Es el director de orquesta, el maestro que coordina a todo
el organismo. Y tal vez por eso, el cerebro es también el órgano más
desconocido, el que más incógnitas alberga. Profundizar en sus secretos
será un poco más sencillo a partir de ahora gracias a dos mapas que
aportan datos y coordenadas claves para la comprensión del
funcionamiento cerebral de los mamíferos. Aunque todavía básicos, estos
modelos en tres dimensiones pueden ser muy útiles para adentrarse en los
pasos que marcan el desarrollo, seguir los circuitos de comunicación, o
conocer más a fondo las raíces de problemas como el autismo, tal y como
aseguran sus creadores.
Estos nuevos atlas, que se publican en la revista Nature,
son complementarios. El primero de ellos detalla las conexiones
neuronales presentes en el cerebro de un ratón. Bastante minucioso, es
el primer mapa de estas características que se hace en un animal
vertebrado y aporta datos fundamentales para entender de qué forma se
comunican las regiones cerebrales.
"Son los primeros mapas con un detalle extraordinario. Hasta
ahora lo que había eran detalles de parte del cerebro y este trabajo
aporta un análisis global que tendrá una repercusión gigantesca en los
próximos años para poder comprender las enfermedades", afirma Javier de
Felipe, del laboratorio Cajal del Circuitos Corticales del Centro de
Tencología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid.
Un opinión similar tiene Juan Lerma, director del Instituto
de Neurociencias de Alicante, dependiente de la Universidad Miguel
Hernández y el CSIC, quien apunta que "hacía falta un mapa topográfico
en tres dimensiones como éste, porque conocíamos la estructura pero no estaba cuantificado cuán fuertes o débiles eran las conexiones entre las regiones del cerebro, y este mapa lo hace".
Carlos Tejero, experto de la Sociedad Española de Neurología
(SEN), insiste en la misma línea porque explica que hasta ahora lo que
se hacían eran estudios en laboratorio con secciones de cerebros
animales. "Teníamos que cambiar el sistema porque el cerebro es un órgano en tres dimensiones y lo que teníamos era un modelo que se nos quedaba corto.
Además, es importante saber las zonas precursoras de las futuras
neuronas en el cerebro en formación. Con este trabajo tenemos nuevas
opciones para comprender las diferencias de esas zonas entre el cerebro
humano y el de animales".
El nuevo mapa de estudio servirá también, según apunta Lerma, "para entender mejor distintos procesos fisiológicos
y poder comparar la normalidad con patrones que estén alterados por
alguna patología", añade. Y pone un ejemplo: "Es como tener un mapa de
carreteras. Es útil, porque, entre otras cosas, con él puedes empezar a
estudiar el tráfico", apunta.
"Entender cómo se conecta el cerebro es uno de los pasos más cruciales para conocer cómo codifica el cerebro la información",
ha señalado en un comunicado Hongkui Zeng, principal firmante del
trabajo e investigador del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro
en Washington (EEUU), el organismo que ha impulsado la elaboración de
los citados mapas.
Vía: http://www.elmundo.es/salud/2014/04/03/533c4772ca474101798b457c.html
No hay comentarios:
Publicar un comentario