Un compuesto del sistema inmunológico, la IL-18, podría
convertirse en la diana ideal para diseñar tratamientos contra la
degeneración macular asociada a la edad (DMAE). De hecho, un equipo de
investigadores irlandeses ha visto que la IL-18 actúa como una especie
de 'guardián de la vista' al suprimir la formación de vasos sanguíneos dañados detrás de la retina y en la parte posterior del ojo. Los expertos del Trinity College de Dublín, que ya publicaron en «Nature Medicine»
un trabajo previo sobre este tema, han visto que, en modelos
preclínicos -ratones-, es posible administrar la IL-18 de una manera
segura algo que, señalan, «podría representar una mejora significativa en las opciones terapéuticas actuales para estos pacientes».
«Al principio estábamos preocupados de que la IL-18 pudiera
causar daño sobre las células sensibles de la retina, ya que este
compuesto suele estar vinculado con la inflamación. Pero,
sorprendentemente vimos que, a dosis bajas, la IL-18 no causaba efectos
adversos en la retina y, sin embargo sí elimina el crecimiento anómalo
de los vasos sanguíneos», señala Sarah Doyle, autora del artículo que se
publica en «Science Translational Medicine».
La DMAE es una de las formas más comunes de ceguera entre
la población de edad avanzada, explica a ABC Alfredo García Layana, de
la Clínica Universidad de Navarra.
La enfermedad produce una pérdida de la visión central, lo que hace que
las personas que la sufren en fases avanzadas vean alterada su calidad
de vida al no poder leer, ver la televisión, conducir o usar
ordenadores.
Hay dos formas de DMAE: ‘seca’ y ‘húmeda’. La primera es
responsable de la mayoría de los casos, mientras que la ‘húmeda’ causa
el 90 % de la ceguera asociada con la enfermedad. En la DMAE húmeda,
explica Doyle, los vasos sanguíneos situados detrás de la retina
comienzan a crecer de forma anormal, lo que es causa casi inmediata de
ceguera central. Y, debido a que la visión central representa casi la
totalidad de nuestra agudeza visual durante el día, los pacientes con
esta patología ven alterada su calidad de vida cada día.
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