beneficios de 165.000 millones de dólares
Para realizar la investigación, el personal de Greenpeace compró 85 prendas infantiles entre junio y octubre de este año, todas elaboradas en una fábrica de la ciudad de Zhili (en la provincia oriental de Zhejiang) y en otra de la localidad de Shishi (Fujian, también oeste). Posteriormente, las enviaron a laboratorios independientes que revelaron que más de la mitad de las prendas contenía la hormona NPE, mientras nueve de cada diez dieron positivo en antimonio, y al menos dos en elevadas dosis de ftalatos, conocidas todas por su toxicidad hacia el sistema reproductivo, asegura Greenpeace.

La industria de la ropa infantil china es altamente rentable, con beneficios anuales de alrededor de 1 billón de yuanes (165.000 millones de dólares) y un crecimiento del 30 por ciento anual, lo que la convierte en uno de los sectores de mayor expansión de la segunda economía mundial. "No hay regulación en el control del uso de los componentes de la
ropa de niños", considera Lee.
El mayor fabricante del mundo
Además, el estudio denuncia que los legisladores llevan años elaborando borradores al respecto, pero que nunca ha salido adelante: "No tenemos ni idea aún de cuándo la normativa será promulgada", añade.

Pese a que China se ha consolidado como el mayor fabricante de textiles y químicos del mundo, la regulación todavía no ha hecho "más que comenzar", dice el informe. "Con un nuevo bebé naciendo en China cada dos segundos, el país no puede permitirse tomar ningún riesgo en la salud de los menores", opina la experta, y añade: "Sólo estableciendo una política de gestión y control rigurosa sobre el uso de químicos, China puede realmente proteger a sus menores".

El informe tan sólo habla de las dos fábricas citadas, y no señala ninguna marca de ropa específica, de China o de cualquier otro país del mundo, que se suministre de los tejidos supuestamente nocivos.

Vía: http://www.antena3.com/noticias/salud/greenpeace-alerta-que-textiles-chinos-contienen-quimicos-toxicos-salud_2013121800056.html

Nuevo algoritmo para deducir la identidad de personas en fotos no etiquetadas de redes sociales

Un nuevo algoritmo puede que revolucione la forma en que encontramos fotos entre las miles de millones que hay desperdigadas por redes sociales como Facebook y servicios para compartir fotos como Flickr.

Desarrollado por Parham Aarabi y Ron Appel, de la Universidad de Toronto en Canadá, la herramienta de búsqueda utiliza las ubicaciones de otras etiquetas de fotos para cuantificar las relaciones entre los individuos que aparecen en las fotos, incluso aquellos que no están etiquetados en ninguna foto.

Imagínese que coloca en una red social una foto en la que usted y su madre fueron retratados juntos, construyendo un castillo de arena en la playa. En la siguiente foto, usted y su padre están comiendo sandía.

A raíz de las etiquetas en una y otra foto, el algoritmo puede determinar que existe una relación entre su padre y su madre aunque no aparezcan juntos en ninguna de esas dos fotos.

En una tercera foto, usted hace volar una cometa junto a su padre y su madre, pero sólo ésta está etiquetada.

Sin embargo, cuando usted busque fotos de su padre el algoritmo puede presentarle esa foto en la que él no está etiquetado. El algoritmo lo consigue basándose en que hay muchas probabilidades de que él esté ahí retratado.

El hábil algoritmo alcanza una alta fiabilidad, y lo logra sin valerse de ningún software de reconocimiento facial o de objetos, reduciendo así de manera drástica su consumo de recursos computacionales.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9162/nuevo_algoritmo_para_deducir_la_identidad_de_personas_en_fotos_no_etiquetadas_de_redes_sociales/

Casi lista la vacuna universal contra la malaria

Un equipo de investigadores estadounidenses está a punto de desarrollar una vacuna universal contra la malaria, la cual podría ayudar a erradicar esta pandémica enfermedad.

Los investigadores han establecido que un cóctel de proteínas AMA-1 (Antígeno Apical de Membrana), que impide que el plasmodio de la malaria caiga en los glóbulos rojos de la sangre, ayuda a reducir el riesgo de contraer la enfermedad, según informa la revista científica 'Plos Pathogens'.

"Una vacuna basada en un cóctel de diferentes formas del AMA-1 ayudará a crear un medio más eficaz contra la malaria", han indicado los autores del estudio.

La malaria, también conocida como paludismo, se ha revelado como la tercera causa de mortalidad infantil, y afecta de manera grave al continente africano.

Vía: http://www.elcorreo.com/vizcaya/rc/20131229/sociedad/casi-lista-vacuna-universal-201312290010.html 

El club de los animales viciosos

¡Ponme la última!, será la frase favorita de los españoles la madrugada del martes, cuando celebremos la llegada del nuevo año entre copa y copa. Charles Darwin pensaba que el ser humano era el único animal que después de tomar brandy y emborracharse era tan estúpido como para volver a hacerlo. Pero el ilustre biólogo inglés estaba equivocado: a los animales les encanta colocarse.
El uso de drogas es un comportamiento muy extendido en la naturaleza y está identificado en docenas de especies animales. El caso más conocido es el de los elefantes africanos, que ingieren las frutas maduras de la marula que generan un alcohol al fermentar. Cuando ocurre, se ponen muy alegres, se excitan fácilmente y hacen eses al andar o saltan sin razón aparente. A estos árboles no solo acuden los elefantes, sino que también es frecuente que lo hagan las jirafas, las avestruces y los babuinos de la zona, montando un "cotillón" en medio de la sabana. También sus hermanos asiáticos toman frutas fermentadas con idénticos efectos. De hecho, con esta especie se repite un comportamiento muy humano: el saqueo de todo lo que huela alcohol. En Bengala, en el año 1985, una manada de elefantes borrachos, tras consumir la fruta del durio (Durio zibethinus) fermentada, arrasó con una destilería clandestina que encontraron en mitad de la jungla, como harán muchos españoles con el minibar del colega cuando cierren los pubs.
Pero algunos animales van aún más lejos. Los wallabies, unos pequeños canguros que habitan en Australia, se revuelcan en los campos de opio que cultivan las industrias farmaceúticas y comienzan a dar vueltas sin parar, lo que explica por qué allí aparecen misteriosos círculos que se atribuyen a los extraterrestres. Deben andarse con ojo los cultivadores de marihuana que habitan en Suramérica, ya que la agencia norteamericana contra la droga (DEA) no es su único enemigo. Los monos que habitan la zona, suelen colarse en las plantaciones ilegales y no se marchan hasta comerla toda. También hay ciervos en Siberia, que como hacían los hippies, se alimentan del hongo alucinógeno por excelencia: la Amanita muscaria. Después de comerlo corren sin objetivo, hacen ruidos extraños, estiran el cuello continuamente y se aíslan del resto de la manada.
La afición de los animales a drogarse es tal, que muchas de las que usamos los humanos han sido descubiertas observándoles a ellos primero. Este es el caso de la leyenda del descubrimiento del café en Etiopía, el cual era consumido por las cabras antes de su introducción a la dieta humana. Los nativos de aquel lugar, al ver a las cabras eufóricas pensaron en los beneficios que podrían aportarles a ellos. Lo mismo sucedió con el eboka, una raíz con potentes efectos psicoactivos muy conocida por los africanos, consumida por los gorilas y los chimpancés.
Pero con tanta adicción a las drogas en la naturaleza, la pregunta que surge es ¿son conscientes los animales cuando lo hacen? La respuesta es sí. Michael Huffman y Don Cousins, de la Universidad de Kyoto, creen que los otros grandes simios toman drogas con un propósito recreativo. Encontraron que los gorilas de Guinea Ecuatorial ingieren raíces de la plantas Alchornea floribunda y Alchornea cordifolia, muy populares en la zona por sus efectos alucinógenos y afrodisiacos.
La atracción que ejercen las drogas en los animales nos hace pensar sobre el origen biológico de este impulso. Hasta hace bien poco pensábamos que los humanos eran los únicos que se drogaban con fines lúdicos, pero una gran cantidad de animales más nos acompañan en este club de viciosos, cuyo rito más importante se celebrará el día 31 de madrugada.

vía: http://www.elmundo.es/blogs/elmundo/yomono/2013/12/28/el-club-de-los-animales-viciosos.html

La nueva fórmula que revierte el envejecimiento

¿Se imagina que sus músculos a los 60 AÑOS respondieran con el mismo vigor que a los 20, como si no se hubieran desgastado con el paso del tiempo? La clave podría estar en un compuesto denominado NAD que fabrica de forma natural el organismo y va reduciéndose a medida que envejecemos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU.) han demostrado –eso sí, solo en ratones– que suministrando este compuesto se logra revertir el envejecimiento. Al menos, para tres indicadores básicos de una buena salud: resistencia a la insulina (una condición que eleva el riesgo de diabetes), inflamación (relacionada con cáncer y enfermedades cardiovasculares) y el desgaste muscular.

El rejuvenecimiento logrado en el experimento, si lo trasladáramos a humanos, sería similar a quitarse de un plumazo 40 años de encima, según detallan en la revista «Cell».

Este trabajo muestra además un nueva ruta para luchar contra el envejecimiento que aún no se había explotado. El equipo de Harvard, dirigido por el profesor de Genética David Sinclair, ha descubierto que a medida que cumplimos años se producen una serie de acontecimientos moleculares que hacen más difícil la comunicación celular interna, entre el núcleo y las mitocondrias, las baterías energéticas de las células. A medida que se rompe la comunicación, se acelera el envejecimiento. Pero un aporte extra de NAD consigue restaurar esa comunicación perdida y devolver el vigor a los tejidos de los ratones tratados.

Es la primera vez que se describe el papel de este compuesto en el deterioro de la edad. Si se repiten estos resultados se podría acabar con la idea de que el envejecimiento es un proceso inexorable que no tiene vuelta atrás. Debido, a que la teoría científica más asentada es que las enfermedades relacionadas con el paso del tiempo son el resultado de mutaciones en el ADN mitocondrial que no pueden revertirse.

Vía: http://www.abc.es/salud/noticias/20131223/abci-nueva-formula-antienvejecimiento-201312222133.html 

Nanopartículas para una detección muchísimo mejor de estructuras microscópicas

La dispersión Raman proporciona información sobre la forma en que vibran las moléculas, algo que es equivalente a tomar las huellas dactilares a personas. Esa forma de vibrar es tan exclusiva que se puede definir como lo más parecido a un código de barras. Las señales Raman son únicas para cada molécula y por lo tanto muy útiles para la identificación de moléculas.

Ahora, el equipo de Richard Martel, del Departamento de Química en la Universidad de Montreal, Canadá, ha descubierto un método para mejorar de manera espectacular la capacidad escrutadora de ese método.

El descubrimiento efectuado por el equipo de Martel es que las señales obtenidas mediante dispersión Raman de partículas hechas de nanotubos y un tinte señalizador son tan grandes que hasta una cantidad tan pequeña como la integrada por una sola partícula de este tipo es suficiente para que se la pueda localizar e identificar. Todo lo que se requiere es emplear un escáner óptico capaz de detectar esta partícula.

Mediante la incorporación de estas nanopartículas en un objeto, éste puede volverse perfectamente rastreable.

Debido a su estructura hueca, los nanotubos de carbono, que son buenos conductores de la electricidad, pueden utilizarse como recipientes para varias moléculas. Rellenados de moléculas de un tinte o marcador, los nanotubos sirven como nanosondas, y pueden aumentar la complejidad y la fuerza de la señal recibida, con el resultado de que es posible captar más información.

 Las nanosondas, que se componen por unas cien moléculas de tinte alineadas dentro de la cavidad cilíndrica, son 50.000 veces más pequeñas que el grosor de un cabello humano. Tienen cerca de un nanómetro de diámetro y unos 500 nanómetros de largo, pero envían una señal Raman un millón de veces más fuerte que la enviada por las demás moléculas de su entorno.

Según el profesor Martel, son numerosas las aplicaciones de este descubrimiento. En medicina, las nanosondas podrían conducir a mejores diagnósticos y tratamientos, gracias a poder adherirse a la superficie de las células enfermas. Estas nanosondas, adaptadas de la manera más conveniente en cada caso, podrían ser injertadas a bacterias o incluso a proteínas, permitiendo de este modo identificarlas con total fiabilidad y suma facilidad.

vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9144/nanoparticulas_para_una_deteccion_muchisimo_mejor_de_estructuras_microscopicas/

Las personas son más lógicas al resolver conflictos en una segunda lengua

Los seres humanos toman decisiones continuamente. En muchas situaciones estas decisiones se ven influidas por procesos intuitivos (automáticos) y por procesos de razonamiento lógico (más controlados).

La contribución de los procesos intuitivos, y los sesgos que estos provocan en la decisión final, depende en cierto modo de la respuesta emocional que provoca el problema. En este contexto, ante un problema a resolver, situaciones en las que se reduce la carga emocional deberían resultar en un impacto más pequeño de la intuición en la decisión final que se toma.

Un estudio en el que han colaborado investigadores del Center for Brain and Cognition (CBC) de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) (España) demuestra que la toma de decisiones se ve afectada por la lengua en que se presentan los diferentes problemas.

Concretamente, cuando los problemas a resolver, desde un punto de vista cognitivo, se presentan en una segunda lengua, distinta de la nativa, las personas parecen guiarse menos por las intuiciones y más por el procesamiento lógico.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos han diseñado cuatro experimentos de la economía experimental y han evaluado el comportamiento de 700 personas, cuyos resultados se han publicado en la edición en línea de la revista Cognition. Los participantes en el estudio tenían el castellano como primera lengua y sabían inglés.En cuanto a las principales conclusiones, como ha indicado Albert Costa, primer firmante del trabajo y director del grupo de Speech Production and Bilinguism (SPB) del CBC, "hemos visto que las personas, ante una segunda lengua, se ven menos influidos por sesgos de carácter intuitivo o emocional que cuando se enfrentan a los mismos problemas en su lengua nativa".

Por ejemplo, ha continuado explicando Costa, "sabemos que los humanos tienen una aversión a la pérdida que es un sesgo cognitivo y no está fundamentado lógicamente. Cuando los participantes resuelven tareas que promueven la aversión a la pérdida, o la aversión al riesgo, se ven menos afectados por estos sesgos si se hace en una segunda lengua. Las decisiones tomadas en una segunda lengua parecen ser más racionales y menos intuitivas".

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9154/las_personas_son_mas_logicas_al_resolver_conflictos_en_una_segunda_lengua/

Las plantas que ayudan a combatir los excesos gastronómicos de la Navidad

La Navidad es tiempo de excesos, especialmente gastronómicos. Dejamos de lado la dieta y nos entregamos a los placeres del comer y el beber. Pero la ingesta de comidas grasientas y de alcohol puede ocasionar trastornos «como digestiones pesadas o empachos, muy frecuentes en estas fechas», comenta Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada y presidenta del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (Infito).

Durante las Navidades «es muy frecuente comer más de lo habitual, sobre todo alimentos más ricos en grasas, más calóricos y más difíciles de digerir», explica la profesora Navarro. Entre las recomendaciones que lanza Infito para evitar trastornos como los ardores, la distención abdominal o las náuseas están planificar las comidas e incluir platos ligeros, comer pequeñas cantidades de todo, limitar el consumo de dulces navideños, contrarrestar las celebraciones señaladas con comidas más ligeras el resto de los días, sustituir el café por infusiones y evitar las bebidas azucaradas y el alcohol en la medida de lo posible.

Desde Infito recomiendan además la toma de preparados farmacéuticos de plantas medicinales para ayudar al organismo a depurar y eliminar toxinas. Una de ellas es el cardo mariano, en concreto un conjunto de componentes suyo, la silimarina. «Se trata de un medicamento natural muy bien tolerado y seguro por lo que se puede tomar durante periodos de tiempo prolongados», apunta Concha Navarro. «Su mecanismo de acción se basa en la activación de la producción y secreción de la bilis, así mejora la función del hígado y la vesícula biliar y favorece la digestión de las sustancias grasas», explica.

Un estudio italiano publicado este mes en la revista «Minerva Gastroenterologica e Dietologica» reconoce las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antifibróticas de la silimarina. «Estos componentes presentes en las semillas del cardo mariano protegen al hígado frente a los daños producidos por diferentes sustancias, sobre todo las que promueven la generación de radicales libres», subraya. Además, destaca que «ayuda a prevenir el daño hepático producido por el alcohol, sustancias tóxicas como las contenidas en diferentes setas, contaminantes ambientales y medicamentos».

Otro producto natural recomendado por Infito es el chitosán, una sustancia que procede de las cutículas de algunos crustáceos marinos como los cangrejos, los camarones o las langostas. «Su principal activo radica en la capacidad de absorber parte de la grasa aportada por la alimentación para ser eliminada mediante la excreción», afirma su presidenta.

La profesora Navarro recuerda que las plantas medicinales con indicación terapéutica «deben dispensarse en farmacia para tener todas las garantías de eficacia y seguridad» y la recomendación de un farmacéutico.

Vía: http://www.abc.es/salud/noticias/20131228/abci-plantas-excesos-navidad-201312271322.html 

La previsión del tiempo solar

Michael Fish, el más popular 'hombre del tiempo' en la historia de la BBC, tiene una mancha imborrable en su currículo. Las previsiones de la agencia meteorológica de Reino Unido (MET, en sus siglas en inglés) fallaron en octubre de 1987 y la tarde del 15 de esa ya mítica jornada el genial experto dijo a su audiencia: "no se preocupen, no viene un huracán en nuestra dirección". Esa misma noche azotó una tormenta con vientos huracanados que provocó una veintena de muertes y destrozos en todo el país. Aún se recuerda como 'la gran tormenta', la más intensa y destructiva en 300 años. El colosal error sigue siendo una auténtica pesadilla para Fish.
La MET opta desde entonces por la prudencia en sus partes meteorológicos. Ahora se embarca en una aventura galáctica para predecir el tiempo en el espacio con periódica regularidad. El gobierno ha destinado a la agencia una inyección de 4.6 millones de libras (unos 5,5 millones de euros), en un periodo de tres años, para la puesta en marcha de un sistema de predicciones de tormentas y otros fenómenos solares. Los pronósticos se realizarán diariamente y beneficiarán a las compañías eléctricas y los usuarios de tecnologías punta.
"Las erupciones solares, las tormentas espaciales y el viento solar pueden afectar a los satélites, GPS, redes energéticas y radio comunicaciones. Las previsiones del tiempo espacial ayudarán al gobierno y a los sectores comercial e industrial a tomar medidas para asegurar la continuidad en el suministro de servicios", señala la MET en un comunicado difundido ayer. Los partes espaciales se emitirán diariamente a partir de la primavera de 2014.
Las tormentas solares se producen por la emisión de partículas altamente energéticas desde la corona o aureola solar. Estas partículas viajan a millones de kilómetros por hora en distintas direcciones. Cuando el recorrido apunta hacia la Tierra, el impacto puede demorarse entre 17 horas y tres días, dando margen a su detección a tiempo para evitar graves interrupciones o destrozos en las redes energéticas y de comunicación.

Ver más: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/12/29/52bd77a222601d724c8b457b.html

Las mejores «apps» del año

1.Line: Line, la «app» de mensajería instantánea nació en 2011 para mejorar las comunicaciones después del tsunami de Japón. Tiene 300 millones de usuarios y no solo sirve para enviar mensajes, sino para realizar llamadas o editar vídeos e imágenes
2.Spotify: La versión móvil de Spotify era hasta este mes de diciembre un privilegio para sus usuarios Premium. La empresa líder de música en streaming decidió romper las barreras y ahora permite su uso gratuito a todos los usuarios en tablets y móviles.
3.Feedly: Feedly ha sido uno de los grandes ganadores del cierre de Google Reader. Es un agregador de noticias y contenido RSS fluido que se puede sincronizar con la cuenta de Gmail. Muchos usuarios de Google Reader migraron a Feedly en julio.
4.Vine: Vine fue la «app» móvil que más rápido creció en 2013. La aplicación que permite de forma sencilla realizar vídeos de seis segundos aumentó su audiencia un 403%. Existen resúmenes sobre los «Vine» más populares.
5.Runtastic: Runtastic registra las métricas del deportista como la distancia, tiempo y calorías, y le ayuda a mejorar su rendimiento. A diferencia de otras «apps» similares, esta funciona no sólo para corredores sino para otro tipo de deportes.
6.Duolingo: Duolingo y su logo de Buho llegaron a finales de 2012. Es una plataforma para aprender idiomas (español, francés, alemán, italiano, inglés y portugués) que ha sido elegida como la App del Año de iPhone.
7.Cover:Cover vio la luz en diciembre. Esta «app» coloca pantallas con los enlaces directos a aplicaciones claves según el momento del día o el sitio dónde esté el usuario. Su idea es sacar provecho a la pantalla de bloqueo.

8.Snapchat: Snapchat es una «app» permite tomar y compartir fotografías y vídeos que se autodestruyen después de ser recibidas. El fundador y CEO de la «app», Evan Spiegel, tiene sólo 23 años y este año ha rechazado varias ofertas mil millonarias por la compra de su plataforma.

 9.Snapseed: Existen muchos editores de fotografías pero entre ellos sobresale Snapseed. Con ella se pueden colocar filtros, configurar el contraste, balance de blancos, recortar y pulir imágenes.
10.Swiftkey:  SwiftKey es considerado uno de los mejores teclados para Android. Está en la sección de «editores destacados» en Google Play y ha estado en el número Uno de Tops en Ventas. Es un teclado ligero, rápido que «aprende» sobre los hábitos de escritura, que está también disponible para Blackberry, iOS, Windows Phone. La aplicación tiene la opción de configurar tres idiomas a la vez, predecir el texto y activar el diccionario en estas tres lenguas. Se instala y sustituye a la nativa del móvil.

Vía: http://www.abc.es/tecnologia/moviles-aplicaciones/20131227/abci-mejores-apps-2013-201312202008.html

A mayor testosterona, menos inmunes

Científicos de la Universidad de Stanford demostraron que los hombres que tienen mayores niveles de testosterona que el promedio tienden a limitar la activación de los genes del Módulo 52, directamente relacionados con el sistema inmune.

Un estudio de la Universidad de Stanford reveló que sí existe una correlación explícita entre los niveles de testosterona y la inmunidad de las personas.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron las muestras de 53 mujeres y 34 hombres y demostraron que, en promedio, el género femenino presenta respuestas de anticuerpo significativamente más fuertes a la vacuna de la gripe que los hombres. Además, ellas también demostraron niveles más altos de proteínas pro inflamatorias, las cuales señalan la respuesta de inmunidad.

Al estudiar la composición del sistema inmunológico de los hombres, los científicos descubrieron que los niveles de testosterona eran un factor clave en lo referido a la activación de los genes en el Módulo 52, el cual está relacionado con la producción de anticuerpos tras la vacuna contra la gripe.


En los hombres con bajo nivel de testosterona, los niveles de activación de los genes en el Módulo 52 no mostraron una relación significativa con el volumen de anticuerpos producido como resultado de la vacuna contra la gripe, por lo que ésta sería la clave por la que los hombres son más susceptibles que las mujeres a las infecciones por bacterias, virus, hongos y parásitos.

Vía: http://www.vanguardia.com.mx/amayortestosteronamenosinmunes-1912024.html

Consumo frecuente de marihuana puede cambiar las estructuras del cerebro

Consumir marihuana a diario puede modificar las estructuras del cerebro y empeorar el desempeño de la memoria de trabajo, reveló un estudio de la Universidad Northwestern en EE.UU., realizado con 97 estudiantes que fumaron esta droga diariamente por tres años.

La memoria de trabajo es la encargada de recordar y procesar la información en el momento y, si es necesario, transferirla a la memoria de largo plazo. “Una mala memoria de este tipo se manifiesta en un bajo rendimiento académico y en un mal funcionamiento cotidiano”, dicen los investigadores en el sitio de la universidad.

Las pruebas se hicieron dos años después de que los participantes habían dejado de consumir esa droga, lo que podría indicar los efectos a largo plazo de su uso crónico, opinan los investigadores. El estudio muestra que las anomalías cerebrales relacionadas con el consumo de marihuana que se detectaron tenían un aspecto similar a las relacionadas con la esquizofrenia.

Sugiere también que estas regiones relacionadas con la memoria pueden ser más susceptibles a los efectos de la droga si el abuso comienza a una edad más temprana.

 Para Matthew Smith, profesor asistente de la investigación, ante el movimiento mundial que está habiendo para despenalizar la marihuana, resulta necesaria más investigación para comprender su efecto en el cerebro, en especial, un estudio longitudinal para demostrar definitivamente si la marihuana es responsable de los cambios en el cerebro y los trastornos de la memoria.

Vía: http://www.elcomercio.com/salud/salud-cerebro-marihuana-memoria-efectos-drogas_0_1052894886.html

Un bebé con ADN de tres personas

Gran Bretaña podría permitir una técnica controversial para procrear bebés utilizando el ADN de tres personas, una medida que ayudaría a parejas que buscan evitar transmitir alguna enfermedad genética rara, dijo la funcionaria de mayor jerarquía en el sector de salud del país.
Las nuevas técnicas ayudan a que mujeres con mitocondrias defectuosas (la fuente de energía de una célula) transmitan a sus bebés defectos que puedan dar como resultado enfermedades tales como distrofia muscular, epilepsia, problemas cardíacos y retraso mental.
Aproximadamente uno de cada 200 niños que nacen cada año en Gran Bretaña padece un trastorno mitocondrial. Para una mujer con mitocondrias defectuosas, los científicos toman únicamente material genético sano de su óvulo o embrión.
Luego lo transfieren al óvulo o embrión de una donante, el cual aún tiene su mitocondria sana pero se le ha retirado el resto de su ADN. El embrión fertilizado es entonces transferido al útero de la madre.
 Algunos grupos se oponen a técnicas de reproducción artificial y creen que es inmoral la destrucción de óvulos o embriones.
Los políticos tendrían que aprobar el uso de las nuevas técnicas antes de que los pacientes puedan ser tratados. Si los legisladores británicos las aprueban, Gran Bretaña se convertiría en el primer país del mundo en el que las técnicas podrían ser utilizadas para procrear.
Expertos dicen que los procedimientos probablemente solo serían usados en aproximadamente una decena de mujeres por año.
Los científicos buscan evitar enfermedades hereditarias. Todavía no se aprobó su práctica fuera del laboratorio.

Vía: http://www.elcomercio.com/salud/salud-ciencia-ADN-bebes-embarazo-maternidad-genetica-enfermedades_0_1055294618.html

Los ´nanobots´ nos rodean

En la actualidad existen algunos problemas, ya sea en el ámbito de la ciencia, la tecnología o la salud, que no se pueden resolver de una manera fácil por tener un tamaño microscópico. Para ponerle solución a esto, nace la nanotecnología, esto es nanobots, nanomáquinas y/o nanodispositivos de tamaño microscópico o nanométrico. Una tecnología de excepcional valor para operar de una forma precisa con objetos de pequeñísima escala.

La Nanotecnología

El término “ciencia” corresponde a la búsqueda de principios para explicar el comportamiento de las entidades y fenómenos que nos rodean; y el término “tecnología” se refiere al estudio de los conocimientos que permiten manipular nuestro entorno. Por ello, la nanotecnología es la aplicación de la materia a escalas nanoscópicas y nanométricas, para crear tecnología y usar estructuras y dispositivos con la finalidad de investigar fenómenos a nano escala en beneficio de la sociedad.

 Vía: http://www.lne.es/vida-y-estilo/tecnologia/2013/12/27/nanobots-rodean/1520180.html

‘Vicios’ que son buenos para su salud

Diversos son los estudios que han demostrado que existen numerosos "vicios" que pueden ser más que malos, muy benéficos para la salud, y es que por sus componentes, pueden ayudar a su organismo a generar defensas, disminuir estados de ánimo y hasta ser felices... En este sentido y con el fin de que usted también conozca todos aquellos "malos hábitos" que son buenos para su salud, este es el listado:

1.Masajes: ¿Sabía que un masaje de manera periódica disminuye el estrés de manera importante? Esto se debe a que reduce la secreción de las hormonas que lo generan; por eso, los masajes siempre son buena idea
2.Chocolate: Sobre todo el chocolate negro, ayuda a disminuir el riesgo de resistencia a la insulina;Lo mejor es seleccionar las barras que contengan más de 70% de cacao.
3.Café: Según un estudio realizado por el National Institute of Healt, las personas que toman más de 4 tazas de café al día, tienen menos riesgo de padecer depresión.
4.Sexo: Además de estrechar su relación de pareja, el sexo ayuda a mejorar la respuesta de su sistema inmune, hacer ejercicio, quemar calorías, se relaja y duerme mejor…
5.Dormir: La Universidad de Munich fue la encargada de demostrar que las personas que despiertan con ayuda de una alarma sufren sobrepeso, ya que el metabolismo se vuelve más lento cuando fuerza su despertar.
6.Morderse las uñas:  De acuerdo con la doctora Hilary Longhurst, cuando comemos gérmenes fortalecemos nuestras defensas; las cantidades pueden ser más o menos las que se encuentran en nuestras manos y uñas.
7.Dulces: Pues parece que no son tan malos como decían, y es que se ha demostrado que quienes evitan los caramelos tienden a elevar su índice de masa corporal, ensanchar la cintura y ser más propensos a inflamaciones.
8.Alcohol: Tomar 2 tragos al día puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y, por si fuera poco, mantiene alejadas los padecimientos crónicos.

Vía: http://www.elcomercio.com/salud/salud-curiosidades-habitos_alimenticios-sexualidad-chocolate-mitos_0_1055294597.html

¿Por qué hay más diabetes entre latinoamericanos que entre europeos?

La nueva mutación genética descubierta por investigadores de México y Estados Unidos se trata del gen SLC16A11, la cual aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y que se encuentra en el genoma de un neandertal recientemente secuenciado. Sin embargo, a pesar de que juega un papel importante en la enfermedad, no había sido detectado en estudios anteriores.
Así, los especialistas analizaron el ADN de tres mil 800 personas con diabetes tipo 2 de México y América Latina y los compararon con el de cuatro mil 300 personas de la misma muestra pero que no sufren la dolencia, según los resultados publicados por la revista Nature, recogidos por la plataforma Sinc.
De esta manera, el análisis da a conocer que la versión “de riesgo” del gen detectado en este estudio aumenta en un 25 por ciento la posibilidad de sufrir diabetes. Mientras tanto, las personas que heredan de sus dos padres esta variante de riesgo tienen 50 por ciento más de posibilidades de sufrir este conjunto de trastornos metabólicos.
De acuerdo con el trabajo, la variante de riesgo se ha encontrado en el 50 por ciento de los descendientes de indígenas americanos y en el 20 por ciento de las personas del este de Asia. Por otra parte, este padecimiento es poco común tanto en europeos como africanos, lo que explica por qué no se había detectado hasta ahora la versión defectuosa del gen SLC16A11, el cual –de acuerdo con los investigadores– explica por qué hay hasta un 20 por ciento de mayor incidencia de diabetes tipo 2 en mexicanos y latinoamericanos.
Sin embargo, al rastrear el origen del gen defectuoso las pistas llegaron a los neandertales. En concreto, el equipo encontró la variante en el genoma de una mujer de esta especia que vivió hace 50 mil años en Siberia y cuya secuencia se publicó hace apenas una semana. Según el trabajo, hace miles de años, los neandertales y los humanos modernos se cruzaron, tuvieron hijos fértiles y, a raíz de ello, parte de su descendencia heredó esa variante que hoy aumenta la posibilidad de sufrir diabetes a algunas poblaciones de América Latina.
“Que yo sepa, éste es el primer ejemplo que demuestra que una variante que alberga mayor riesgo de enfermedad ocurre en un haplotipo (perfil genético) reintroducido en el linaje del humano moderno por contacto con neandertales”, dijo uno de los coautores del estudio, el médico y genetista José Flórez, el cual trabaja en el Hospital General de Massachusetts.

Vía: http://www.vanguardia.com.mx/porquehaymasdiabetesentrelatinoamericanosqueentreeuropeos-1912410.html

Científico aseguró tener pruebas de la vida después de la muerte

El médico Robert Lanza aseguró que puede demostrar la existencia de la vida después de la muerte gracias a sus conocimientos en física cuántica.
 Durante una entrevista concedida al diario británico Dayli Mail Lanza indicó, “Creemos que la vida es solo la actividad del carbono y una mezcla de moléculas, vivimos un tiempo y después nos pudrimos bajo tierra”.
Asimismo el científico explicó que siempre nos han enseñado a “creer que morimos” pero la teoría denominada “biocentrismo” argumenta que la vida no es tan terminal como creemos porque la biología y la vida originan la realidad y el universo y no a la inversa.
 En este sentido, la teoría del biocentrismo sostiene que e el espacio y el tiempo son elementales instrumentos de nuestra mente. Por lo tanto, una vez que aceptamos esta teoría la muerte puede no existir.
Para desarrollar la teoría pone de ejemplo que “una persona ve el cielo azul, pero se pueden cambiar las células de su cerebro para que las vea de color verde o rojo”.
Asimismo sostuvo que en los primeros experimentos de clonación, y según sus palabras, “Cuando morimos nuestra vida se convierte en una flor perenne que vuelve a florecer en el multiverso”.
Lanza citó como ejemplo el llamado “experimento de la doble rendija”, que demuestra que la percepción humana participa en el comportamiento de la materia y la energía.

Vía: http://www.elcomercio.com/sociedad/insolito-teoria-vida-muerte-ciencia-fisica-biocentrismo_0_1054694636.html

La OMS confirma cuatro nuevos casos y una muerte por el coronavirus similar al SARS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado cuatro nuevos casos en Arabia Saudí de cuatro nuevas personas infectadas por el coronavirus causante del síndrome respiratorio Oriente medio (MERS, por sus siglas en inglés), similar al causante del SARS, de las cuales una ha fallecido este mes de diciembre.
Este último caso trataba de un hombre de 73 años que padecía enfermedades pulmonares subyacentes y que no duró más de tres días después de que fuese hospitalizado. De los otros tres, uno es un hombre también con enfermedades pulmonares subyacentes; y las personas restantes, son dos trabajadoras sanitarias procedentes de la capital del país, Riad, que no han mostrado ningún síntoma por el momento.
Los pacientes diagnosticados hasta ahora han tenido enfermedades respiratorias como problema principal, ha detallado la OMS. Además, asegura que estas personas han tenido complicaciones graves como insuficiencia renal y síndrome de dificultad respiratoria aguda, a las que se han añadido problemas como la diarrea.
Desde septiembre de 2012, la OMS ha sido notificada de 170 casos confirmados de infección por este coronavirus, de los cuales 72 han sido fallecimientos.
De este modo, esta organización ha hecho un llamamiento a todos los estados miembros a continuar la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas graves y a revisar cuidadosamente las pautas inusuales.

Vía: http://www.elmundo.es/salud/2013/12/27/52bdb601ca4741822a8b4571.html

Sabotear las comunicaciones entre los parásitos de la Enfermedad del Sueño para limitar su propagación

Un nuevo hallazgo podría ayudar a combatir la propagación de la Enfermedad del Sueño. Unos científicos han obtenido nuevos y reveladores datos sobre cómo los parásitos que causan la enfermedad son capaces de comunicarse entre ellos, y los puntos débiles que los investigadores han encontrado en ese sistema de comunicación podrían ser explotados para ayudar a limitar la propagación de la infección.

Lo descubierto sugiere que se podría diseñar fármacos para interrumpir el flujo de mensajes entre esos microorganismos infecciosos.

La Enfermedad del Sueño (llamada así porque altera los patrones del sueño) es transmitida por la picadura de la mosca tse-tsé. Más de 69 millones de personas en África se encuentran en riesgo de infección. De no ser tratada, la enfermedad puede ocasionar daños en el sistema nervioso, lo que puede llevar al coma, a la incapacidad de diversos órganos para realizar sus funciones, y finalmente, la muerte.

Durante la infección, los parásitos Trypanosoma brucei se multiplican en el torrente sanguíneo y se comunican entre sí liberando una pequeña molécula. Cuando los niveles de esa molécula son suficientemente altos, eso actúa como señal para que el parásito detenga el proceso de replicación y cambie a una forma en la que es capaz de soportar en buenas condiciones el proceso de traslado de un organismo a otro a través de las respectivas picaduras de la mosca tse-tsé.

 Los autores del nuevo estudio han conseguido dilucidar los componentes clave del sistema de mensajería de los parásitos.

El equipo del profesor Keith Matthews, de la Universidad de Edimburgo en Escocia, Reino Unido, se valió de la técnica conocida como silenciamiento de genes para identificar a los genes que intervienen en pasos clave del intercambio de mensajes, y a los mecanismos involucrados.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9129/sabotear_las_comunicaciones_entre_los_parasitos_de_la_enfermedad_del_sueno_para_limitar_su_propagacion/

El musgo, un aliado para medir la contaminación atmosférica

El musgo será un aliado para conocer la calidad del aire que respiramos. Un proyecto biotecnológico dirigido por la Universidad de Santiago de Compostela ha desarrollado una herramienta que, basándose en la capacidad bioacumuladora de esta planta, permitirá medir la contaminación atmosférica.
Este dispositivo innovador, pionero en el mundo, permitirá medir la contaminación atmosférica de microcontaminantes, desde metales pesados a Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP) o dioxinas, según ha informado una de las empresas que ha permitido su desarrollo, la gallega Biovía.

Según la información facilitada por sus impulsores, no será a través de una planta totalmente natural, sino que para desarrollar el método se utiliza un clon de musgo desvitalizado como sensor de la contaminación pasiva.

La salida al mercado de este nuevo dispositivo de medida permitirá la obtención de una ecoherramienta ambiental armonizada para establecer criterios comunes de evaluación de la calidad del aire ambiente según las Directivas Europeas actuales y futuras.

Sus promotores sostienen la trascendencia de su logro en los propios datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que mantiene que la contaminación atmosférica constituye un riesgo medioambiental para la salud y se estima que causa alrededor de dos millones de muertes prematuras al año en todo el mundo.
Además de estar estandarizado a nivel europeo, el dispositivo será de bajo coste, pues permite detectar distintos tipos de contaminación a través de una única planta. El dispositivo es también eco-friendly, pues uno de los objetivos del proyecto es obtener un cultivo intensivo de musgo en el laboratorio para tener un material vegetal de partida caracterizado y homogéneo, disminuyendo el impacto ecológico que supone su recogida en campo.

Vía: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/11/29/5298956d61fd3d0b4e8b4580.html?cid=MNOT23801&s_kw=el_musgo_un_aliado_para_medir_la_contaminacion_atmosferica

Diez veces más rendimiento en la fibra óptica

Se ha descubierto un modo de multiplicar por diez el rendimiento de las fibras ópticas. La solución, simple pero imaginativa, reduce la cantidad de espacio necesario entre los pulsos de luz que transportan los datos, lo que permite un aumento drástico en la capacidad de las fibras ópticas.

Las fibras ópticas transportan los datos en forma de pulsos de luz a través de distancias de miles de kilómetros a velocidades tremendas. Son una de las glorias de la tecnología moderna de telecomunicaciones. Sin embargo, tienen capacidad limitada, debido a que en la fibra hay que alinear los pulsos de luz uno tras otro, separados por una distancia que no puede ser inferior a cierto límite mínimo, a fin de garantizar que las señales no se interfieran entre sí. Esto hace que en la fibra existan espacios vacíos que no se aprovechan para enviar datos.

Desde su aparición en la década de 1970, la capacidad de trasmisión de datos de la fibra óptica se ha incrementado cada cuatro años en un factor de diez, un hecho impulsado por el flujo constante de nuevas tecnologías que se ha mantenido durante bastante tiempo. Sin embargo, en los últimos años se ha llegado a un cuello de botella, y científicos de todo el mundo han estado tratando de salir de él.

El equipo de Luc Thévenaz y Camille Brès, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza, ha ideado un método para agrupar más los pulsos en las fibras, sin que ello origine problemas, reduciendo así el espacio entre los pulsos. Su enfoque hace posible el uso de toda la capacidad de una fibra óptica. Esto permitirá aumentar diez veces el rendimiento de los sistemas de telecomunicaciones basados en fibra óptica.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9146/diez_veces_mas_rendimiento_en_la_fibra_optica/

El peligro de abusar del omeprazol

• Tomar diariamente y durante dos o más años antiácidos se vincula con un déficit vitamínico

• Si no se tratan los niveles bajos de esta vitamina, puede generar daño neurológico

• Los síntomas iniciales de este problema son vagos como la debilidad o el cansancio

A veces cuando hablamos de vitaminas, tenemos en mente que es necesario tomar frutas y verduras para tener unos niveles aceptables y que quizás algunas personas abusen de los suplementos que, en la mayoría de los casos, son más contraproducentes que beneficiosos. Sin embargo, uno no imagina que un déficit de una vitamina, como la B12, pueda conducir a problemas como la demencia, un daño neurológico, anemia y otras complicaciones. Tampoco es fácil relacionar que estos problemas puedan tener su origen en fármacos tan conocidos como el omeprazol, muy utilizados para evitar múltiples problemas, sobre todo la irritación por reflujo gástrico o para la protección gástrica frente a medicamentos agresivos. Sin embargo, un estudio acaba de vincular la ingesta prolongada de este y otros medicamentos similares con una carencia de esa vitamina.
Si usted es de los que cumplen con las recomendaciones médicas, no debería asustarse. Porque los médicos suelen controlar este tipo de efectos al no prolongar excesivamente los tratamientos con inhibidores de la bomba de protones, que es el nombre técnico del omeprazol y otros protectores gástricos o antiulcerosos. Pero si es de aquellas personas que suelen pasar poco por la consulta médica y acuden con mucha más frecuencia a la farmacia para automedicarse, quizás debería prestar atención a este artículo.
Se estima que entre el 10 y el 15% de los adultos mayores de 60 años tienen deficiencia de vitamina B12. Para su absorción desde la dieta (está presente sobre todo en productos de origen animal, como la carne), requiere del funcionamiento normal del estómago, páncreas e intestino delgado. El ácido gástrico es clave, pues libera esta vitamina de los alimentos, permitiendo que se una a ciertas proteínas. Si el ácido del estómago se reduce, como ocurre cuando se toman estos fármacos, esa unión no se produce ni tampoco la absorción completa de la vitamina. Ese déficit prolongado, de no tratarse, derivará en múltiples problemas, como los mencionados.
Aunque investigaciones previas habían mostrado una relación entre la ingesta prolongada de estos fármacos y la deficiencia de vitamina B12, esos estudios eran pequeños y no se basaban en un análisis poblacional. Por este motivo, investigadores de la organización Kaiser Permanente, proveedora de servicios de salud en Estados Unidos, evaluaron esta relación en un gran grupo de población: 25.956 pacientes con un diagnóstico de déficit de esta vitamina fueron comparados con 184.1999 personas sin este trastorno entre 1997 y 2011. También se controló su exposición a fármacos antiulcerosos: inhibidores de la bomba de protones y antagonistas de los receptores H2 de la histamina, más conocidos por sus nombres comerciales y que engloban, en el primer caso, medicamentos como el omeprazol o el exomeprazol y, en el segundo, la ranitidina o la famotidina.

Vía: http://www.elmundo.es/salud/2013/12/10/52a73e9761fd3ddb698b4590.html

Test bioquímico para detectar el riesgo de suicidio en una persona

El análisis podría ayudar de manera significativa a los médicos en sus esfuerzos por reducir el riesgo de suicidio en pacientes que muestran determinados marcadores genéticos y que están siendo tratados con antidepresivos.

Los científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría descubrieron un conjunto de 79 biomarcadores genéticos del que se demostró un 91 por ciento de probabilidades de clasificar correctamente a pacientes con riesgo de cometer suicidio inducido por antidepresivos.

A veces, puede darse la triste paradoja de que algunos antidepresivos promuevan las ganas de suicidarse en algunos pacientes. Y también, por supuesto, la persona puede acabar suicidándose si está muy deprimida y el antidepresivo es demasiado débil.

Debido a todo ello, una supervisión lo bastante buena del paciente durante su tratamiento puede permitir al médico suspender una medicación por inadecuada y recurrir a otras opciones.

El equipo del Instituto Max Planck de Psiquiatría también descubrió que el mayor riesgo de suicidio no se limita a individuos menores de 25 años, como lo describe una alerta emitida por la FDA (la agencia gubernamental estadounidense de alimentos y medicamentos), sino que dicho riesgo está presente en todas las edades desde los 18 a los 75 años.

Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9148/test_bioquimico_para_detectar_el_riesgo_de_suicidio_en_una_persona/

La obesidad y el sobrepeso, tan dañinos para el hígado como el alcohol

La obesidad y el sobrepeso provocan unos daños en el hígado similares a los que produce un consumo excesivo de alcohol, y que puede desembocar en cirrosis, pese a que el paciente sea abstemio, según pone de manifiesto un estudio realizado por el Instituto de Investigación Primaria Jordi Gol.

   El denominado hígado graso es una enfermedad que crece progresivamente en los países occidentales y puede alcanzar una prevalencia del 30 por ciento, y que se desencadena por factores asociados al síndrome metabólico como son la obesidad, hiperglucemia, dislipemia e hipertensión arterial.

   El trabajo se ha desarrollado en 700 pacientes, con una medida de edad de 55 años, de los que la mitad no tenían antecedentes hepáticos ni consumían alcohol en exceso, pero presentaban hígado graso --detectado en una ecografía abdominal--.

"Los resultados muestran que variables como la obesidad, el sobrepeso o la resistencia a la insulina van muy ligadas a la presencia de hígado graso no alcohólico", ha señalado el investigador del Idiap Llorenç Caballería.

   Adicionalmente, los investigadores han constatado que esta enfermedad no afecta solo a personas adultas, sino que puede producirse a cualquier edad, lo que "seguramente es debido al aumento de la obesidad en las sociedades occidentales".

Vía: http://www.europapress.es/salud/asistencia/noticia-obesidad-sobrepeso-provocan-danos-higado-similares-exceso-alcohol-20131226104825.html

¿Por qué se forman las burbujas en el cava?

Estos días del solsticio de invierno, cuando las noches son las más largas del año en el Hemisferio Norte, es tradición desde hace milenios ayudar al Sol a volver a calentarnos mediante rituales y festejos. Y uno de ellos es brindar por el nuevo año con cava o champán. Pero, ¿por qué se forman burbujas en estas bebidas?
El profesor Antonio Ruiz de Elvira, catedrático de Física de la Universidad de Alcalá, explica este fenómeno desde el CaixaForum de Madrid. El mosto de la uva, cuando se deja madurar encerrado en cubas sin intercambio de oxígeno, cambia su azúcar por alcohol. En esa reacción química se convierten cadenas de seis carbonos en otras de sólo dos, y claro, se desprenden 4 moléculas de CO2. Esas moléculas son gaseosas y forman burbujas en la mezcla de agua y alcohol que es el vino.
Una vez fermentado (para lo cual se necesitan microorganismos, levaduras) se deja salir el CO2 y se embotella el vino sin este gas. Pero a veces, y generalmente con vino blanco, se embotella antes de que termine el proceso, y el vino sigue fermentando en la botella, lo que da lugar a vinos espumosos como el cava.
Otras veces se induce una segunda fermentación en el vino ya hecho y embotellado añadiéndole azúcar y levadura. Esto se documentó originalmente por Merret 40 años antes de Dom Perignon. Sólo a partir de 1662 se pudieron fabricar vidrios y tapones suficientemente resistentes como para aguantar el aumento de presión en la botella al formarse el CO2. Las burbujas son las mismas que las de las gaseosas, inofensivas, pero cosquilleantes.

Vía: http://www.elmundo.es/ciencia/2013/12/22/52b5beef22601dd5418b4574.html

La contención de la enfermedad cardiovascular está en los pies

Caminante no hay camino, se hace camino al andar. Estas palabras de Antonio Manchado podrían ser el lema para aquellos que intentan prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares. Porque está comprobado que pequeñas intervenciones en el estilo de vida pueden generar grandes cambios, incluso en aquellas personas que ya tienen una enfermedad. Según los datos de un estudio, una medida tan sencilla como realizar una caminata diaria podría reducir el riesgo cardiovascular considerablemente, sobre todo en personas con diabetes.
La combinación del cambio de alimentación y el sedentarismo está disparando las cifras de personas con diabetes tipo 2 y con ella también se están disparando los problemas cardiovasculares ya que se sabe que esta alteración metabólica cuadruplica el riesgo de problemas cardiacos y de ictus en mujeres y también en hombres, pudiendo adelantar la aparición de estos problemas incluso 15 años.
Hasta ahora numeros estudios habían valorado el efecto del ejercicio como medida preventiva de un infarto o una angina de pecho. Sin embargo, la mayoría de estos trabajos se basaban en la información que daban los propios pacientes sobre la modificación que habían hecho en su actividad física por lo que no había ninguna evidencia concluyente sobre su eficacia en los resultados cardiovasculares. Ese vacío es el que ha cubierto un estudio, cuyos resultados publica la revista The Lancet, en el que se ha medido, mediante el empleo de un podómetro, objetivamente la cantidad de ejercicio de los participantes.
El estudio, denominado NAVIGATOR, incluyó a 9.306 personas que tenían intolerancia a la glucosa (o diabetes tipo 2) y que fueron reclutados de 40 países diferentes. Todos los participantes fueron seguidos a lo largo de seis años durante los que se registraron 531 episodios cardiovasculares como infartos de miocardio, ictus, anginas de pecho, etc.
Tras analizar los datos de cada participante, los investigadores comprobaron que por cada 2.000 pasos extra dados al día (lo que equivale a una caminata de 20 minutos a paso moderado) el riesgo anual de enfermedad cardiovascular se redujo un 8%.
"Nuestros datos ofrecen una novedosa evidencia de que cambios simples en los niveles de actividad física aumentando el número de pasos dados pueden reducir sustancialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular, como un infarto de miocardio o un ictus. Lo más importante es que estos beneficios se ven independientemente del peso corporal o del nivel de inicio de actividad física. Por tanto, estos resultados ofrecen la evidencia más fuerte hasta la fecha de la importancia del ejercicio en población de alto riesgo y servirá para los programas de prevención cardiovascular y diabetes de todo el mundo", afirma Thomas Yates, de la Universidad de Leicester en el Reino Unido y el principal autor de este trabajo.

Vía: http://www.elmundo.es/salud/2013/12/26/52bc11b5268e3ec05a8b456e.html?cid=MNOT23801&s_kw=la_contencion_de_la_enfermedad_cardiovascular_esta_en_los_pies

Salvan la vida de un hombre provocándole un infarto

Eliminar la arritmia mediante la oclusión con alcohol de la pequeña arteria que irrigaba el territorio donde estaba localizada. Esta fue la forma de provocar de forma controlada un pequeño infarto que salvó la vida de un hombre que no hubiera resistido hasta la llegada de un trasplante cardíaco viable.

Así, expertos del Hospital Gregorio Marañón de Madrid (España) salvaron a un paciente de 67 años con una arritmia ventricular que no fue posible eliminar anteriormente mediante catéter intravascular o cirugía cardíaca abierta. El problema que lo impedía era que el foco estaba localizado en el espesor de la pared y próximo a las arterias coronarias.

Dirigidos por Francisco Fernández-Avilés, el equipo encontró una nueva estrategia de diagnóstico y tratamiento para las arritmias ventriculares en pacientes con miocardiopatías. El caso acaba de ser publicado por la revista Circulation.

El trabajo describe la utilización combinada de distintas y novedosas técnicas de imagen, como la coronariografía, la resonancia magnética y los sistemas de navegación electroanatómica, que permitieron localizar el origen de la arritmia.

 Vía: http://noticiasdelaciencia.com/not/9140/salvan_la_vida_de_un_hombre_provocandole_un_infarto/

El estrés en el trabajo genera problemas de salud en la vejez

El estrés laboral continuo tiene una importante relación con los problemas de salud y con las largas estancias hospitalarias que se pueden padecer en la vejez, según ha concluido un estudio realizado en Finlandia.

Esta investigación, centrada en los datos de 5.000 trabajadores finlandeses del sector público entre 44 y 58 años y publicada en la revista Age and Ageing, ha revelado las consecuencias que ha tenido el estrés laboral en estas personas -tanto en la parcela física como en la mental- después de que fuesen encuestadas previamente en 1981 sobre el nivel de estrés que padecían en sus puestos de trabajo en aquel año.

El estrés mental laboral puede venir por un cumplimiento de objetivos muy exigente, por las altas demandas y por el poco control que una persona puede tener sobre su trabajo. Por su parte, el estrés físico incluye factores como sudor, falta de aliento y distensión muscular, apunta el estudio.

En este sentido, la directora de la investigación y gerontóloga de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia, Mikaela von Bonsdorff, ha asegurado que un exceso de estrés puede ser peligroso para las personas. "El estrés en el trabajo es algo que se percibe individualmente, con lo que las personas que trabajan en algo similar pueden proporcionar distintos tipos de estrés laboral. Las sensaciones ocasionales de este tipo de estrés no son necesariamente algo negativo, pero el estrés continuo sí ha sido identificado como un peligro para la salud", ha indicado.

Vía: http://www.elmundo.es/salud/2013/12/27/52bd9a6e268e3e030c8b4570.html

Descubierto en Groenlandia un almacén de agua que nunca se congela

Investigadores de la Universidad de Utah, en Salt Lake City, Estados Unidos, han descubierto un nuevo acuífero en la capa de hielo de Groenlandia, que contiene agua líquida durante todo el año en un paisaje perpetuamente helado durante el invierno.
El acuífero, cuyas características desgranan estos científicos en un artículo que se publica en Nature Geoscience, es muy amplio, de unos 27.000 kilómetros cuadrados. El embalse es conocido como un "acuífero 'firn' perenne" porque el agua persiste en el 'firn', que son capas de nieve y hielo que no se derriten durante al menos una temporada.
Los investigadores creen que en este acuífero figura de manera significativa la contribución de la fusión de la nieve y el hielo que se derriten a elevar el nivel del mar.
"Por el aumento del nivel del mar actual, la capa de hielo de Groenlandia es la mayor contribuyente y se está derritiendo a niveles récord", dice Rick Forster, autor principal y profesor de Geografía en la Universidad de Utah.
"Así que la comprensión de la capacidad del acuífero para almacenar el agua de un año a otro es importante porque llena un vacío importante en la ecuación general de la escorrentía de agua de deshielo y los niveles del mar", agrega.
El equipo de Forster ha realizado la investigación en el sureste de Groenlandia desde 2010 para medir la acumulación de nieve y cómo varía de año en año.
El área estudiada cubre el 14 por ciento del sureste de Groenlandia y recibe el 32 por ciento de la nieve de toda la capa de hielo, pero hasta ahora se han recopilado pocos datos.

Vía: http://www.lavanguardia.com/natural/20131226/54398577553/groenlandia-almacen-agua-nunca-congela.html

El agujero en la capa de ozono no se agranda pero tampoco se reduce

Unos científicos de la NASA han sacado a la luz algunos de los entresijos del funcionamiento interno del gran agujero de la capa de ozono que anualmente se forma sobre la Antártida. Entre los hallazgos, destaca el de que la disminución de los de los clorofluorocarbonos (CFCs) en la estratosfera lograda con el Protocolo de Montreal, el primer tratado internacional de la historia en regular agentes contaminantes, no ha causado todavía una recuperación clara de la capa de ozono en la región del agujero.

Más de 20 años después de que dicho Protocolo de Montreal limitase las emisiones humanas de las sustancias que disminuyen la presencia de ozono en la estratosfera, las inspecciones de la zona del agujero de la capa de ozono efectuadas por satélites han mostrado que, esencialmente, se ha estabilizado, dejando de adoptar tamaños cada vez mayores. Sin embargo, dos nuevos estudios muestran que aún no hay signos claros de recuperación.

La presencia de agujeros ocupando áreas más pequeñas, y la existencia de una cantidad total de ozono más grande, no necesariamente son evidencias de recuperación atribuibles a la disminución del agente químico culpable, tal como argumenta Susan Strahan, del equipo de investigación, y científica del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt.

Para averiguar lo que ha estado sucediendo dentro del agujero de ozono, Strahan y Natalya Kramarova, también del Centro Goddard, se valieron de datos obtenidos por satélites para así asomarse al interior del agujero.

Ver más: http://noticiasdelaciencia.com/not/9147/el_agujero_en_la_capa_de_ozono_no_se_agranda_pero_tampoco_se_reduce/